No es ningún secreto que los gases de escape de los vehículos es una pesadilla para los pulmones. Pero no es sólo lo que sale de los tubos de escape lo que representa un peligro para la salud. El problema también viene del interior del coche. Muchos lo reconocen como "olor a coche nuevo".

Calidad del aire interior del vehículo (VIAQ) - Calidad del aire interior sobre ruedas

Un área de interés emergente está cobrando impulso entre científicos, consumidores, defensores de la salud, fabricantes de vehículos e incluso legisladores: la calidad del aire interior de los vehículos, o VIAQ.¹

Pasamos alrededor del 8% del día en el interior de nuestros vehículos, lo que contribuye al 90% del tiempo que pasamos en espacios cerrados. Nuestros coches son espacios pequeños y confinados que pueden tener concentraciones de contaminantes mucho más altas que otros espacios interiores. Un movimiento que aborde la calidad del aire interior es una progresión natural que se extiende desde la creciente preocupación por la calidad del aire interior.

Mantenga los cócteles químicos fuera del coche

Lo que produce el seductor olor a coche nuevo es un cóctel químico emitido por piezas y componentes del interior del vehículo. Estas piezas interiores incluyen salpicaderos, revestimientos de asientos, materiales para suelos, moquetas, guarnecidos de puertas, selladores de ventanas, reposabrazos y muchos otros. De hecho, la mayoría de los componentes del interior están fabricados con plásticos, adhesivos, tejidos y otros materiales que desprenden sustancias químicas (piense en la evaporación, pero con sustancias químicas en lugar de humedad).

Numerosos estudios han descubierto que los vehículos nuevos suelen tener las concentraciones más altas de sustancias químicas. Dependiendo del vehículo analizado, los investigadores han encontrado sistemáticamente entre 30 y 250 tipos de compuestos orgánicos volátiles (COV), incluidos varios identificados como potencialmente tóxicos para los seres humanos, entre ellos:

• Benceno: Clasificado como carcinógeno del Grupo 1 ("cancerígeno para los humanos") por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, o IARC. Utilizado en la fabricación de sustancias químicas con las que se elaboran productos como plásticos y disolventes, la exposición al benceno se ha asociado a mayores tasas de leucemia, cáncer linfático y cáncer de sangre. Es extremadamente peligroso cuando se inhala y la exposición también puede provocar irritación de ojos, nariz y garganta.
• Formaldehído (Grupo 1): Se utiliza en la producción de adhesivos que luego se emplean en tableros de fibra y de partículas. También se encuentra en la espuma aislante y en los tratamientos de acabado textil. Se ha asociado a cánceres de pulmón y nasofaringe. También puede provocar tos, sibilancias y dolores en el pecho, así como irritación de ojos, nariz y garganta.
• Etilbenceno (Grupo 2B - "posiblemente cancerígeno para los seres humanos"): Utilizado principalmente en la producción de estireno. La exposición se asocia a efectos respiratorios agudos, como irritación de garganta, irritación de ojos y efectos neurológicos como mareos.
• Acetaldehído (Grupo 2B): Irritación de los ojos, la piel y las vías respiratorias. A niveles de exposición más elevados, también pueden producirse eritema, tos, edema pulmonar y necrosis.
• Estireno (Grupo 2B): se produce a partir de una combinación de benceno y etileno y se utiliza para fabricar plásticos, resinas y cauchos sintéticos. El estireno puede producir síntomas en el sistema nervioso central, como disminución de la coordinación y la concentración y deterioro de la memoria a corto plazo. La exposición al estireno también puede producir irritación de los ojos, la piel, la nariz y el sistema respiratorio, y puede provocar somnolencia o pérdida del conocimiento.
• Tolueno (Grupo 3 - no clasificable): Aditivo que se encuentra en los combustibles para vehículos, en pinturas, barnices y colas, así como en la producción de otros productos químicos. El tolueno está clasificado en la Unión Europea (UE) como tóxico para la reproducción, y también se asocia a muchos efectos neurológicos, desde debilidad muscular, temblores y alteración del habla. La exposición cutánea al tolueno puede causar irritación y ampollas en la piel.
• Xileno (Grupo 3): El xileno sirve como disolvente en pinturas y tintas. También se utiliza en la producción de plásticos, cuero y caucho. La exposición al xileno puede provocar daños hepáticos y renales, así como mareos, dolor de cabeza o confusión. El contacto del xileno con la piel puede causar irritación y decoloración, así como sequedad, grietas y ampollas.

Los estudios revelan que los tipos y concentraciones de COV dependen de muchos factores. Los más importantes parecen ser:²

• Materiales interiores
• Antigüedad del vehículo y temperatura interior
• Niveles de ventilación y humedad

La revista Indoor and Built Environment revisó más de 90 estudios relevantes realizados en más de 10 países. Algunas de sus principales conclusiones son

• En 6 vehículos con tapicería de cuero, las concentraciones de emisiones de los tipos de etanol eran superiores a las de los vehículos con tapicería de tela en 95 vehículos.
• Las concentraciones de cetonas, furanos y estireno en el aire emitidos por los volantes de cuero de 35 vehículos eran superiores a las de los volantes de poliuretano de 66 vehículos.
• Los niveles de COV en el interior de los vehículos nuevos con techo solar provocaron un aumento de las concentraciones totales de COV de hasta un 30%. Esto se debe a las emisiones de los materiales de sellado y los adhesivos alrededor del techo solar.
• El uso de tapicerías de tela blanca y negra podría añadir más del 30% de los compuestos medidos en el interior de los coches.
• La contaminación por hidrocarburos aromáticos podría aumentar con el aumento de la temperatura o la humedad en el interior del coche, pero disminuir con la edad del coche o el kilometraje recorrido.
• Las concentraciones de benceno, tolueno, xilenos y etilbenceno eran superiores en los vehículos nuevos que en los viejos en un 12,89%, 103,54%, 123,14% y 104,20%, respectivamente.
• La concentración de benceno en los vehículos a 29°C era aproximadamente un 28,8% superior a la de 24°C .
• La diferencia de temperatura de 6°C de 29°C a 35°C podía provocar un aumento del 102% de la concentración de benceno en cabina. La magnitud de este aumento de la concentración era mucho mayor que el aumento observado a temperaturas más bajas.
• El riesgo para la salud derivado de la contaminación en el interior del vehículo era mayor para los conductores que para los pasajeros, debido a su exposición más directa a las fuentes de emisión.

¿Por qué es tan atractivo el "olor a coche nuevo"?

Si el olor a coche nuevo es tóxico, ¿por qué nos gusta tanto?

La Fundación para el Tratamiento y la Investigación del Olfato y el Gusto explica que, para la mayoría de la gente, comprar un coche nuevo es un subidón.³ El olor hace que volvamos a sentir esas emociones. La Fundación dice que un olor no es inherentemente "bueno" o "malo". Lo determinante es la respuesta emocional que asociamos a un olor.

Cómo protegerse de los COV dentro del coche

• Siéntese al volante como parte de la prueba de conducción. para ver si tus síntomas se disparan si eres especialmente sensible a las sustancias químicas
• Mantenga el interior del coche bien ventiladoespecialmente durante los seis primeros meses de propiedad
• Aparque a la sombra con las ventanillas abiertas cuando sea seguro hacerlo, o al menos intenta ventilarlo antes de entrar, sobre todo en los días calurosos.
• Evita sentarte en el coche mientras está aparcado
• Utiliza un parasol en el parabrisas para minimizar la acumulación de calor
• Limpia con frecuencia el interior de tu coche con una toalla de microfibra y un limpiador no tóxico.
• Utilice un purificador de aire de alta potencia en el coche-Muy pocos fabricantes de coches incluyen un filtro de aire realmente eficaz, especialmente uno capaz de detener gases y sustancias químicas. Además, los filtros de coche estándar sólo filtran el aire exterior que entra en el coche. Los contaminantes pueden entrar por muchas otras zonas del coche. Además, un filtro que sólo se ocupa del aire que viene del exterior no hace nada por el aire que ya está dentro del coche. En concreto, nunca filtrará los COV y otras sustancias químicas que se desprenden del interior del coche. Por eso necesita un purificador de aire que filtre el aire del interior de su coche. El Atem^® Purificador de aire para coche de IQAir es, con diferencia, el más eficaz del mercado.

Muchos de nosotros necesitamos vehículos para llegar a nuestro destino. Tomando medidas para protegernos, podemos llegar con la salud intacta.