Un reciente acto de aparente vandalismo en una vivienda vacía de El Mirage, Arizona, ha llamado la atención sobre los peligros reales de la contaminación por mercurio.

Un agente inmobiliario y un posible comprador descubrieron casi medio kilo de mercurio líquido en la acera durante una visita a la casa desocupada. Se alejaron del charco tóxico y llamaron al 911.

El mercurio es muy tóxico. Los vapores de mercurio o el mercurio orgánico pueden causar cambios de personalidad, temblores, problemas de visión, sordera y otros síntomas.

Cantidades muy pequeñas, como unas pocas gotas de un termómetro roto u otra fuente, pueden elevar las concentraciones de mercurio en el aire a niveles peligrosos. Como las gotas son difíciles de detectar en muebles, alfombras, suelos, paredes, etc., el mercurio puede amenazar la salud de los ocupantes de un edificio durante meses o años.

El mercurio era a menudo un ingrediente de la pintura de las casas pintadas antes de 1991, cuando se prohibió su uso en las pinturas para viviendas. El mercurio también está presente en los empastes dentales de amalgama, y los dentistas y sus ayudantes corren el riesgo de exponerse al mercurio al trabajar con empastes dentales.IQAir fabrica una serie de purificadores de aire autónomos (véase la imagen de la derecha) para uso exclusivo en las consultas de los dentistas.

La exposición al mercurio debida a la rotura de termómetros es un importante problema de calidad del aire interior.¹ En un caso, tres niños sufrieron envenenamiento por mercurio después de que un termómetro se rompiera en la alfombra de su habitación y no se limpiara. Uno de los niños, una niña de 33 meses, ingresó en el hospital por anorexia, eczema y otros síntomas.

La Agencia de Protección del Medio Ambiente de Estados Unidos está elaborando nuevas normas sobre el mercurio liberado por las centrales térmicas de carbón y petróleo.²

Las empresas encargadas de la limpieza de la casa de El Mirage informaron ayer de que las labores de limpieza han concluido, a la espera de que se analicen las muestras del suelo.

Mercurio en las amalgamas dentales

La amenaza de la exposición al mercurio también puede ser motivo de preocupación para muchos odontólogos, ya que el mercurio puede estar presente en los empastes de amalgama.

Para evitar este y otros contaminantes como bacterias e infecciones, considere la posibilidad de adquirir un sistema de purificación de aire de alto rendimiento como el IQAir Dental Seriesjunto con el accesorio FlexVac.

Los estudios han demostrado que la colocación de los purificadores de aire en las clínicas dentales es de gran importancia para controlar la dispersión de partículas de aerosol en las clínicas dentales.³ El FlexVac es un dispositivo de aspiración extraoral y control de infecciones que puede controlar los posibles problemas de calidad del aire en su origen. La manguera extensible del FlexVac garantiza la mejor cobertura para filtrar los contaminantes desde cualquier ángulo.

Contaminación por mercurio tanto en interiores como en exteriores

La contaminación por mercurio no es ninguna broma. Y lo peor es que la contaminación por mercurio no se limita al aire exterior: también puede afectar a los ambientes interiores.

Aunque los charcos de mercurio en El Mirage son preocupantes, la exposición a ellos está fuera del control de la mayoría de las personas. Sin embargo, usted puede controlar la calidad del aire en su entorno laboral o doméstico.

Tomar precauciones como invertir en unidades de filtración de aire es un gran paso para asegurarse de que sabe lo que hay en el aire que respira.