GOLDACH, Suiza (16 de marzo de 2021) - Nuevos datos de la plataforma mundial de datos sobre la calidad del aire de IQAir, publicados en el Informe sobre la calidad del aire en el mundo 2020 y en unmapa mundial interactivorevelan el impacto de los cierres por COVID-19 (una enfermedad grave, a menudo mortal, causada por el virus SARS-CoV-2) y los cambios de comportamiento en los niveles de contaminación global por partículas (en este caso, PM2,5, partículas con un diámetro igual o inferior a 2,5 micras).

Principales resultados:

• Impacto de COVID-19: En 2020, el 84% de todos los países monitorizados observaron mejoras en la calidad del aire, en gran parte debido a las medidas globales para frenar la propagación de COVID-19.
  Las mejoras de la calidad del aire en las principales ciudades en 2020 en comparación con 2019 incluyen Pekín (-11%), Chicago (-13%), Delhi (-15%), Londres (-16%), París (-17%) y Seúl (-16%).

• Solo 24 de los 106 países monitorizados cumplieron las directrices anuales de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para las PM2,5 en 2020.

• El cambio climático sigue afectando a la calidad del aire: El año 2020 está empatado con 2016 como el más caluroso jamás registrado. Los incendios forestales y las tormentas de arena alimentados por el calentamiento del clima provocaron niveles de contaminación extremadamente altos en California, Sudamérica, Siberia y Australia.

• India: En 2020, todas las ciudades indias monitoreadas observaron mejoras en la calidad del aire en comparación con 2018, mientras que el 63% vio mejoras en comparación con 2019. Sin embargo, la India sigue ocupando un lugar destacado en la clasificación de las ciudades más contaminadas, con 22 de las 30 ciudades más contaminadas a nivel mundial.

• China: En 2020, el 86% de las ciudades de China experimentaron un aire más limpio que el año anterior. A pesar de ello, los residentes chinos siguen expuestos a niveles de PM2,5 más de 3 veces superiores a las directrices anuales de la OMS. Hotan, en el noroeste de China, es la ciudad más contaminada del mundo. ciudad más contaminada del mundoen gran parte debido a las tormentas de arena exacerbadas por el cambio climático.

• Estados Unidos: Los niveles medios de contaminación por partículas aumentaron un 6,7% en 2020, a pesar de las medidas para contener la propagación del COVID-19. Los incendios forestales que batieron récords en California, Oregón y Washington provocaron que las ciudades estadounidenses estuvieran entre las 77 más contaminadas del mundo en septiembre de 2020 (según la media mensual de PM2,5). En 2020, el 38% de las ciudades estadounidenses no cumplía la directriz de la OMS sobre niveles anuales de PM2,5. Se trata de un aumento significativo respecto al 21% de ciudades estadounidenses que no cumplían las directrices de la OMS en 2019.

• Sur de Asia: El sur de Asia es la región más contaminada del mundo, con Bangladesh, India y Pakistán compartiendo 42 de las 50 ciudades más contaminadas del mundo.

• Europa: En 2020, aproximadamente la mitad de las ciudades europeas superan el objetivo de la OMS para la contaminación anual por PM2,5. Los niveles más altos de contaminación por PM2,5 se registraron en Europa oriental y meridional, con Bosnia y Herzegovina, Macedonia del Norte y Bulgaria a la cabeza.

• Muchos países del sudeste asiático, Oriente Medio, África, Asia meridional y Sudamérica siguen careciendo de los equipos y los conocimientos necesarios para controlar y notificar la contaminación atmosférica.
  

"El año 2020 trajo consigo un descenso inesperado de la contaminación atmosférica. En 2021, es probable que veamos un aumento de la contaminación del aire debido a la actividad humana, de nuevo", dijo Frank Hammes, CEO de IQAir. "Esperamos que este informe ponga de relieve que es posible y necesario tomar medidas urgentes para combatir la contaminación atmosférica, que sigue siendo la mayor amenaza para la salud ambiental en el mundo."

"Aunque muchas ciudades registraron mejoras temporales en la calidad del aire debido a los cierres, el impacto sobre la salud de la quema de combustibles fósiles siguió siendo grave. Por desgracia, Delhi siguió siendo la capital más contaminada del mundo en 2020. Para ver mejoras reales y a largo plazo en la calidad del aire, los gobiernos deben dar prioridad a las fuentes de energía limpia, como la eólica y la solar, y promover un transporte accesible, de bajo coste y neutro en carbono. Acelerar la transición a la energía limpia y al transporte limpio no solo salva vidas, sino que reduce drásticamente los costes relacionados con la atención sanitaria", ha declarado Avinash Chanchal, responsable de la campaña sobre el clima de Greenpeace India.

"Muchas partes del mundo experimentaron mejoras sin precedentes, aunque de corta duración, en la calidad del aire en 2020, ya que las restricciones relacionadas con la pandemia COVID-19 provocaron un fuerte descenso en el consumo de combustibles fósiles", dijo Lauri Myllyvirta, analista principal del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio (CREA), quien también contribuyó al informe. "Esta mejora de la calidad del aire ha evitado decenas de miles de muertes por contaminación atmosférica. Con la transición a la energía y el transporte limpios podemos conseguir las mismas mejoras de forma sostenida".

Acerca del Informe sobre la calidad del aire en el mundo

El Informe sobre la calidad del aire en el mundo 2020 se basa en datos de PM2,5 procedentes de 106 países, que han sido medidos por estaciones de vigilancia terrestre. De las fuentes de datos incluidas en este informe, el 66,6% de las estaciones estaban gestionadas por organismos gubernamentales, mientras que el resto representan estaciones de control gestionadas por residentes locales, organizaciones sin ánimo de lucro y empresas.

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