El cielo está rojo. El aire es denso. Arena, polvo y otras partículas contaminan el aire, dificultando la respiración. Ésas son las condiciones en las que viven los Emiratos Árabes Unidos (EAU) (EAU) el miércoles 18 de mayo de 2022, cuando una tormenta de arena azotó Dubai y Abu Dhabi (1).
Las grandes tormentas de arena no son infrecuentes en Oriente Próximo. Este mes de abril, varias tormentas de arena a gran escala asolaron partes de Irak y Iránafectando gravemente a la calidad del aire y causando problemas a la ciudadanía local (2).
Millones de hogares se han cubierto de polvo asfixiante y obstructor. Se han suspendido vuelos, se han cerrado escuelas y miles de personas han sido hospitalizadas.
Mala calidad del aire en el Golfo Pérsico y Oriente Medio el 18 de mayo de 2022.
Las tormentas de arena en la zona van en aumento debido a la sequía, los cambios meteorológicos debidos al cambio climático y la degradación del suelo. Se prevé que este fenómeno empeore en los próximos años (3).
El tiempo y la calidad del aire de Dubai se vuelven peligrosos
El 18 de mayo, las ciudades de los EAU se vieron azotadas por estas condiciones meteorológicas extremas. Dubai y Abu Dhabi se vieron envueltas en una neblina polvorienta, prueba visual a simple vista de que la calidad del aire está gravemente comprometida.
Calidad del aire peligrosa y muy insalubre en todos los EAU.
El miércoles por la noche, casi todas las estaciones de control de la calidad del aire de Dubai y Abu Dhabi medían concentraciones peligrosamente altas de PM10 y PM2,5. PM10 son partículas contaminantes como arena de 10 micrómetros de diámetro. PM2,5 - partículas de 2,5 micrómetros de diámetro y el contaminante más nocivo para la salud humana - consiste en partículas más finas, como polvo, hollín, virus y bacterias.
Los monitores de calidad del aire de Dubai muestran niveles elevados de PM.
Los monitores de calidad del aire registran niveles peligrosos en la mayor parte de Dubai.
La concentración media de PM10 en toda la ciudad de Dubai fue de 784,7 microgramos por metro cúbico (µg/m3), lo que representa una calidad del aire peligrosa. La concentración de PM2,5 fue de 94,5 µg/m3o 18,9 veces por encima del establecida por la Organización Mundial de la Salud (OMS). para una calidad del aire saludable, un valor medio anual de PM2,5 de 5 µg/m3 o inferior.
En Abu Dhabi, el intervalo del índice de calidad del aire (ICA) en la zona superó 352 (dentro del intervalo de calidad del aire "insalubre"), y se registraron concentraciones de PM2,5 aproximadamente 60,5 veces superiores al valor guía anual de calidad del aire de la OMS.
Una tormenta de arena en Abu Dhabi eleva la mala calidad del aire en toda la ciudad.
La Dra. Christi Chester Schroeder, Directora Científica de Calidad del Aire de IQAir, expresó su preocupación por las concentraciones tan elevadas de PM. "Hay pruebas científicas claras de que la exposición tanto a corto como a largo plazo a concentraciones elevadas de PM2,5, como las que se están experimentando en Dubai y Abu Dhabi en estos momentos, suponen un riesgo importante para la salud humana".
Lo que hay que saber
La gravedad de la tormenta de arena de los EAU pone de relieve el valor de una información completa, actualizada y transparente sobre la calidad del aire. Cuantos más puntos de datos, mejor, y el aumento del número de monitores de datos en todo el mundo proporciona una mayor comprensión del aire que respiramos.
La vigilancia de la calidad del aire también alerta de incidentes graves en todo el mundo, desde incendios forestales en California hasta tormentas de arena en Dubai. Esto permite a los ciudadanos tomar decisiones en su propio interés y en el de sus familias y, en última instancia, reducir su exposición a la contaminación atmosférica.
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