Durante un periodo de intensa sequía y olas de calor generalizadas, se desencadenaron más de 80 incendios forestales en 13 estados del oeste y el norte del país. norte de Estados Unidos. así como en numerosas regiones del oeste de Canadá.
Estos incendios, que batieron récords, provocaron en un principio una calidad del aire peligrosamente insalubre en miles de millas cuadradas de los estados norteamericanos de California, Oregón, Washingtony Montana así como las provincias canadienses de Columbia Británica y Alberta - regiones típicamente conocidas por su belleza natural y su aire relativamente limpio durante la mayor parte del año.
Como se ve en la imagen, los incendios en el oeste y el norte de Canadá empeoraron la calidad del aire en todo el este del continente de forma continuada durante gran parte de julio.
En la imagen: Mala calidad del aire en todo Canadá, así como en el norte, Alto Medio Oeste y Costa Este de EE.UU. en la mañana del 21 de julio de 2021. Aunque la calidad del aire en la costa este se había vuelto un poco menos peligrosa el 27 de julio, las malas condiciones de calidad del aire se habían desplazado más al sur, hacia Florida. Fuente: IQAir.
En la imagen: Las ciudades afectadas por los incendios forestales en el oeste y norte de EE.UU. dominaron el top 10 de las ciudades más contaminadas de EE.UU. el 5 de agosto de 2021, con AQI a menudo reportado como "Peligroso" - lo que indica contaminación del aire a nivel de emergencia. Fuente: IQAir
El humo de los incendios forestales se extiende por Norteamérica
A medida que los incendios forestales crecían en los bosques del norte y el oeste de Norteamérica, el humo se desplazaba miles de kilómetros hacia el este, llevando una calidad del aire insalubre a la Costa Este y el Alto Medio Oeste.
Ciudades como Cleveland, Pittsburgh, Toronto, Boston, Filadelfiay Washington D.C. informaron de que la calidad del aire era "Insalubre para los grupos sensibles" (101-150) e "Insalubre" (151-200).
En la semana siguiente, el humo siguió desplazándose hacia el sur y afectó a estados sureños como Georgia.1
Las imágenes siguientes ilustran cómo cambió la calidad del aire en el Alto Medio Oeste y la Costa Este en una semana, desde el martes 20 de julio hasta el martes 27 de julio.
En la imagen: El humo de los incendios forestales se extendió hacia el sur y el este por el Medio Oeste y la Costa Este desde el martes 20 de julio (arriba) hasta el martes 27 de julio (abajo), afectando gravemente a la calidad del aire en toda la región. Fuente: IQAir
Ciudad de Nueva York se situó con frecuencia entre las ciudades más contaminadas del mundo los días 20 y 21 de julio. La ciudad se movió con frecuencia entre los cinco primeros puestos durante esos dos días.
En la costa este, se emitieron alertas de calidad del aire para los condados de Nueva Jersey, Mainey Massachusetts para el 21 de julio.2,3,4
Bootleg Fire
Una de las mayores conflagraciones estivales es el incendio de Bootleg, cerca de Klamath Falls en Oregón. Iniciado el 6 de julio de 2021, el incendio de Bootleg se fusionó con otro más pequeño y creció hasta alcanzar más de 410.000 acres el 27 de julio, una superficie mayor que la de la península de Oregón.Nueva York o Los Ángelesy más de la mitad del tamaño de Rhode Island.5,6
En la foto: Niveles de contaminación por partículas cerca de Klamath Falls, Oregón, la mañana del 19 de julio de 2021. La zona del Bootleg Fire está representada por iconos de fuego (arriba a la derecha). Fuente: IQAir
El incendio de Bootleg se ha visto alimentado por meses de sequía en Oregón y en el noroeste del Pacífico, que han secado cientos de miles de hectáreas de bosques y pastizales y han creado un polvorín que ha permitido que el fuego crezca a un ritmo vertiginoso. El martes 27 de julio, las llamas estaban contenidas en un 53%.7
El 19 de julio de 2021, la calidad del aire en Klamath Falls y las zonas más cercanas a los incendios forestales había mejorado algo debido a la dirección del viento. Las mediciones del Índice de Calidad del Aire (ICA) se registraron mayoritariamente como "Moderada" (51-100) a "Insalubre para grupos sensibles" (101-150).
Pero debido a los vientos del noreste, las enormes columnas de humo del incendio de Bootleg habían permitido niveles extremos de PM2,5 - uno de los contaminantes más comunes y peligrosos del humo de los incendios forestales- se acumularan en ciudades cercanas como Boise, Idahodurante una semana. La ciudad experimentó un índice de calidad del aire (ICA) que suele situarse en los rangos "Insalubre para grupos sensibles" e "Insalubre" en miles de kilómetros cuadrados.
En la foto: Mala calidad del aire generalizada en Boise y sus alrededores en cientos de kilómetros cuadrados el 27 de julio de 2021. Fuente: IQAir
Incendio de Trail Creek
Situado a unas 20 millas de Wisdom, cerca de la frontera con Idaho, el incendio de Trail Creek, en el suroeste de Montana, sólo había crecido unos 23.000 acres el 19 de julio de 2021, ni siquiera una décima parte del tamaño del incendio de Bootleg.8 El 27 de julio, el incendio había crecido hasta casi 33.000 acres.
Sin embargo, el incendio de Trail Creek ha producido columnas de humo que, junto con el humo que se desplaza hacia el norte desde el Bootleg Fire, está dando lugar a condiciones de calidad del aire de nivel de emergencia en gran parte de Montana. Las ciudades afectadas incluyen zonas pobladas como Missoula (~73.000 habitantes) y Butte (~33.000), así como Kalispell - conocida por su proximidad a Parque Nacional de los Glaciares.
En la foto: Mala calidad del aire en el oeste de Montana debido al humo del incendio de Trail Creek (27 de julio de 2021). La calidad del aire es ampliamente reportado en el rango "Insalubre". Fuente: IQAir
Incendios forestales de Cub Creek y Cedar Creek
El incendio de Cub Creek se inició al norte de Winthrop en el noreste del estado de Washington en la tarde del viernes 16 de julio de 2021. El incendio creció a más de 51.000 acres, con sólo el 11 por ciento de contención para el 27 de julio.9
Al noroeste de Winthrop, el incendio de Cedar Creek, más pequeño, tenía una superficie de 33.500 acres y sólo estaba contenido en un 13% el 27 de julio.
El 20 de julio se ordenó la evacuación de las carreteras cercanas a los incendios. Los incendios forestales también crearon condiciones de calidad del aire extremadamente peligrosas en las ciudades vecinas hasta el 27 de julio - con mediciones de AQI muy por encima del rango 300-400 considerado "peligroso" y algunas estaciones informaron de AQI tan alto como el rango 600.10
En la foto: Condiciones de calidad del aire peligrosas en Winthrop, WA y las regiones circundantes debido a los incendios de Cub Creek y Cedar Creek. Fuente: IQAir
Incendio de Tamarack
Un incendio más pequeño pero potencialmente peligroso, el incendio de Tamarack, en el norte de California y Nevada, comenzó hace semanas, durante el fin de semana festivo del 4 de julio, debido a la caída de un rayo.
Sin embargo, el incendio creció considerablemente entre el 16 y el 20 de julio hasta superar los 40.000 acres debido a las continuas condiciones de sequía en California. El incendio se extendió a la popular ciudad lacustre de Lago Tahoe SurCA, lo que provocó evacuaciones en toda la zona, ya que el fuego se mantuvo en un cero por ciento de contención hasta el miércoles 21 de julio.11,12
El 27 de julio, el incendio se había extendido a 68.000 acres, pero también estaba contenido en un 54%.13
Desde entonces, el humo tóxico del incendio se ha extendido hacia el este, a la zona densamente poblada deCarson City, Nevaday también causó niveles "peligrosos" de contaminación atmosférica en los suburbios cercanos deMinden y Gardnervillecon algunas áreas reportando mediciones AQI tan altas como 320.
En la foto: El humo del incendio de Tamarack ha llegado a South Lake Tahoe y a las ciudades vecinas de Carson City, Minden y Gardnerville. Fuente: IQAir
El humo del incendio también afectó a las cercanas Reno-Sparks en el oeste de Nevada. El 27 de julio se registraron condiciones de calidad del aire "Insalubres para grupos sensibles" en toda la ciudad.
En la foto: Calidad del aire en Reno-Sparks, NV - Las mediciones de AQI de "Moderado" pasaron a "Insalubre para grupos sensibles" en toda la ciudad Fuente: IQAir
Incendio de Dixie
El mayor incendio de California, el Dixie Fire, quemó 208.000 acres de los condados de Plumas y Buttes antes del 27 de julio.14,15 Iniciado el 13 de julio, el incendio creció rápidamente durante el fin de semana anterior, cuando se fusionó con el Fly Fire. Posteriormente se convirtió en el 14ª incendio más grande de la historia de California y, con sólo un 23% de su superficie controlada, podría convertirse en uno de los diez más grandes del estado.
El humo del Dixie Fire también contribuyó a la mala calidad del aire en Reno, Sparks y las zonas del lago Tahoe. Justo al noreste del incendio Dixie, los residentes que viven a lo largo de las orillas del lago Almanor encontraron que su aire estaba en el rango AQI de "Insalubre" a "Muy insalubre" el 27 de julio.
En la imagen: El incendio Dixie creó condiciones "Insalubres" y "Muy insalubres" para las comunidades a lo largo del lago Almanor, California, el 27 de julio. Fuente: IQAir.
Incendios forestales en Canadá
Aunque los numerosos incendios forestales activos en Canadá no son individualmente tan grandes como el Bootleg Fire de Oregón, han creado un formidable peligro para la calidad del aire en gran parte de Canadá.
Se han declarado miles de incendios en todas las provincias y territorios al oeste de Canadá. Quebecla calidad del aire ha disminuido considerablemente en las principales ciudades de las provincias de las praderas.
En la imagen: Se registró una mala calidad del aire en el sur de Columbia Británica, el norte de Alberta y Saskatchewan, y partes del sur de Manitoba y Ontario. (19 de julio de 2021). Fuente: IQAir
Numerosos incendios incontrolados se han concentrado a lo largo del sur de Columbia Británica, norte de Saskatchewan, centro-oeste Manitobay el extremo occidental Ontario.
Los incendios en Columbia Británica, principalmente a lo largo de las fronteras con Washington y Montana, dieron lugar a la declaración del estado de emergencia provincial el martes 20 de julio.16
Los incendios han arrasado un total de 667.184 acres de Columbia Británica, donde se han declarado 300 incendios activos y 90 alertas de evacuación.17 El humo de los incendios se ha extendido hacia el sur y el este hasta afectar a los principales centros de población situados a sotavento.
Las principales ciudades con "insalubre" la calidad del aire en la mañana del lunes, 19 de julio 2021 incluido:
Calidad del aire en ReginaSaskatchewan y OttawaLas ciudades más pequeñas de Columbia Británica, Ottawa y Saskatchewan, se registraron como "insalubres para grupos sensibles". Vernon y Kamloops también registraron una calidad del aire "muy insalubre".
En la imagen: El humo de un incendio forestal que atravesó las fronteras de las provincias vecinas de Saskatchewan y Columbia Británica creó condiciones de calidad del aire insalubres en la mayor parte de Edmonton, Alberta, el lunes por la mañana. (19 de julio de 2021). Fuente: IQAir
En la imagen: Los sensores de control de la calidad del aire registraron condiciones insalubres en Calgary, Alberta, el lunes por la mañana. (19 de julio de 2021). Fuente: IQAir
Para llevar
Debido a meses de sequía y calor, los incendios forestales han cubierto enormes zonas del oeste y norte de EE.UU., así como partes de Canadá, de una calidad del aire extremadamente mala por el humo tóxico.
Esto es lo que puede hacer para protegerse del humo de los incendios forestales si se ve afectado por ellos:
- Siga las órdenes locales de evacuación rápidamente.
- Controle la calidad del aire para saber cómo afecta el humo de los incendios forestales al aire de su vecindario.
- Cierre puertas y ventanas para evitar que el humo de los incendios forestales se filtre al interior.
- Ejecute un purificador de aire para el humo de los incendios forestales para ayudar a filtrar las partículas de humo que puedan entrar en su casa desde el exterior.
- Lleve un máscara contra la contaminación atmosférica al aire libre si se expone directamente al humo de los incendios forestales. Incluso períodos cortos de inhalación de humo pueden causar daños cardíacos o pulmonares.
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