Los edificios escolares suelen ser lugares habituales de desencadenantes de asma y alergias. Los niños son especialmente vulnerables a estos contaminantes nocivos.

Mejorar la calidad del aire interior en los colegios es una medida importante para prevenir las crisis asmáticas y alérgicas entre los alumnos. Según las recomendaciones publicadas en Perspectivas de promoción de la saludcuando las escuelas filtran activamente PM2,5o contaminación por partículas finas, pueden reducir la incidencia del asma del 16% al 13% (1).

La "epidemia de asma de septiembre" o "semana punta del asma" es una tendencia que lleva a más personas -especialmente niños- al hospital por ataques de asma en septiembre que en cualquier otro mes (2). En esa época, el número de mohos es mayor al recogerse las hojas caídas. Los niños vuelven al colegio y están expuestos a más enfermedades respiratorias y desencadenantes del asma.

Obtenga gratis su lista de comprobación para la vuelta al cole
para niños con alergias y asma

DESCARGAR AHORA

×Cerrar

Envíe un correo electrónico a

No, gracias

Fuentes de la mala calidad del aire interior en las escuelas

Existen varias fuentes de contaminación del aire en los centros escolares. Estas fuentes pueden variar en función de la antigüedad del edificio escolar.

Los edificios escolares más nuevos pueden estar herméticamente cerrados y carecer de ventilación suficiente. El uso de materiales de construcción sintéticos y muebles que desprenden sustancias químicas, como el formaldehído, también puede ser un problema.

Muchas escuelas están situadas peligrosamente cerca de carreteras y autopistas muy transitadas. La contaminación atmosférica cerca de las escuelas puede incluir partículas procedentes de vehículos. PM2,5,PM10y PM1 opartículas ultrafinas pueden suponer una amenaza para la salud de los niños.

Las fuentes de contaminantes atmosféricos en las escuelas incluyen (3):

• moho
• polvo
• compuestos orgánicos volátiles (COV)
• radón
• plomo
• amianto
• PCB
• pesticidas
• humo

Sin animales no significa sin alérgenos animales

Los alérgenos animales pueden estar presentes en entornos en los que no hay animales.

En un estudio de 2008 publicado en la Anales de Alergia, Asma e Inmunologíalos investigadores descubrieron que los alérgenos de perros y gatos estaban presentes en prácticamente todos los hogares estadounidenses encuestados (4). Se descubrió que los alérgenos de las mascotas se transportan a través de la ropa. Esto es especialmente problemático para los niños sensibilizados que no tienen mascotas en casa.

Un estudio de 2005 publicado en Alergia también descubrió que el pelo humano puede transportar alérgenos de mascotas entre los escolares (5).

Alérgenos de ácaros del polvo en las escuelas

Los ácaros del polvo son parientes cercanos de las garrapatas y las arañas. Se desarrollan en superficies blandas de los hogares, como:

• colchones
• ropa de cama
• muebles tapizados
• alfombras
• cortinas y visillos

Los excrementos de los ácaros del polvo y sus cuerpos en descomposición son uno de los principales alérgenos que afectan a las personas alérgicas y asmáticas.

Un estudio realizado en 2009 en el Revista de Alergia e Inmunología Clínica descubrió que alérgenos de ácaros del polvo están presentes en muchas escuelas y guarderías (6). Los niveles notificados suelen ser similares o ligeramente inferiores a los de los hogares locales correspondientes.

Las moquetas y los muebles tapizados son importantes reservorios y fuentes de exposición en escuelas y guarderías, sobre todo en regiones húmedas.

Alérgenos de cucarachas y roedores en las escuelas

Los alérgenos de cucarachas y roedores se detectan con frecuencia en las escuelas de los centros urbanos y rurales. Un estudio de 1996 publicado en Clinical & Experimental Allergy halló niveles detectables de alérgenos de cucarachas en el 65% de las muestras de polvo aspirado de las aulas (7).

Un estudio de 2017 publicado en JAMA Pediatrics encontró alérgenos de ratón en el 99,5 por ciento de las muestras escolares (8).Los niños expuestos a alérgenos de ratón en las escuelas experimentaron más síntomas de asma y una función pulmonar más baja después de ajustar por la variación en las exposiciones en el hogar.

Los alérgenos de cucarachas y ratones también se encuentran en muestras de aire. No es sorprendente que los niveles más altos de estos alérgenos se encuentren normalmente donde hay alimentos (9).

La tiza sin polvo puede desencadenar alergias a la leche

El polvo de tiza es un alérgeno común en las aulas y un desencadenante del asma. Muchos profesores optan ahora por utilizar tizas sin polvo.

La caseína es una proteína de la leche que suele utilizarse en las tizas de bajo contenido en polvo. Los niños alérgicos a la leche que inhalan partículas de tiza de bajo contenido en polvo con caseína pueden sufrir ataques de asma y otros problemas respiratorios (10).

Contaminación atmosférica relacionada con el tráfico

Solo en Estados Unidos, casi 8.000 escuelas públicas están a menos de 500 pies de autopistas, rutas de camiones y otras carreteras con mucho tráfico (11).En el Reino Unido, había 2.200 escuelas y guarderías cerca de carreteras muy contaminadas en 2017. En Montreal (Canadá), 127 escuelas primarias y secundarias se encontraban a menos de 150 metros de carreteras muy transitadas en 2019 (12)(13).

Los gases de escape de los vehículos son la mayor fuente de contaminación atmosférica relacionada con el tráfico. Otras fuentes incluyen el polvo de los frenos, los neumáticos y la superficie de la carretera.

Los contaminantes del tráfico más comunes incluyen:

• partículas en suspensión
• óxidos de nitrógeno
• monóxido de carbono
• compuestos orgánicos volátiles (COV)

Los COV cancerígenos en la contaminación atmosférica relacionada con el tráfico incluyen el formaldehído, el acetaldehído y el benceno.

Cómo pueden ayudar los padres en la escuela

Las preguntas que los padres pueden hacer a los directores de los centros escolares son las siguientes:

• ¿Se inspeccionan y mantienen adecuadamente los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado?
• ¿Se realizan inspecciones periódicas de la humedad y el moho?
• ¿Se elimina diariamente el polvo con un paño húmedo?
• ¿Se aspira a diario con un filtro HEPA?
• ¿Son seguros los productos de limpieza utilizados?
• ¿Los materiales de construcción y el mobiliario liberan sustancias químicas nocivas?
• ¿Se almacenan correctamente los alimentos?
• ¿Se mantiene un nivel óptimo de humedad (entre el 30 y el 50 por ciento)?

Los padres deberían visitar el colegio de sus hijos para averiguar qué fuentes desencadenantes existen. Los padres también pueden hablar con la escuela sobre lo que pueden hacer para limitar los alérgenos, como mantener las ventanas cerradas en los días de mucho polen o limitar las alfombras en el aula.

Los padres también pueden sugerir un proyecto de aula para identificar las fuentes desencadenantes y hacer que los alumnos participen en el reconocimiento de lo que contribuye a una buena calidad del aire interior.

Otras medidas que pueden tomar los padres

• Antes de que empiece el colegio, concierte una cita con el médico de su hijo o con un alergólogo colegiado.
• Tenga un plan para el asma totalmente documentado: Elabore el plan de su hijo con el médico o alergólogo colegiado. Cada plan es específico para cada niño.
• Nunca confíes en remedios caseros para las alergias y el asma, a menos que el médico lo autorice.
• Si su hijo padece asma grave, asegúrese de que dispone de un medidor de flujo máximo. Asegúrese de que su hijo y el personal del colegio se sienten cómodos utilizándolo.
• Asegúrese de que hay un inhalador de albuterol de rescate actualizado en la escuela.
• Si su hijo padece broncoconstricción inducida por el ejercicio (BIE), comunique al centro escolar que debe utilizar el inhalador de albuterol antes de hacer ejercicio.
• Descargue un aplicación sobre la calidad del aire y siga la calidad del aire local.
• Considere la posibilidad de obtener una monitor de calidad del aire para el aula de su hijo. Conéctelo a la red Wi-Fi del colegio y compruebe la calidad del aire desde su teléfono u ordenador.

Para llevar

Aunque no puede controlar por completo los alérgenos y los desencadenantes del asma fuera de casa, puede tomar medidas para mantener a su hijo lo más seguro posible. Controlando activamente la calidad del aire y pidiendo a los administradores escolares que tomen medidas proactivas, los padres pueden ayudar a minimizar los brotes de asma y alergia de sus hijos.