Es imposible leer sobre el coronavirus COVID-19 (una enfermedad respiratoria grave y a menudo mortal) sin toparse con algunos mitos peligrosos.

Pero algunos de estos mitos pueden ser mortales. Así que vamos a explorar tres mitos del COVID-19 para conocer los rumores más extendidos.

Mito: las personas asintomáticas no pueden contagiar el coronavirus

La idea de la "propagación silenciosa" del SRAS-CoV-2 -que las personas asintomáticas pueden contagiar el coronavirus- se ha extendido como la pólvora.

Tras cierta confusión, la Organización Mundial de la Salud (OMS) aclaró que la mayoría de los casos documentados de propagación "asintomática" resultaron ser en realidad casos en los que la persona era presintomática y posteriormente desarrolló síntomas leves o graves. Por lo tanto, la OMS reconoció que las personas asintomáticas pueden desempeñar un papel en la propagación del tSARS-CoV-2 (acrónimo de coronavirus del síndrome respiratorio agudo grave 2) responsable del COVID-19.¹

También es importante reconocer que el término "asintomático", tal como se utiliza en las conversaciones cotidianas, puede tener en realidad tres significados científicos diferentes:

• Cuando asintomáticoes portador del virus pero no presenta síntomas. Sin embargo, sigue siendo capaz de infectar a otras personas.
• Cuando eres presintomáticoha contraído el virus recientemente y aún no ha mostrado síntomas, por lo que también es asintomático. En esta fase de la infección aún puede infectar a otras personas y empezará a mostrar síntomas leves o graves.
• Cuando esté síntomas levesno experimenta neumonía asociada a COVID-19, sino síntomas leves de coronavirus. Perteneces a los tipos de contagio más infecciosos, ya que es muy probable que estés fuera de casa.

Y varios estudios exhaustivos sugieren que los casos de personas asintomáticas que dan positivo en las pruebas para detectar la presencia de SARS-CoV-2 en su organismo a menudo resultan ser presintomáticos.^2,3,4 Sin embargo, todos estos tipos de contagios "asintomáticos" deben tomarse en serio.

Según la OMS, hay tres formas principales de contagiarse el COVID-19:

1. al toser o estornudar por alguien con una infección activa y síntomas⁵
2. tocar una superficie portadora de gotitas respiratorias infectadas y luego tocarse la cara (ojos, nariz o boca)^6,7
3. estar en espacios cerrados donde puedan acumularse partículas infectadas en el aire

Se puede transmitir el virus con sólo una leve tos o estornudo que contenga gotitas infectadas. Es fácil olvidarse de un síntoma tan leve y pensar que nunca se han tenido síntomas. Pero una tos o un estornudo bastan para infectar a otras personas.

Las investigaciones también sugieren que, en espacios cerrados durante periodos de tiempo prolongados, el coronavirus del SRAS-CoV-2 puede propagarse al cantar, gritar o incluso hablar, porque las gotitas infectadas y los aerosoles de la boca pueden permanecer en el aire indefinidamente, exponiendo a las personas cercanas a la infección incluso cuando se está asintomático, presintomático o con síntomas leves.⁸

Pero no hay que entrar en la semántica de decidir si alguien está asintomático, presintomático o levemente sintomático, ya que nuestra obsesión por la semántica podría tener un impacto mortal.

Pero no hay que dar demasiada importancia a esos tres términos. Lo importante es seguir los protocolos de prevención, que pueden reducir casi a cero el riesgo de contraer la enfermedad COVID-19:

• Mantén una distancia social de dos metros en todo momento.
• Utiliza un protector facial.
• Lávese las manos durante 20 segundos a lo largo del día.
• No compartas ningún utensilio.

Seguir estos sencillos pasos nos ayudará a mantenernos a salvo.

Mito: las mascotas no pueden contagiar el coronavirus

La explicación resumida es que los perros y gatos domésticos pueden contraer el coronavirus del SRAS-CoV-2 de los seres humanos y transmitir y contagiar el virus a otros seres humanos y animales.⁹

Cabe señalar que se cree que los animales son la fuente de todos los coronavirus.

Aunque es poco frecuente, los científicos sospechan que el origen del COVID-19 fue un coronavirus que se propagó de un animal a un ser humano en un mercado húmedo. Este fue el caso tanto del SARS (síndrome respiratorio agudo severo) como del MERS (síndrome respiratorio de Oriente Medio). De hecho, los científicos han pensado que los murciélagos y un tipo de oso hormiguero son la fuente probable del COVID-19.¹⁰

No hay muchos estudios que demuestren exactamente cómo responden las mascotas cuando se exponen al coronavirus. Pero sí sabemos que los animales pueden contagiarse de los humanos y propagarlo.¹¹ En cuanto al COVID-19, es importante tratar a la mascota como a cualquier otro miembro de la familia y tomar precauciones para detener el coronavirus SARS-CoV-2 y aplanar la curva.¹²

Por ejemplo, si usted tiene una infección por COVID-19, puede infectar potencialmente a su perro con el virus tosiendo o estornudando sobre él. Entonces, su perro infectado, al sentarse en el regazo de su padre, puede toser o estornudar, infectando así a su padre al propagar el virus a través de las mucosas.

Así que, para estar seguros, los dueños de mascotas también deberían distanciarlas socialmente. No dejes que extraños toquen a tus mascotas mientras estás fuera. Las gotitas infecciosas podrían entrar en las mucosas de tu mascota o llegar a su cara o patas a través de otras mascotas.

Y si ves al perro o gato de otra persona, no lo acaricies.

Los gatos pueden ser especialmente problemáticos en lo que se refiere al COVID-19, ya que los gatos tienen membranas celulares con una característica específica similar a la de los humanos a la que se agarra el coronavirus.¹³

Esto significa que los gatos podrían tener las mismas probabilidades que los humanos de infectarse con el coronavirus SARS-CoV-2 a través de gotitas respiratorias infectadas o por transmisión a través de los ojos, la nariz y la boca.

Esto es lo que debe hacer para proteger a sus mascotas y su hogar:

• Mantenga a sus mascotas alejadas de los miembros infectados de la familia y de otras personas o sus animales fuera de su casa.
• No deje que sus gatos o perros deambulen por el exterior. fuera de casa.
• Lleve siempre a los perros con correa. fuera de casa, manteniéndolos a 2 metros de personas y animales.
• No lleves a tus mascotas a lugares donde se reúnan grandes grupos.como parques caninos o zonas de juego cubiertas.

Mito: Todas las mascarillas protegen por igual del coronavirus

Las distintas mascarillas proporcionan diferentes niveles de protección frente al coronavirus SARS-CoV-2.

La mayoría de las localidades y organizaciones de salud pública han recomendado llevar una simple mascarilla de tela para cubrirse la cara en público. Esto le ayudará a protegerse de las gotas respiratorias grandes e infecciosas.^{14,15,16,17,18}

Haga clic aquí para ver por qué importa el tamaño de las partículas...

Pero los protectores faciales como las mascarillas de tela, los pañuelos o las polainas proporcionan una protección limitada frente a los aerosoles transportados por el aire en lugares concurridos cuando el distanciamiento social es imposible.^19,20,21,22

Aunque las mascarillas de tela ofrecen una protección limitada al portador, constituyen una estrategia eficaz como esfuerzo público colectivo, siempre que todo el mundo las lleve. Cuantas menos personas las lleven, menos probabilidades habrá de que este esfuerzo público colectivo sea eficaz.

Hay mascarillas de mayor calidad que ofrecen al usuario un mayor nivel de protección. Una certificada N95, FFP2 o KN95 certificada está diseñada para proteger al usuario.²³ La N95 es una mascarilla estándar estadounidense que filtra al menos el 95% de las partículas de tamaño 0,3 microgramos. La mascarilla KN95, de norma china, y la mascarilla FFP2, de norma europea, ofrecen una protección similar.

En los entornos hospitalarios, los aerosoles que contienen el coronavirus pueden acumularse hasta alcanzar concentraciones elevadas en espacios donde los pacientes se encuentran en estrecho contacto con el personal médico.²⁴

Si se usan correctamente, las mascarillas de grado médico filtran la mayoría de los aerosoles infecciosos y garantizan que el aire que respira el usuario esté prácticamente libre de virus aerosolizados.²⁵

Teniendo en cuenta la mayor eficacia de las mascarillas N95, FFP2 o KN95, también tiene sentido que las personas, especialmente las que corren un mayor riesgo de contraer enfermedades graves, también se beneficien de una protección personal de mayor nivel.

Para saber más sobre las mascarillas, consulte nuestro artículo Mascarillas 101: Control de infecciones.

Para llevar

Consulte a su médico o profesional sanitario para obtener la información más precisa sobre prevención y tratamiento, y preste especial atención a las fuentes fiables de noticias e información sobre salud que utilizan investigaciones rigurosas y datos científicos para respaldar sus afirmaciones.