Los informes sobre la calidad del aire local se han convertido en un recurso fundamental de noticias sobre salud para personas de todo el mundo. Existen varias fuentes de información, por ejemplo, el Índice de Calidad del Aire de EE.UU., los índices de los distintos países, NowCast y otros.

El Índice de Calidad del Aire de Estados Unidos (U.S. AQI) fue desarrollado por la Agencia de Protección del Medio Ambiente de Estados Unidos (U.S. EPA) para informar y prever la calidad diaria del aire. El sitio web AirNow es uno de los lugares donde se puede encontrar la información.¹ Utiliza categorías codificadas por colores para los informes actuales y las previsiones de los cinco de los seis principales contaminantes regulados por la Ley del Aire Limpio: ozono, partículas, monóxido de carbono, dióxido de nitrógeno y dióxido de azufre. Cada índice es una función de la concentración de contaminantes en el aire durante un periodo de tiempo determinado. AirNow ofrece NowCast, que denomina "calidad actual del aire".²

La plataforma AirVisual es la solución de IQAir. de calidad del aire de IQAir. Los datos de AirVisual proceden de estaciones gubernamentales y sensores de bajo coste propiedad de ciudadanos científicos de todo el mundo: un total combinado de más de 80.000 ubicaciones, que se utilizan para calcular el AQI de AirVisual. Los niveles de ozono proceden de estaciones gubernamentales.

Otros informes proporcionados por AirVisual incluyen un historial de la calidad del aire en 24 horas, una previsión de la calidad del aire y recomendaciones sanitarias.

IQAir AirVisual frente a los datos de NowCast

AirVisual actualiza cada hora su información en línea sobre la calidad del aire basándose en la media de las mediciones de la hora anterior (excepto en ocasiones como cuando una estación pública al aire libre o una estación gubernamental se desconecta). El AQI de NowCast también se actualiza cada hora, pero para calcular esos valores se utiliza un marco temporal más amplio.³ Para las cifras de PM, se trata de una media ponderada de 12 horas. El AQI de EE.UU. se actualiza una vez al día y es una media del periodo de 24 horas anterior.

Por qué se producen diferencias en los informes

A veces se producen diferencias entre los datos de AirVisual y los de otros proveedores de información sobre contaminación atmosférica. Las razones incluyen:

• Diferencia en los intervalos promediados: AirVisual promedia la última hora, mientras que NowCast promedia las últimas 12 horas. La diferencia de 11 horas en los intervalos puede ser dramática, especialmente durante el comienzo de un gran episodio de contaminación.
• Frecuencia de actualización: varias aplicaciones y sitios web, sobre todo los que transmiten datos de fuentes, pueden actualizarse a distintas horas. AirVisual se actualiza cada hora, más a menudo que otras fuentes.
• Diferencias en el índice de contaminación atmosférica: Muchos países tienen su propio índice de contaminación atmosférica, y algunas aplicaciones también han creado su propio sistema para representar el nivel de riesgo en el aire. IQAir AirVisual utiliza la misma escala de riesgo y el mismo sistema de códigos de colores que el AQI de EE.UU., y también utiliza los mismos valores estándar para calcular, pero no utiliza los mismos periodos de promediación temporal.
• Fuente de datos: Diferentes fuentes pueden estar representando diferentes datos de origen. IQAir AirVisual muestra tanto los datos oficiales del gobierno como los de los sensores de bajo coste (LCS) juntos en una plataforma. Sin embargo, no todas las aplicaciones muestran el mismo conjunto de datos.
  

Conclusión

El índice de calidad del aire de EE.UU., NowCast e IQAir AirVisual son tres de las principales fuentes de información sobre la calidad del aire. El U.S. AQI se actualiza diariamente y es una media de las últimas 24 horas. El AQI de AirVisual se actualiza cada hora con una media de las mediciones de la última hora. NowCast también se actualiza cada hora, pero el periodo de tiempo utilizado para obtener una media ponderada puede ser de hasta 12 horas.

Las diferencias entre los proveedores de calidad del aire pueden deberse a varias razones, además de la frecuencia de actualización y los periodos de promediación temporal.