Los expertos sostienen que volar sigue siendo el medio más seguro para que los viajeros lleguen a su destino. Pero a pesar de estas garantías, muchas personas siguen sintiendo ansiedad al pensar en sus próximos vuelos.

Una de las preocupaciones más comunes es contagiarse de un compañero de viaje y contraer un resfriado, la gripe o algo peor. Y esos temores no son del todo infundados. De hecho, los estudios demuestran que los pasajeros de avión tienen más probabilidades de resfriarse durante un vuelo que en su vida cotidiana.

La tos y los estornudos son los principales responsables.

El espacio reducido suele ser el culpable de que la gente enferme en los aviones. Volar significa compartir un espacio reducido y cerrado durante un largo periodo de tiempo. Si alguien sentado cerca de ti tose o estornuda, puedes correr el riesgo de enfermar. Esto se debe a que los gérmenes se propagan a través de las gotitas que la gente expulsa al toser y estornudar. Estas gotitas permanecen poco tiempo en el aire. Pero si estás lo bastante cerca de una persona infectada como para inhalarlas, podrías infectarte.

Las superficies contaminadas están por todas partes

Las gotitas expulsadas al toser y estornudar caen inevitablemente sobre las superficies, contaminándolas. Tocar esas superficies y luego tocarse los ojos, la nariz o la boca puede acabar enfermando. Por tanto, esa persona enferma sentada cerca de ti no debe ser tu única preocupación.

Según los expertos, casi cada centímetro de un avión puede contener bacterias y virus capaces de sobrevivir en las superficies durante días. Normalmente, los aviones sólo se limpian y desinfectan a fondo una vez al mes. Eso significa que si una persona enferma se sentó en su asiento en un vuelo anterior al suyo, la funda del asiento, los reposabrazos y el cinturón de seguridad podrían estar cubiertos de gérmenes. Lo mismo puede decirse de la bandeja y el bolsillo del respaldo. Además, las superficies del aseo, como el pomo de la puerta, el lavabo y el botón que se utiliza para tirar de la cadena, son lugares habituales donde acechan bacterias y virus.

Recirculación del aire de la cabina

A algunas personas también les preocupa que el aire que circula dentro de la cabina del avión pueda enfermarles. Los fabricantes de aviones y las compañías aéreas afirman que la mayoría de los aviones modernos utilizan filtros HEPA para eliminar los contaminantes del aire. Afirman que estos filtros atrapan virus y bacterias y evitan que circulen por la cabina. Pero como no hay directrices que exijan filtros HEPA en todos los aviones, su uso es estrictamente voluntario. Y sin regulación y aplicación, la calidad del aire en los aviones sigue siendo un problema potencial.

Cómo protegerse

Afortunadamente, a pesar de las superficies contaminadas y el espacio reducido de las cabinas de los aviones, los expertos afirman que hay medidas que pueden tomarse para minimizar las probabilidades de enfermar en el próximo vuelo. He aquí algunos consejos que puede seguir antes y durante su próximo viaje en avión.

1. Evite tocarse la cara.Mantener las manos alejadas de los ojos, la nariz y la boca durante el vuelo le ayudará a mantener alejados de su cuerpo los gérmenes que pueda haber en las superficies que le rodean.
2. Lleve toallitas desinfectantes.Después de guardar su equipaje de mano, limpie la superficie de su asiento, reposacabezas, reposabrazos, bandeja y bolsillo del respaldo antes de sentarse.
3. Lleve su propia manta y almohada.Las mantas y almohadas de las compañías aéreas pueden estar llenas de gérmenes, así que es mejor viajar con las tuyas propias para estar seguro.
4. Lávate las manos o utiliza desinfectante de manos.Lávate bien las manos con agua caliente y jabón o utiliza un desinfectante de manos con al menos un 60% de alcohol antes de comer y después de ir al baño. Además, utiliza la toalla de papel (en lugar de la mano desnuda) para abrir la puerta del baño. Tira la toalla de papel después de abrir la puerta.
5. Pide que te cambien de asiento.Si estás sentado cerca de una persona enferma, pregunta amablemente al auxiliar de vuelo si es posible cambiarte de asiento.
6. Utiliza la rejilla de ventilación.Poner el aireador en posición baja o media y dirigir el flujo de aire delante de la cabeza puede ayudar a alejar los gérmenes de la cara.