Con motivo del inicio esta semana en Marrakech de la conferencia internacional sobre el clima COP22, Unicef ha publicado un oportuno informe en el que muestra tanto a la opinión pública como a los líderes mundiales que un asombroso número de niños de todo el mundo corre un grave riesgo de respirar aire peligrosamente contaminado.

Utilizando imágenes por satélite para identificar las distintas concentraciones de contaminación del aire exterior en todo el mundo, el informe concluye que la friolera de 2.000 millones de niños viven en zonas en las que la contaminación atmosférica es muy elevada. PM2,5 supera el límite de seguridad establecido por la OMS (10μg/m3 de media anual). Es más, una enorme proporción de 300 millones de niños están expuestos a concentraciones de contaminación altamente tóxicas, a niveles 6 veces superiores al límite "seguro". Es decir, uno de cada siete niños del mundo está expuesto a un nivel medio "insalubre". US AQI superior a 153.

Fuente: Unicef

Unicef hace hincapié en el grave peligro que supone la contaminación atmosférica para los niños en particular. Los niños pequeños son especialmente vulnerables a los efectos de la contaminación atmosférica porque respiran el doble de rápido que los adultos, ingiriendo más aire en relación con su peso corporal; y sus vías respiratorias son más permeables, lo que les hace más susceptibles a las infecciones, señala el informe. comunicado de prensa afirma.

Los riesgos para la salud de los niños pequeños incluyen una mayor probabilidad de infecciones respiratorias agudas, como bronquitis y neumonía, y el agravamiento del asma. A largo plazo, la exposición también puede causar daños irreversibles, como la limitación del crecimiento, la capacidad y la función pulmonares alcanzados en la edad adulta. El informe también señala que cada vez hay más indicios de que los contaminantes pueden afectar negativamente al desarrollo cognitivo y físico, amenazando seriamente las perspectivas de futuro de los niños.

Ante estas desalentadoras estadísticas y riesgos, Unicef presenta algunas sugerencias prácticas para que los líderes de la COP22 aborden la crítica situación del aire. Invertir en eficiencia energética y energías renovables, mejorar la gestión de residuos y la planificación urbana para minimizar la exposición de los niños, y aumentar la vigilancia mundial de la calidad del aire son todas ellas sugerencias prácticas.

En la actualidad, Marruecos, donde se celebran las negociaciones de la COP22, no ha hecho públicos datos sobre la calidad del aire.