El otoño trae consigo temperaturas más frescas y placeres estacionales, pero también presenta retos únicos en cuanto a la calidad del aire. Desde los alérgenos hasta el humo de los incendios forestales, estos problemas específicos del otoño pueden afectar a todo el mundo, especialmente a los alérgicos estacionales.

¿Cómo es el aire en otoño?

El otoño es una estación de transición marcada por unas condiciones meteorológicas fluctuantes que pueden afectar significativamente a la calidad del aire. A medida que bajan las temperaturas, cambian los niveles de humedad y aumentan los vientos, lo que puede agitar los alérgenos, los contaminantes y las partículas.

Estos factores hacen que el otoño sea una estación especialmente volátil en cuanto a la calidad del aire: la calidad del aire en otoño hoy puede cambiar fácilmente mañana.

La calidad del aire en otoño también puede variar localmente. En algunos lugares, el otoño suele ser testigo de la continuación de la actividad de los incendios forestales del verano, y con ello viene el humo de los incendios forestales. En otros lugares, el tiempo fresco y húmedo típico del otoño puede favorecer la aparición de moho, sobre todo en superficies exteriores como hojas caídas y vegetación en descomposición, lo que afecta aún más a la calidad del aire.

Las alergias estacionales de otoño son respuestas alérgicas, por lo general, a uno o más de los siguientes factores:

1. alérgenos de ambrosía y flores
2. ácaros del polvo
3. incendios forestales
4. velas perfumadas y adornos navideños
5. molde de calabaza

Siga leyendo para profundizar en estos 5 problemas principales relacionados con la calidad del aire en otoño y aprenda a respirar un aire más limpio durante toda la estación.

1. Ambrosía, flores y polen

Ambrosía

Ambrosía es el principal alérgeno que agrava las alergias estacionales otoñales (1). La ambrosía es originaria de Norteamérica y es una especie invasora en Europa.

Cuando el cuerpo se encuentra con el polen de ambrosía, trata el alérgeno como una amenaza. El sistema inmunitario del cuerpo crea una reacción -la histamina química- que entra en el torrente sanguíneo. Esta reacción puede ser útil para combatir invasores nocivos, como los parásitos.

Sin embargo, cuando las histaminas se crean en reacción a un alérgeno como la ambrosía, dan lugar a una reacción alérgica no útil. Los síntomas de la alergia al polen de ambrosía son similares a los de las reacciones comunes al polen, incluyendo:

• estornudos
• secreción o congestión nasal
• dolor de cabeza
• irritación de ojos y garganta
• agravamiento de los síntomas en personas asmáticas

El cambio climático está afectando al hábitat de la ambrosía, empeorando las condiciones de las personas alérgicas al polen de ambrosía. Un estudio de 2015 publicado en Nature Climate Change prevé que las concentraciones de polen de ambrosía en el aire en Europa serán unas cuatro veces superiores a las estimaciones actuales en 2050 (2).

Dos tercios del aumento previsto de la concentración de polen de ambrosía pueden atribuirse a los cambios climáticos y de uso del suelo previstos en el norte y el este de Europa, así como a un aumento de la producción en zonas actualmente establecidas del sur de Europa. No se han perdido todas las esperanzas; a pesar de estos aumentos previstos del polen en general, hay medidas que se pueden tomar para aliviar los síntomas de la alergia.

En los días de mucho polen de ambrosía, considere la posibilidad de quedarse en casa siempre que sea posible. También hay otras formas de prevenir los síntomas, como:

• lavar la ropa de cama con jabón y agua caliente
• mantener ventanas y puertas cerradas
• quitarse los zapatos antes de entrar en casa
• pasar la aspiradora con regularidad

También puede controlar el recuento de polen en su zona y obtener una previsión de polen en una aplicación gratuita gratuita sobre la calidad del aire.

Flores

Las flores decorativas de otoño también pueden ser un problema para las personas alérgicas. Aparte de la ambrosía, una de las flores otoñales problemáticas más comunes es el crisantemo, que puede esparcir polen. Un estudio de 2002 publicado en Allergy encuestó y sometió a pruebas a trabajadores de invernaderos holandeses para averiguar si las inflamaciones nasales, o rinitis, eran síntomas relacionados con el trabajo (3). El estudio descubrió que alrededor del 57% de los síntomas estaban relacionados con el trabajo, y que aproximadamente el 20% de los trabajadores se veían afectados por las flores de la familia del crisantemo.

Consejo: Ciertas flores de colores vivos, como las rosas, producen menos polen en el aire, porque son capaces de atraer más directamente a los pájaros y las abejas sin necesidad de liberar polen (4).

Otros consejos para reducir la cantidad de polen son:

• Evite plantar cerca de ventanas y zonas de estar.
• Cultive después de que llueva o a última hora de la tarde. No riegue el jardín en exceso, ya que puede provocar la aparición involuntaria de moho.

Pero la ambrosía y el polen no son los únicos culpables del otoño. Veamos otro elemento común, los ácaros del polvo, se vuelven especialmente problemáticos en otoño.

2. Ácaros del polvo

El otoño es una época del año especialmente favorable para ácaros del polvo. Los alérgenos de los ácaros del polvo suelen alcanzar su punto álgido entre mayo y octubre, la época de reproducción de los ácaros del polvo (5). Al igual que la ambrosía, la inhalación de los cuerpos y desechos de los ácaros del polvo puede provocar una reacción alérgica en el organismo.

Los ácaros del polvo, que sólo miden 250 micras de diámetro, suelen encontrarse en muchas partes del hogar (6) (7):

• ropa de cama
• alfombras
• cortinas
• muebles tapizados
• conductos de aire sucios

Puede controlar los alérgenos de los ácaros del polvo manteniendo la humedad por debajo del 50 por ciento, limpiando y sustituyendo colchones y almohadas, y instalando un purificador de aire para toda la casa. en un sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado ya existente. Hay incluso más estrategias de control de ácaros para dueños de mascotas como mantener a las mascotas fuera del dormitorio y comprar juguetes lavables para mascotas.

3. Incendios forestales

El cambio climático provocado por el hombre está creando las condiciones para que se produzcan incendios forestales. temporadas de incendios forestales y de matorrales más largas e intensas. Los incendios de verano suelen prolongarse hasta bien entrado el otoño e incluso el invierno, sobre todo si persisten las olas de calor y las condiciones de sequía en una región.

Los incendios forestales no sólo suponen una amenaza para la comunidad local. El humo de los incendios forestales contiene muchos contaminantes, entre ellos:

• partículas ultrafinas
• PM2,5
• PM10
• monóxido de carbono
• dióxido de carbono
• óxidos de nitrógeno
• compuestos orgánicos volátiles (COV)

Cuando el humo de los incendios forestales afecte a la calidad del aire, evite salir al exterior y cierre puertas y ventanas. Si no puede evitar salir al exterior llevar una mascarilla anticontaminación puede ser un medio eficaz de controlar la inhalación de contaminantes en el aire.

4. Velas perfumadas y adornos navideños

Los divertidos adornos navideños pueden animar un espacio vital. Pero algunas decoraciones también pueden plantear problemas de contaminación en interiores.

El plástico de acetato de vinilo polietileno (PEVA), que a veces se utiliza para hacer adornos navideños, se ha posicionado como una alternativa al cloruro de polivinilo (PVC) porque no contiene cloro. Sin embargo, un estudio de 2014 publicado en la Revista de Ciencias Toxicológicas descubrió que tanto la emisión de COV del PVC como la del PEVA eran nocivas para los gusanos de agua dulce y, por tanto, el PEVA no es una alternativa segura al PVC (8).

Otra fuente potencial de contaminantes del aire interior en otoño puede ser las velas perfumadas. Algunas velas perfumadas Algunas velas perfumadas pueden ser una fuente de COV, incluido el formaldehído. Un estudio de 2013 publicado en Environmental Science and Pollution Research observó la presencia de varias emisiones de aldehídos -incluido el formaldehído- en las velas perfumadas, a diferencia de las velas no perfumadas (9) (10).

Intente evitar los adornos navideños fabricados con plásticos de PVC o PEVA. En lugar de encender velas perfumadas, prepara un popurrí con bayas secas, flores, cortezas de fruta, especias, virutas de madera y aceites esenciales.

5. Calabazas mohosas

Las calabazas se utilizan a menudo como decoración tanto para Halloween como para Acción de Gracias. Pero a medida que envejecen y moho moho, las calabazas viejas suponen un peligro para la salud (11).

Los mohos pueden reproducirse en cualquier lugar donde haya humedad, incluidas las calabazas viejas y las linternas. Los mohos alergénicos pueden provocar reacciones alérgicas en algunas personas. En las calabazas podridas pueden crecer varios mohos comunes, incluidas especies de Caldosporium, Penicillium, Aspergillus y Alternaria, las cuatro consideradas mohos alergénicos.

Algunas especies de Aspergillus pueden ser patógenas, lo que significa que pueden causar una infección en un ser humano sano. Unas pocas especies de mohos Aspergillus y Penicillium son toxigénicas; pueden crear subproductos metabólicos químicos denominados micotoxinas. Las micotoxinas pueden provocar una respuesta tóxica en las personas.

Cuando las calabazas o las linternas empiecen a mostrar signos de podredumbre, deséchelas inmediatamente.

Para llevar

Aunque algunos alérgenos y contaminantes atmosféricos pueden ser más acuciantes en otoño, es posible reducir su impacto y recuperar el control sobre la calidad de vida en cualquier época del año.

Cuando empieza el otoño, es el momento perfecto para cambiar los filtros de aire de su sistema de climatización y purificadores de aire. Con el tiempo, los filtros pueden obstruirse con partículas y contaminantes. Cambiar los filtros antiguos ofrece muchas ventajas, entre ellas

• aumentar la eficiencia del equipo
• reducción de los costes energéticos
• prolongar la vida útil de su tecnología de limpieza del aire

Control de la calidad del aire interior y exterior le ayudará a identificar los problemas antes de que afecten a su calidad de vida. Cuando la calidad del aire se degrada, poner en marcha un purificador de aire ayudará a crear un espacio seguro en el hogar para facilitar la respiración y conseguir un aire más limpio. Para obtener un aire mejor que afecte directamente al espacio de respiración personal, un escritorio o purificador de aire para el coche también puede ser beneficioso.

Al igual que el otoño aporta su encanto único, también presenta retos únicos en cuanto a la calidad del aire. Si adopta una actitud proactiva, puede asegurarse de que este otoño el aire que respira sea tan fresco y limpio como la propia estación.