¿Qué es el dióxido de carbono?

A temperatura ambiente, el dióxido de carbono (CO₂) es un gas incoloro e inodoro formado por átomos de carbono y oxígeno. Es el cuarto gas más común de la atmósfera terrestre, después del nitrógeno, el oxígeno y el argón.₂ también puede ser líquido o sólido. En su forma sólida, el CO₂ se conoce como hielo seco.¹

El dióxido de carbono forma parte natural del ciclo del carbono de la Tierra, que es la circulación del carbono entre la atmósfera, las plantas, los animales, los suelos y los océanos. Los seres humanos, los animales, los hongos y los microorganismos producen CO₂ y las plantas lo absorben.

Sin embargo, la actividad humana desde la era industrial ha aumentado significativamente los niveles de CO₂ y ha alterado este ciclo, disminuyendo la capacidad de los sumideros naturales de carbono, como los bosques, para eliminarlo de la atmósfera. El dióxido de carbono es ahora más conocido como el principal gas de efecto invernadero emitido por la actividad humana.

¿De dónde procede?

El dióxido de carbono de origen humano se produce principalmente a través de la quema de combustibles fósiles como el petróleo, el carbón y los hidrocarburos. gas natural. Algunas de las principales fuentes de emisiones a nivel mundial son el transporte, la industria y la quema de combustibles para electricidad y calefacción.

El dióxido de carbono también se produce a través de fuentes naturales como animales, volcanes, océanos, suelos y plantas en descomposición.

Un modelo que exploraba la huella de carbono de 13.000 ciudades indicaba que las emisiones están muy concentradas en un número limitado de ciudades y suburbios prósperos.² Entre las diez primeras ciudades de la lista figuraban:

• Seúl, Corea del Sur
• Guangzhou, China
• Nueva York, EE.UU.
• Hong Kong RAEChina
• Los Angeles, EE.UU.
• Shanghai, China
• Singapur
• ChicagoESTADOS UNIDOS
• Tokio / Yokohama Japón
• RiadArabia Saudí

¿Cómo afecta a su salud?

El dióxido de carbono puede acumularse en interiores si las habitaciones no están bien ventiladas. Aunque es relativamente atóxico e incombustible, el CO₂ puede plantear graves problemas de salud.³

Un nivel elevado de CO₂ en interiores pueden provocar:

• sentirse aletargado
• torpeza
• trastorno emocional
• dolores de cabeza,
• dificultad para concentrarse
• mareos
• vómitos
• náuseas

Concentraciones más elevadas (por ejemplo, >5000ppm durante unas horas) pueden provocar un aumento de la frecuencia cardiaca, una elevación de la presión sanguínea o, en casos extremos, coma, asfixia y convulsiones. La falta prolongada de oxígeno también puede dañar permanentemente los órganos, incluidos el corazón y el cerebro.

La actividad física puede acelerar los síntomas.⁴ Al hacer ejercicio, el organismo utiliza más oxígeno y aumenta la producción de dióxido de carbono. El dióxido de carbono circula por el torrente sanguíneo hacia los pulmones, y esa circulación se incrementa durante el ejercicio para enviar oxígeno a los músculos y que puedan seguir moviéndose.

También se pueden extraer efectos indirectos para la salud del CO₂al cambio climático, que es que se prevé que afecte negativamente a la calidad del aire y, por tanto, puede agravar los efectos adversos para la salud asociados al aumento de contaminantes (como el ozono y la contaminación por partículas).

¿Cuáles son los efectos medioambientales del dióxido de carbono?

Como principal gas de efecto invernadero que contribuye al calentamiento global y al cambio climático, el CO₂ tiene importantes repercusiones medioambientales.

CO₂ es un gas "atrapador de calor", en el sentido de que limita la radiación térmica que llega a la Tierra para que no se refleje de nuevo. CO₂ y otros gases de efecto invernadero contribuyen al "efecto invernadero", atrapando cada vez más calor en la atmósfera terrestre en lugar de reflejarlo.

El aumento de la temperatura global puede tener consecuencias nefastas para nuestro planeta y nuestro medio ambiente. Algunas de estas consecuencias son:

• aumento del nivel del mar
• mayor probabilidad de sequías e incendios forestales
• pérdida de especies y daños a los ecosistemas.

La conciencia de los dramáticos efectos negativos sobre el medio ambiente del aumento de las emisiones de carbono ha dado lugar a un esfuerzo mundial para tratar de reducirlas. En muchos casos, la reducción de las fuentes de emisiones de carbono (por ejemplo, la combustión de combustibles fósiles) también ayudará a reducir los niveles de contaminación del aire ambiente, ya que a menudo se producen a partir de las mismas fuentes.

¿Cómo se puede controlar el CO₂ en su casa u oficina?

Los monitores de calidad del aire de la serie IQAir AirVisual pueden medirPM2,5 y CO₂ que pueden detectar entre 400 y 10.000 ppm (partes por millón). Ambos contaminantes pueden alcanzar niveles elevados en interiores.

Controlar ambos contaminantes le permitirá equilibrar su respuesta a los niveles elevados de PM2,5 y CO₂ elevados. Si los niveles de CO₂ en el interior son altos, es recomendable abrir las ventanas. El aire exterior puede diluir y reducir la acumulación de contaminantes.

La calidad del aire interior puede resentirse en invierno debido a la reducción del intercambio de aire, sobre todo en las viviendas de bajo consumo. El aire entra en la vivienda a través de la infiltración o la ventilación. La infiltración es el flujo natural de aire en el hogar, mientras que la ventilación es un cambio más deliberado del flujo de aire. Abrir una ventana es un medio natural de ventilación, pero hay cuatro medios mecánicos de mejorar la ventilación de un edificio:

• ventilación por extracción: a menudo un único ventilador de gran tamaño expulsa el aire de un edificio
• ventilación de impulsión: consiste en un ventilador y conductos
• ventilación equilibrada: sistemas que combinan la ventilación por impulsión y la ventilación por extracción
• Ventilación con recuperación de energía: sistemas que calientan o enfrían el aire exterior cuando entra.

La contaminación atmosférica tiene un coste económico y humano. Para ver cómo los costes sanitarios y económicos de la contaminación atmosférica superan los gastos de reducción, consulte nuestro Contador de costes de la contaminación atmosférica.