Es importante seguir en tiempo real las actualizaciones sobre la calidad del aire, especialmente los niños, los ancianos y las personas que padecen enfermedades cardíacas y pulmonares. Corren un mayor riesgo por las partículas finas, el principal contaminante del humo de los incendios forestales.

El incendio de Getty

Mapa de contaminación atmosférica del incendio de Getty

Incluso al principio de su desarrollo, el incendio Getty de Los Ángeles se extendió por más de 600 acres, desde Topanga hasta Bel Air.

El incendio de Getty, que se cree que comenzó el domingo a las 23:30 (hora local), creció rápidamente durante la noche hasta alcanzar los 600 acres en sólo 12 horas. Entre las 10.000 viviendas evacuadas el lunes por la mañana se encuentran las del jugador de baloncesto de la NBA Lebron James y el actor Arnold Schwarzenegger.

Una dotación de más de 1.100 bomberos ayudó a extinguir gran parte del incendio, aunque algunas zonas siguieron ardiendo durante bastante tiempo, y sólo el 5% del fuego estuvo contenido durante un largo periodo de tiempo.¹

Aún se desconoce cómo se originó el incendio. En una conferencia de prensa el lunes 28 de octubre de 2019, el alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, anunció que una investigación de incendio provocado.²

El incendio de Kincade

Mapa de contaminación del aire por el incendio de Kincade

El incendio de Kincade, en el condado de Sonoma, duplicó su tamaño en cuestión de horas y se desplazó rápidamente hacia el sur, en dirección a Santa Rosa.

El incendio de Kincade, que arrasó la famosa región vinícola del norte de California conocida como condado de Sonoma, fue el mayor incendio activo de California durante esta oleada de incendios. Llegó a ser 100 veces mayor que el incendio Getty de Los Ángeles.

Desde que se declaró el 23 de octubre hasta el día siguiente, devastó más de 66.000 hectáreas y obligó a evacuar a 185.000 residentes.³

Aunque se sigue investigando el origen del incendio, un cable de puente roto descubierto cerca de una torre de transmisión de Pacific Gas and Electric Company (PG&E) apunta a un equipo defectuoso como posible causa.⁴ Un cable de puente transporta corriente eléctrica que puede provocar chispas e incendiar la maleza seca cercana.

Los fuertes vientos hicieron que el incendio de Kincade aumentara considerablemente de tamaño y rápidamente llevó la amenaza a Santa Rosa, donde reside la mayor parte de la población de la zona.

Incendios en la zona de la bahía (incendios de Vallejo, Crockett y Grizzly Island)

Mapa de contaminación atmosférica de los incendios del Área de la Bahía

Los incendios de Vallejo, Crockett y Grizzly Island, que arden a ambos lados de la bahía de Grizzly, también contribuyeron a la contaminación insalubre en toda la zona de la bahía.

Un incendio de vegetación en Grizzly Island arrasó 2.000 acres en cuestión de horas. Los bomberos dijeron en ese momento que esperaban que siguiera ardiendo durante varios días, pero rápidamente dejó de propagarse.

El humo, sin embargo, se extendió a la zona de la bahía de San Francisco, donde tienen su sede organizaciones de alto nivel como Facebook, Google y la Universidad de Stanford. El índice de calidad del aire alcanzó 198 en Palo Alto y 176 en Mountain View poco después de que se iniciaran las llamas. Con estos niveles insalubres de calidad del aire, todo el mundo empezó a experimentar algunos efectos adversos para la salud.

En un momento dado, el ICA en Menlo Park alcanzó 214, según el mapa de calidad del aire IQAir AirVisual, que informa de más de 2.500 estaciones terrestres gubernamentales y no gubernamentales en California.