El reto mundial de la contaminación atmosférica se caracteriza por su frecuente imperceptibilidad: sin mediciones numéricas ni equipos de vigilancia, el problema suele ser difícil de cuantificar y, a veces, más difícil de relacionar con la vida cotidiana y la salud.

En consecuencia, varias personas de todo el mundo están desarrollando formas ingeniosas de visualizar el problemay hacer de la contaminación atmosférica una cuestión relevante y urgente. La última innovación en este frente adopta una forma insólita: Unas casetas para pájaros iluminadas con LED que se instalan en los árboles de las calles de Barcelona. Ámsterdamque emiten Wi-Fi gratis a cambio de mejorar la calidad del aire.

Bicicletas alineadas a lo largo de un canal en Ámsterdam. Eoghan OLionnain / CC BY 2.0

Con la reputación de Ámsterdam como capital mundial de la bicicleta, este centro de transporte ecológico no salta a la mente cuando se piensa en ciudades que luchan contra la contaminación atmosférica. Sin embargo, varias ciudades holandesas, entre ellas Ámsterdam, Rotterdam y Maastricht han incumplido la normativa de la UE para dióxido de nitrógeno por lo que la calidad del aire se ha convertido en un problema importante. La contaminación atmosférica es la tercera causa de muerte en los Países Bajos, según DutchNewstras el tabaquismo y la obesidad. sector más importante que contribuye a la mortalidad por contaminación atmosférica en los Países Bajos, incluso a pesar de la impresionante cultura ciclista y la red de carriles bici del país. Un estudio realizado por la organización alemana Sin hollín por el clima clasificó las ciudades europeas por orden de mejores prácticas en la lucha contra la contaminación atmosférica. Sorprendentemente, Ámsterdam se situó por debajo de Londres y París, ciudades en expansión muy conocidas por su contaminación atmosférica en Europa. Esto se debió en parte a que Ámsterdam no implantó en la ciudad una zona de bajas emisiones para los vehículos privados.

Crédito: Joris Lam/TreeWifi

TreeWifi es una empresa emergente con un enfoque innovador para abordar el problema de la contaminación atmosférica en Ámsterdam. Su objetivo es implicar a las comunidades locales de Ámsterdam para que desempeñen un papel activo en la reducción de la contaminación atmosférica de sus barrios, ofreciendo Wi-Fi gratuito en las casetas como recompensa por las mejoras. Las casetas responden a los cambios en la calidad del aire con una luz de color cambiante: el verde indica que el aire está menos contaminado y se ofrece Wi-Fi; el rojo indica que el aire sigue contaminado y no se ofrece Wi-Fi. Afirman que su proyecto tiene múltiples objetivos: hacer visible la calidad del aire a los ciudadanos, generar más datos locales sobre la calidad del aire y animar a los ciudadanos a tomar medidas contra la contaminación atmosférica local. Muchas de sus sugerencias para mejorar la calidad del aire local pasan por tomar decisiones conscientes en materia de transporte: fomentar el uso de la bicicleta, promover los vehículos eléctricos frente a los de propulsión fósil y conducir más despacio.

En una sociedad que desea cada vez más estar conectada a Internet en todo momento, ¿podría la zanahoria de la conexión Wi-Fi gratuita proporcionar la motivación necesaria para cambiar los hábitos de vida de la gente por unos más limpios? Al menos, estrategias visuales como estas inusuales casetas para pájaros deberían servir para mantener el problema de la contaminación atmosférica fresco y relevante en la mente de la gente, y comprometer a los ciudadanos con la cuestión de nuevas maneras.