Tres de cada cuatro hogares estadounidenses utilizan un ambientador para llenar una habitación o toda la casa de una agradable fragancia. Esta fragancia se produce mediante gotas que se vaporizan y difunden en el aire. Los ambientadores pueden enmascarar un olor existente o añadir un olor nuevo y agradable al hogar.

Por desgracia, ese olor aparentemente agradable es a menudo el resultado de sustancias muy nocivas que se dispersan en el aire. Entre ellas se incluyen:

1. Compuestos orgánicos volátiles (COV).Los COV son compuestos químicos manufacturados y naturales. Muchos COV provocan trastornos respiratorios y del sistema inmunitario.

2. Ftalatos (pronunciado "thal'-ates").Los talatos son compuestos químicos manufacturados que se utilizan en muchos plásticos. Están relacionados con trastornos hepáticos, pulmonares y renales. También se asocian a anomalías del sistema reproductor.

Dos estilos de ambientadores, ambos contienen sustancias químicas

Hay dos estilos básicos de ambientadores, ambos pueden emitir COV y ftalatos:

A) Los ambientadores de acción instantánea son aerosoles o atomizadores que se dispensan cuando es necesario pulsando un botón.

B) Los productos de acción continua utilizan una fuente de calor para vaporizar la fragancia. Los ambientadores que se enchufan a la pared, las velas perfumadas y los quemadores de incienso también pertenecen a esta categoría.

Investigadores del Consejo para la Defensa de los Recursos Naturales (NRDC) analizaron una serie de ambientadores en busca de emisiones de COV y ftalatos. Un producto muy popular contenía más de 20 COV, muchos de ellos tóxicos o peligrosos. Doce de los 14 ambientadores analizados por el NRDC también contenían ftalatos, incluidos productos anunciados como "totalmente naturales" o "sin perfume". Para más información, visite el sitio web del NRDC.

Estrategias para controlar los olores de interior

Hay formas eficaces de reducir o eliminar los olores de interior en lugar de utilizar ambientadores. La Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE.UU. recomienda tres estrategias básicas para mejorar la calidad del aire interior, incluidos los olores: control de las fuentes, mejoras de la ventilación y limpieza del aire.

1. Control de la fuente.A menudo, la forma más eficaz de controlar los olores es eliminarlos en su origen. Por ejemplo, la clave para controlar el moho es eliminar la fuente de humedad de la que se alimenta. La mejor forma de controlar el olor a humo es no permitir que se fume en el interior. Estos son ejemplos de control de la fuente.

2. 2. Mejoras de la ventilación.Una mejor ventilación ayudará a controlar y eliminar muchos olores interiores. Esto incluye una serie de opciones que van desde la apertura de ventanas y puertas, cuando el tiempo lo permite, hasta el uso de ventiladores de recuperación de energía, así como otros sistemas de ventilación mecánica.

3. Limpieza del aire.Aunque algunos purificadores de aire son eficaces para eliminar las partículas del aire, la mayoría no están diseñados para eliminar los gases contaminantes, incluidos los COV y los ftalatos. La filtración del aire para controlar los gases (incluidos los olores) se consigue mediante los procesos de adsorción y absorción. En estos procesos, los átomos o moléculas de un gas o líquido se adhieren a la superficie de un filtro o son absorbidos. El medio de adsorción más eficaz es el carbón activado de alta calidad.

IQAir recomienda su sistema GC MultiGas™ para controlar los olores. El GC MultiGashas tiene cuatro cartuchos filtrantes de fase gaseosa desechables. Estos cartuchos contienen un total de 12 libras de carbón activado de la más alta calidad. El GC MultiGas también contiene gránulos de alúmina impregnados con permanganato potásico. Estos gránulos absorben específicamente el formaldehído y otros COV presentes en el aire.

Para obtener más información sobre el control y la mejora de la calidad del aire interior, visite la publicación en línea de la EPA.