El absentismo crónico se define como la falta a clase durante al menos 15 días al año.¹

Es un problema creciente. No hay indicios de que el absentismo esté disminuyendo, a pesar de los incentivos de los distritos y las administraciones para que los alumnos asistan a clase.^2,3

Asma y absentismo escolar

El absentismo crónico no tiene una causa única. Pero la calidad del aire puede ser una de las causas más peligrosas, ya que es invisible y omnipresente.

Un estudio de 2001 publicado en Epidemiology relacionaba partículas (PM) y a nivel del suelo ozono troposférico directamente a los alumnos que faltan a clase por enfermedades respiratorias, incluido el asma.⁴ Cuando las concentraciones de ozono aumentaron en 20 partes por billón (ppb), las ausencias escolares debidas a enfermedades respiratorias aumentaron una media del 83%.

Un estudio de 2017 publicado en Revista de Economía de la Educación sugirió que, aunque no falten a clase, los alumnos con asma no rinden igual en clase cuando aumentan los niveles de contaminantes.

Según el estudio, los estudiantes asmáticos obtienen entre un 1% y un 2% menos de puntuación en sus tareas de matemáticas y lectura cuando los niveles de PM son elevados.⁵ Sus resultados descienden hasta un 10% cuando aumentan los niveles de ozono.

Un estudio de 2019 publicado en la revista Preventing Chronic Disease de los Centros para el Control de Enfermedades estimó que entre el 14 y el 18 por ciento del absentismo estudiantil podría atribuirse al asma.⁶ El 49 por ciento de los escolares con asma han faltado más de un día a clase.

Qué tiene que ver la calidad del aire con el absentismo?

La mala calidad del aire no afecta por igual a todos los alumnos con asma. El estudio de 2001 sobre las ausencias relacionadas con el ozono también descubrió que el ozono perjudicaba desproporcionadamente a las comunidades con niveles más bajos de PM a largo plazo, provocando un aumento del 224% de las ausencias debidas a enfermedades respiratorias.

Las comunidades con niveles más altos de PM a largo plazo, que incluyen en gran medida los barrios de menores ingresos, sólo experimentaron un aumento del 38% en las ausencias.

¿Cuál fue la realidad subyacente a esta diferencia? Ingresos más bajostienen peor calidad del aire que las zonas más prósperas. En consecuencia, las ausencias por asma y otras afecciones respiratorias son más frecuentes, por lo que el aumento de contaminantes no tiene un efecto tan drástico.

Pero esto significa que el impacto de la mala calidad del aire sobre el absentismo crónico en las zonas con menos ingresos es mucho más común.

Además de estar expuestos a una mala calidad del aire en sus barrios, los estudiantes que viven en comunidades con bajos ingresos tienen más probabilidades de asistir a escuelas con una mala calidad del aire. Por ejemplo, cuanto mayor sea el número de alumnos de un centro que tengan derecho a comida gratuita, un indicador de los bajos ingresos familiares, mayor será la probabilidad de que ese centro registre una mala calidad del aire interior.⁷

Estas mismas escuelas tienen muchas más probabilidades de contar con instalaciones anticuadas o en mal estado, incluidos sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado cuyo mal estado contribuye a la mala calidad del aire en las aulas. Estas condiciones pueden desencadenar asma en tasas generales más elevadas.⁸

¿Cómo puedo evitar que mi hijo se quede atrás?

Perder días de clase tiene consecuencias que van más allá del retraso en los deberes. Las investigaciones demuestran que los alumnos que faltan mucho a clase debido al asma corren un mayor riesgo de:^9,10,11

• Repetir curso
• Alejarse de sus compañeros
• Abandonar los estudios

Pero usted puede evitar que los síntomas asmáticos de su hijo le impidan tener éxito.

Elabore un plan de acción contra el asma

Es importante controlar los síntomas del asma de su hijo de forma rápida y eficaz después de que aparezcan. Los síntomas pueden agravarse rápidamente hasta el punto de impedir que su hijo vaya al colegio.

Colabore con su médico para crear un plan que sea fácil de poner en práctica cuando note por primera vez los síntomas del asma.¹²A continuación, comparte tu plan de acción con todas las personas que forman parte de la vida de tu hijo. Comparte tu plan de acción contra el asma para el colegio con profesores y administradores. Fuera del colegio, comparte el plan con amigos y otros padres para que tu hijo esté seguro dondequiera que vaya.

Siga las indicaciones de su médico.

El tratamiento médico, que puede incluir inhaladores y medicación, es vital para controlar los síntomas del asma. Sigue las instrucciones de tu médico. remedios caseros para el asma sin consultar antes a su médico.

Cambie su estilo de vida

Modifique su entorno y su estilo de vida para reducir la frecuencia y la gravedad de los síntomas del asma:

• Controle la calidad del aire interior.Vigile los contaminantes del aire interior y exterior con un monitor de calidad del aire. Anima a tu centro escolar a instalar también monitores de calidad del aire. Así, los profesores podrán tomar las medidas oportunas para aumentar el tiempo de permanencia en el interior cuando la calidad del aire sea mala en el exterior.
• Evita los desencadenantes del asma. Toma precauciones para reducir las crisis y la gravedad de los síntomas:
  • Realice actividades físicas en el interior cuando la calidad del aire sea mala. Pídale a su hijo que deje de jugar al aire libre o pídale que lleve un máscara respiratoria KN95 para mantener los desencadenantes fuera de su sistema respiratorio.
  • Tome medidas para prevenir y eliminar el moho que pueda desencadenar asma.
  • Limite el tiempo que pasa con perros, gatos y pájaros. Asegúrate de que no están permitidos donde comes, duermes o pasas mucho tiempo.
• Involúcrate en la escuela.Únete a la asociación de padres y profesores (APA) o al consejo escolar de tu centro para ayudar a mejorar la calidad del aire de tu escuela. Anima a tu colegio a instalarpurificadores de aire autónomos. Estas acciones pueden ayudar a mitigar la mala calidad del aire interior en las escuelas causada por sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado obsoletos. Instalación de MERV 16 filtrosen los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado de las escuelas también pueden ayudar a reducir los contaminantes de las aulas en al menos un 90%.¹³
• Haga que su hijo lleve una mascarilla contra la contaminación atmosférica. A mascarilla KN95puede filtrar prácticamente todo el polen y otros alérgenos del aire de su hijo y reducir su exposición a irritantes que pueden desencadenar crisis asmáticas graves.
• Utiliza una purificador de aire para el asma en casa para reducir los desencadenantes aéreoscomo el polvo, la caspa de las mascotas y las esporas de moho. Menos desencadenantes significan menos síntomas y, muy probablemente, menos tiempo fuera del aula.

Para llevar

La mala calidad del aire en las aulas es un problema para todos los alumnos. Pero la mala calidad del aire puede tener consecuencias mucho más abrumadoras fuera del aula para los alumnos con asma.

Aumentar la concienciación de su centro sobre la calidad del aire e influir en las políticas escolares no sólo ayuda a los alumnos con asma a acudir a clase con más frecuencia. Les ayuda a mantenerse en el buen camino para graduarse en la escuela secundaria, entrar en la universidad y vivir vidas más significativas, ya que el aula se convierte menos en un obstáculo y más en una oportunidad para el éxito.