¿Puede un purificador de aire hacerle más inteligente? Bueno, como mínimo podría ayudar a proteger la inteligencia que ya se tiene reduciendo la exposición a partículas contaminantes del aire. Eso es lo que se deduce de un estudio publicado esta semana sobre los efectos de las partículas contaminantes en la salud cognitiva de las mujeres mayores.

El estudio, realizado por investigadores del Centro Médico de la Universidad Rush de Chicago, descubrió que las mujeres expuestas a niveles elevados de partículas contaminantes en el aire durante un periodo prolongado experimentaban un deterioro apreciable de la función cognitiva. La relación se encontró en los niveles de exposición a la contaminación típicos de muchas zonas urbanas de Estados Unidos. Aunque el equipo de investigación no determinó con exactitudcómola contaminación atmosférica podría causar una disminución de la funcionalidad cerebral, especuló que podría estar relacionada con la asociación de la contaminación atmosférica con el riesgo cardiovascular. "La exposición a partículas contaminantes del aire está asociada con el riesgo cardiovascular, que a su vez puede contribuir a causar o acelerar el deterioro cognitivo", señala el comunicado de prensa del Centro Médico de la Universidad Rush.

El estudio dijo que si los hallazgos pueden ser corroborados en otros estudios puede haber una oportunidad para la intervención a través de políticas públicas. "Si nuestros hallazgos se confirman en otras investigaciones, la reducción de la contaminación atmosférica es un medio potencial para reducir la futura frontera poblacional del deterioro cognitivo relacionado con la edad y, en última instancia, la demencia", afirmó la autora del estudio, Jennifer Weuve, profesora adjunta del Instituto Rush de Envejecimiento Saludable.

La corroboración de la investigación podría añadir otra razón para que quienes viven en zonas con elevados niveles de contaminación consideren la compra de un purificador de aire de alta eficiencia. Los purificadores de aire de IQAir con filtración HyperHEPA, por ejemplo, eliminan más del 99,97% de las partículas contaminantes del aire dentro de una casa u oficina. Los organismos sanitarios gubernamentales recomiendan la reducción de fuentes y la ventilación, junto con la purificación del aire, como un enfoque de tres niveles para combatir los efectos de la contaminación atmosférica.

El estudio del Centro Médico de la Universidad de Rush sobre la contaminación atmosférica y la función cognitiva se suma a otros dos estudios sobre la contaminación atmosférica por partículas publicados en los últimos días. Uno de ellos, realizado en Boston, reveló que incluso un breve aumento de la contaminación atmosférica relacionada con el tráfico incrementa el riesgo de ictus. El otro estudio, publicado esta semana en el Journal of the American Medical Association, relaciona la contaminación atmosférica por partículas con un aumento del riesgo a corto plazo de sufrir un infarto de miocardio.