El asma es una enfermedad peligrosa que afecta a la capacidad de respirar al constreñir las vías respiratorias con inflamación y mucosidad.

Afortunadamente, el asma se puede controlar con el tratamiento adecuado.¹ Más de 300 millones de personas viven y respiran cómodamente utilizando inhaladores y controlando los alérgenos en sus hogares.

Pero los síntomas del asma aún pueden asustar. Estos síntomas pueden incluir:

• Respiración superficial y dolor u opresión en el pecho.
• Tos y sibilancias
• Incapacidad para hablar por falta de aire

Si has acudido al médico por asma, probablemente hayas utilizado inhaladores y medicamentos para controlar los síntomas.² Los ataques de asma graves pueden incluso haber requerido una o dos visitas a urgencias o al hospital.

Estos tratamientos no siempre parecen funcionar, y la atención médica para el asma puede ser cara.

Por eso se han popularizado tantos remedios caseros. Afirman que hacen desaparecer los síntomas del asma sin necesidad de un inhalador ni de acudir a urgencias. Y a medida que aumenta la contaminación atmosférica mundial, cada vez son más las personas afectadas por el asma. Esto ha hecho aumentar enormemente la demanda de "curas" caseras rápidas, por lo que puede parecer imposible analizar toda la ciencia que hay detrás de estas afirmaciones.

Por eso te ofrecemos un desglose de las cinco "curas" del asma más populares.

Le ayudaremos a entender los hechos, las ficciones y los resultados potencialmente peligrosos de estas afirmaciones.

Ajo

Las afirmaciones

No se puede investigar sobre remedios caseros para el asma sin toparse con el ajo.

Debido a sus características antiinflamatorias, se cree que el ajo es eficaz contra los síntomas de la alergia y el asma causados por la histamina. La histamina es un compuesto del cuerpo que causa inflamación en las vías respiratorias.^3,4

Utilizar el ajo contra el asma es una perspectiva atractiva. Es barato y delicioso: puede comer dientes de ajo crudos, cocerlos en la comida e incluso tomarlos como suplemento dietético. Pero, ¿merece realmente la pena?

Los hechos

Además de provocar mal aliento, comer demasiado ajo crudo (más de 1-2 dientes al día) puede tener efectos secundarios peligrosos.

El ajo reduce la producción de histamina al afectar al receptor de histamina H1, causante de muchos síntomas de alergia. Sin embargo, el asma no es estimulada por el receptor H1, por lo que el ajo tiene poco o ningún impacto en sus síntomas relacionados con la histamina. De hecho, otro receptor de histamina, el H4, puede ser más crucial para entender qué causa el asma en contraposición a las alergias.⁵

El ajo contiene proteínas que pueden promover la inflamación incluso si no está expuesto a desencadenantes del asma. Es posible que sus síntomas de asma empeoren después de haber consumido ajo. Tomar demasiado ajo puede incluso provocar un ataque de asma por sí solo.⁶

El ajo también es un anticoagulante natural. Comer ajo con regularidad puede provocar hemorragias intensas después de una lesión o durante una intervención quirúrgica. El ajo puede agravar estos efectos si ya estás tomando anticoagulantes como la aspirina.

Equinácea

Afirmaciones

Muchas personas toman equinácea para reforzar el funcionamiento de su sistema inmunitario y combatir los resfriados.^7,8 También se cree que la equinácea es eficaz para aliviar los síntomas del asma, debido a sus características antiinflamatorias.

La equinácea está muy extendida en forma de suplemento de hierbas, zumo o té. A menudo se combina con sello dorado. Se supone que esta hierba ayuda a aliviar los síntomas de los espasmos musculares, los problemas estomacales e incluso el cáncer.

Los datos

La equinácea es peligrosa para el asma. Dado que el asma está causada por una respuesta del sistema inmunitario que estrecha las vías respiratorias, las propiedades inmunoestimulantes de la equinácea pueden agravar los síntomas del asma.^9,10

La equinácea pertenece a un género de plantas llamado coneflowers. Este género comprende nueve especies diferentes. Muchos fabricantes no especifican qué especies utilizan en sus suplementos. Usted puede tener alergia a una de estas especies y no saberlo.¹¹ En estos casos, tomar un suplemento de equinácea puede empeorar sus síntomas de asma, así como provocar síntomas graves de alergia, como:

• Erupciones cutáneas
• Falta de aliento
• Opresión en la garganta

Cafeína

Reclamaciones

Las investigaciones sugieren que la cafeína puede abrir las vías respiratorias hasta cuatro horas después de que aparezcan los síntomas del asma.¹² Esto se debe a que tiene efectos similares a los de un medicamento para el asma llamado teofilina.

Tanto la cafeína como la teofilina son broncodilatadores. Dilatan, o abren, los conductos de las vías respiratorias que suministran oxígeno a los pulmones.¹³ Los broncodilatadores se han generalizado en el tratamiento del asma porque actúan rápidamente para mejorar la respiración durante un ataque de asma.

Pero, ¿puede su taza de café aliviar realmente los síntomas del asma?

Los hechos

La cafeína puede aumentar el ritmo cardíaco y provocar hipertensión e insomnio. Algunos de estos efectos secundarios pueden inducir ansiedad o ataques de pánico, lo que puede dificultarte aún más la respiración durante un ataque de asma. El café también contiene salicilatos, a los que puedes ser especialmente intolerante si tienes asma.¹⁴

Incluso tomar pequeñas cantidades de cafeína (100-200 miligramos) durante un ataque de asma puede provocar estos síntomas si no estás acostumbrado a consumir cafeína. Tomar demasiada cafeína (400 miligramos o más) puede provocar palpitaciones y fiebre.¹⁵ Si ya está tomando un medicamento para el asma que contiene teofilina, la cafeína puede magnificar estos síntomas.

Dietas para el asma

Reclamaciones

Tu dieta puede tener un efecto positivo sobre el asma. Perder peso puede ayudarle a respirar mejor y hacer que algunos síntomas del asma sean menos graves.

Además, los alimentos ricos en antioxidantes, magnesio y vitaminas A y D pueden reducir los síntomas del asma.^16,17,18

Los hechos

La simple adición de nuevas vitaminas o alimentos a la dieta no tratará el asma por sí sola.¹⁹

En la mayoría de los casos, tendrá que reconsiderar toda su dieta y estilo de vida para asegurarse de que cualquier cambio nutricional beneficie a sus síntomas asmáticos.²⁰ Cambiar la dieta de repente o sin orientación profesional puede provocar rápidamente una deficiencia de nutrientes importantes.

5 medidas que puede tomar para controlar el asma

• Siga las indicaciones de su médico. Si acudes a un profesional médico para que te trate el asma, sigue al pie de la letra las instrucciones o los planes de tratamiento que te dé. Consulta a tu médico antes de iniciar cualquier remedio casero o cambio en la dieta. Esto no sólo le ayudará a mantener los síntomas bajo control, sino que también evitará que se haga daño involuntariamente con tratamientos caseros no probados.
• Controle la calidad del aire interior. Los contaminantes interiores procedentes de la cocina, el tabaco y los productos químicos de limpieza pueden desencadenar síntomas asmáticos. AirVisual Pro de IQAir es un monitor de calidad del aire que le permite controlar los niveles de contaminantes en el aire interior y exterior para saber cuándo debe actuar para mejorar la calidad del aire ambiente.
• Evite sus desencadenantes. El asma suele desencadenarse por el estilo de vida, así como por la exposición a sustancias químicas y alérgenos. Limite o elimine estos desencadenantes de su entorno para ayudar a prevenir los síntomas del asma:
  • Haga ejercicio en interiores cuando la calidad del aire exterior sea mala o cuando haga frío y esté seco.
  • Utilice una mascarilla respiratoria N95 para no respirar los desencadenantes del asma.
  • Tome medidas para prevenir y eliminar el moho si le provoca asma.
• Limite su exposición a los animales domésticos que producen caspa, como perros, gatos y pájaros. Si no puedes soportar estar lejos de tu mascota, asegúrate de que no esté permitida en las zonas donde comes, duermes o pasas mucho tiempo.
• Utiliza un purificador de aire de alto rendimiento para reducir los desencadenantes del asma en el aire. El HealthPro Plus® de IQAir es el purificador de aire para habitaciones número 1 en alergias y asma, ya que filtra el 99,5% de las partículas de hasta 0,003 micras del aire. Esto incluye los desencadenantes del asma como el polvo, la caspa de mascotas y las esporas de moho.
• Use una mascarilla contra la contaminación del aire para reducir su exposición a los desencadenantes del asma cuando esté al aire libre o en zonas muy contaminadas. Una mascarilla anticontaminación con certificación KN95, como la Máscara IQAirpuede filtrar prácticamente todos los desencadenantes del asma del aire que respira.
• Mantenga su hogar a un nivel óptimo de humedad. La humedad relativa de tu casa debe rondar el 40%. Utiliza un humidificador si es demasiado baja, ya que tus vías respiratorias pueden secarse y aumentar el riesgo de síntomas asmáticos. Utiliza un deshumidificador si la humedad es demasiado alta, ya que los ácaros del polvo y las esporas del moho pueden multiplicarse y desencadenar síntomas.

Nunca utilices ningún remedio casero para el asma a menos que tu médico lo autorice. Cuando introduces sustancias nuevas en tu organismo, es posible que no sepas exactamente lo que le están haciendo hasta que sea demasiado tarde.

La mayoría de los remedios caseros para el asma probablemente no le harán ningún daño real. Pero no confíes en ellos para aliviarte. Consulta a tu médico para crear un plan de acción contra el asma, de modo que siempre sepas exactamente qué hacer cuando la mala calidad del aire o los alérgenos desencadenen tus síntomas.²¹