La rinitis alérgica, comúnmente llamada fiebre del heno, se refiere a un grupo de síntomas que afectan a la nariz.¹ Provoca signos y síntomas similares a los del resfriado, como goteo nasal, picor de ojos, congestión, estornudos y presión en los senos paranasales.

Una alergia, como la rinitis alérgica, es la respuesta del organismo a una amenaza percibida que suele ser inofensiva. Esta respuesta alérgica incluye la liberación de unas sustancias químicas llamadas histaminas para atacar la amenaza. Estas histaminas desencadenan los síntomas de la alergia.

Las reacciones alérgicas pueden ser leves o potencialmente mortales, dependiendo de su gravedad.

Tanto el resfriado común como la gripe tienen síntomas que pueden confundirse con los de la rinitis alérgica. Los resfriados son el resultado de virus respiratorios, normalmente rinovirus, y la gripe es el resultado del virus de la influenza.²

¿Es rinitis alérgica (fiebre del heno) o un resfriado?

Existen varias diferencias entre la rinitis alérgica, el resfriado común y la gripe:^3,4

Otros síntomas de la rinitis alérgica

Además de los mocos, estornudos y secreción nasal, los signos y síntomas de la rinitis alérgica pueden incluir:^5,6

• Mocos alérgicos: Círculos oscuros bajo los ojos debido a la inflamación y decoloración de los vasos sanguíneos bajo la piel. Su aspecto es similar al de un "ojo morado" que puede aparecer si se ha golpeado cerca del ojo.
• Cara alérgica (adenoidea): Las alergias nasales pueden desencadenar una inflamación de las adenoides (tejido linfático que recubre la parte posterior de la garganta y detrás de la nariz). Esto puede provocar un aspecto cansado y caído.
• Pliegue nasal: El frotamiento constante hacia arriba en un intento de aliviar la congestión nasal y el picor puede provocar la aparición de una línea que cruza el puente de la nariz.
• Respiración bucal: La rinitis alérgica puede causar una congestión nasal grave, lo que provoca una respiración constante por la boca. Algunos afectados desarrollan un paladar alto y arqueado, un labio superior elevado y una sobremordida. Los adolescentes con rinitis alérgica pueden necesitar ortodoncia para corregir problemas dentales.

Factores desencadenantes habituales de la rinitis alérgica

Existen varios desencadenantes ambientales comunes que pueden provocar brotes de rinitis alérgica.

El polen: Estos diminutos granos suelen tener unas seis micras de diámetro (diámetro del cabello humano: 50-70 micras). Cuando son transportados por el aire, pueden entrar en el sistema respiratorio, donde el organismo los trata como invasores y libera anticuerpos para protegerse. En la mayoría de los lugares, la primavera trae granos de polen estacional arrastrados por el viento de árboles, hierbas, flores y maleza. El momento álgido de las reacciones alérgicas puede depender de si una persona es alérgica al polen de los árboles, a las gramíneas o a la ambrosía, y del clima en el que viva. Para millones de personas, el polen es un potente alérgeno que desencadena reacciones alérgicas que alteran la vida.

Esporas de moho: Las esporas del moho pueden reproducirse al aire libre en hojas caídas, jardines, pilas de compost y residuos de jardinería. Las esporas de moho también pueden reproducirse en interiores con una fuga de agua u otra fuente de humedad. Las esporas son pequeñas, ligeras y se inhalan fácilmente en los pulmones. Las esporas del moho son potentes alérgenos que pueden provocar una reacción exagerada del sistema inmunitario, con la consiguiente tos, dificultad para respirar y otros síntomas del resfriado común. El moho puede clasificarse en varias categorías, con distintos peligros para la salud humana. Los peligros pueden ir desde causar enfermedades leves, como alergias agravadas, hasta provocar infecciones en personas inmunodeprimidas.

Ácaros del polvo: Los ácaros del polvo son insectos microscópicos que se alimentan de las escamas de piel que desprenden de forma natural su familia y sus mascotas. Los excrementos de los ácaros y los cuerpos en descomposición actúan como alérgenos para las personas alérgicas y asmáticas. Los ácaros pueden controlarse para ayudar a reducir las reacciones alérgicas controlando la humedad interior, limpiando adecuadamente las zonas que son hábitats para los ácaros del polvo e instalando purificadores y filtros de limpieza del aire.

Animales: La exposición a determinados animales puede provocar la aparición de alérgenos en algunas personas. Las escamas de piel muerta, la orina y la saliva del animal pueden desencadenar una reacción alérgica. Entre los animales que pueden provocar una reacción se incluyen:⁷

• perros
• gatos
• caballos
• ganado
• conejos
• roedores

Las reacciones alérgicas a los animales más comunes son a los perros y a los gatos.

Cómo combatir la rinitis alérgica

Tanto si usted y su alergólogo deciden tratar sus alergias con medicación y/o inmunoterapia, evitar los alérgenos puede ayudar a prevenir la exposición y las reacciones alérgicas. Entre los consejos preventivos se incluyen:^8,9

• Limpie a fondo su casa con regularidad. Esto incluye utilizar una aspiradora HEPA en todas las alfombras, moquetas y cortinas. Limpie las superficies con un paño húmedo para reducir la propagación del polvo.
• Limpie el jardín de hojas caídas y vegetación muerta, y no dejes montones sobre el césped.
• Limpia regularmente los canalones y los cubos de compostaje. Es buena idea llevar una mascarilla antialérgica, como una máscara N95/KN95para filtrar el polen y el moho mientras trabajas en el jardín. Las gafas de seguridad transparentes también son útiles.
• Controle el recuento de polen y moho en su zona. Los días en que sean altos, quédese en casa todo lo posible y mantenga puertas y ventanas cerradas.
• Bañe a sus mascotas y/o limpie su pelaje con regularidad para eliminar el polen y el moho.
• Mantenga a las mascotas alejadas de sofás y camas. También puedes cerrar las puertas de las habitaciones en las que no quieras que entren tus mascotas. Después de jugar con tu mascota, lávate las manos.
• El polen y el moho se pegan a la ropa, la piel y el pelo, así que quítese las chaquetas y los zapatos antes de entrar en casa y póngase ropa limpia una vez dentro. Además, báñese o dúchese antes de acostarse cada noche para evitar que se pegue a las sábanas y fundas de almohada.
• Evite la exposición al aire libre. Si es propenso a reacciones alérgicas extremas, puede reducir al mínimo las actividades al aire libre durante los meses de mayor polinización y en las horas en que el recuento de polen es más elevado. Pida a otra persona que realice por usted las actividades al aire libre que puedan levantar alérgenos.
• Utilice una mascarilla contra la contaminación atmosférica para reducir su exposición a los alérgenos cuando esté al aire libre o en zonas muy contaminadas. Una mascarilla de protección contra la contaminación con certificación KN95, como la Máscara IQAirpuede filtrar prácticamente todo el polen y otros alérgenos del aire que respira.
• Utiliza un potente purificador de aire para alergias para detener los alérgenos antes de que desencadenen una reacción.
• Utilice un purificador de aire para el coche. Un lugar de exposición a los alérgenos que a menudo se pasa por alto es el coche. Un Atem Car puede ayudar a filtrar el polen, las bacterias y los alérgenos en el habitáculo de su vehículo. Los alérgenos entran en nuestros vehículos con nosotros a través de nuestros zapatos, por las rendijas de las ventanas y en los asientos tapizados que no se aspiran con suficiente frecuencia.¹⁰ Incluso los vehículos nuevos, con "olor a coche nuevo" pueden emitir contaminantes peligrosos a través de los gases de escape..

Seguir estos consejos puede ayudarle a evitar la exposición a los alérgenos, previniendo así las reacciones alérgicas.