En este momento hay muy poco debate sobre si los protectores solares son necesarios para proteger nuestra piel de los rayos nocivos del sol. La exposición de la piel a la luz solar puede provocar quemaduras, envejecimiento prematuro y cáncer de piel. Con la introducción de la protección solar en lata en los años 90, los amantes del sol se deleitaron con un nuevo producto de fácil aplicación que les permitía ponérselo de forma rápida y sencilla. Desde entonces, su popularidad no ha hecho más que aumentar, sobre todo entre los padres que quieren evitar el engorro de frotar la loción sobre niños impacientes. Pero, ¿compensan los posibles riesgos para la salud de esta moderna comodidad sus ventajas?

El peligro de respirar nanopartículas

La mayoría de los protectores solares, incluidos los de tipo spray, contienen pequeñas partículas de dos minerales, óxido de zinc y dióxido de titanio, que reflejan los rayos nocivos del sol. Estas minúsculas partículas, denominadas nanopartículas, se consideran seguras y eficaces cuando se aplican sobre la piel. Pero cuando se inhalan, estas nanopartículas tienden a quedarse en los pulmones, donde pueden causar problemas respiratorios, como reacciones alérgicas y asma. También pueden pasar de los pulmones al torrente sanguíneo y causar daños en otros órganos.

Los protectores solares en lata emiten estas nanopartículas al aire cada vez que se pulverizan, perjudicando la calidad del aire no sólo de sus usuarios, sino también de quienes les rodean. Desgraciadamente, las nubes de crema solar a la deriva en la brisa son demasiado comunes en lugares como parques y playas de Estados Unidos hoy en día. Y aunque usted haya tenido cuidado de contener la respiración mientras la rociaba, probablemente no lo haya hecho el niño asmático que tose a sotavento suyo.

Otras preocupaciones

Además de los posibles efectos nocivos para los pulmones, los protectores solares en spray pueden no ser la mejor opción por otras razones. La cobertura adecuada puede ser un problema, especialmente en condiciones de viento y cuando los usuarios se rocían el producto sobre sí mismos. Como el spray es transparente, es posible que no sepan que se han "saltado un punto" hasta que lleguen a casa y descubran las reveladoras manchas rojas y rayas de las quemaduras solares.

Y lo que es aún más preocupante, la Food and Drug Administration (FDA) ha advertido de que, dado que los protectores solares en spray contienen ingredientes inflamables como el alcohol, pueden incendiarse, incluso después de su aplicación. La FDA ha informado de al menos cinco casos de quemaduras provocadas por el uso de protectores solares en spray. En un caso, el protector solar aplicado se incendió con una vela de citronela encendida y, en otro, con una parrilla de barbacoa.

Más vale prevenir que curar

Así que, aunque son rápidos y cómodos, su potencial para causar problemas sugiere que los protectores solares en spray no son la opción más segura, en más de un sentido. En su lugar, las lociones tópicas a la antigua usanza, así como los bastoncillos y los geles, son lo más seguro.

Según la Academia Americana de Dermatología, todo el mundo debe ponerse protección solar cada vez que salga al sol, y deben seguirse las siguientes pautas siempre que se aplique:

1. 1. Elija un protector solar de amplio espectro, resistente al agua y con un Factor de Protección Solar (FPS) de al menos 30.Estas cremas bloquean el 97% de los rayos ultravioleta A (UVA) y B (UVB), que pueden dañar la piel.
2. 2. Utilice una onza para cubrir todas las zonas expuestas 15 minutos antes de salir al exterior.Es suficiente para llenar un vaso de chupito. Incorpore la protección solar a su rutina diaria antes de salir de casa.
3. 3. 3. ¡Reaplicar!Repita el proceso cada dos horas y después de nadar o sudar.
4. 4. Úselo todos los días.En días nublados, hasta el 80% de los rayos nocivos del sol pueden seguir llegando a la piel.

Para obtener más información sobre los protectores solares y cómo proteger la piel de los rayos nocivos del sol, visite la Academia Americana de Dermatología en www.aad.org/media-resources/stats-and-facts/prevention-and-care/sunscreens.