Si está indeciso sobre la compra de un purificador de aire debido al coste, y usted o alguien de su hogar padece asma, aquí tiene algo que debe tener en cuenta: Los costes anuales totales derivados de un caso "típico" de asma infantil ascienden a 4.063 dólares al año, al menos en Riverside, California. Esa es la conclusión de una nueva investigación creíble realizada por un equipo de economistas. La cifra anual incluye los costes médicos y los indirectos, como las ausencias escolares relacionadas con el asma. Cuando los niños faltan al colegio, los padres y cuidadores faltan al trabajo, lo que aumenta los costes. En comparación, un purificador de aire, incluso el mejor del mundo (elIQAir HealthPro Plus), cuesta sólo una fracción de lo que puede costar el asma en un solo año.

El estudio más reciente se llevó a cabo en Long Beach (California) y Riverside, dos ciudades con elevados niveles de contaminación atmosférica y muchas autopistas cercanas a los lugares donde vive la gente. Los investigadores pudieron contabilizar los casos relacionados específicamente con la contaminación atmosférica del tráfico, y llegaron a la conclusión de que casi la mitad de todos los nuevos casos de asma son consecuencia de la contaminación relacionada con el tráfico. También concluyeron que cada episodio de síntomas bronquíticos (tos diaria, congestión o flema, o bronquitis durante tres meses seguidos) costaba más de 900 dólares.

La investigación fue dirigida por la doctora Sylvia Brandt, economista de recursos de la Universidad de Massachusetts Amherst, en colaboración con investigadores de la Universidad del Sur de California y la Universidad de Basilea (Suiza). Los resultados se publicaron la semana pasada en la revista en línea "European Respiratory Journal".

Brandt también participa en una investigación centrada en la disposición transcultural a pagar por la salud de los niños. "Las cuestiones de política medioambiental se convierten a menudo en cuestiones de dinero: dinero para programas sanitarios, dinero para readaptar fábricas contaminantes, etc.", dice en su biografía oficial. "Las familias con niños asmáticos soportan un elevado coste", afirmó Brandt al anunciar los resultados del nuevo estudio. Señaló que los costes del asma identificados en las familias de Long Beach y Riverside que estudió representan alrededor del 7% de los ingresos medios de los hogares de esas comunidades. Señaló que los costes sanitarios superiores al 5% de los ingresos de una familia se consideran insostenibles.