Las revisiones dentales periódicas son fundamentales para mantener la salud bucodental. Las afecciones de los dientes y las encías pueden ser difíciles de tratar, por lo que las limpiezas preventivas y los procedimientos comunes, como los empastes, pueden ayudar a detener las caries, las enfermedades de las encías y la caries dental en una fase temprana.

Pero las consultas dentales pueden estar sujetas a diversos problemas de calidad del aire interior que pueden exponer a los dentistas, los pacientes y el personal a contaminantes biológicos y patógenos infecciosos.

Y los riesgos de infección se han acentuado aún más durante la pandemia de COVID-19, exponiendo a los trabajadores dentales y a los pacientes a riesgos aún más críticos, más allá de los peligros típicos de las consultas dentales.

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Guía dental de protección frente a contaminantes biológicos e infecciones transmitidas por el aire

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• Una revisión de los posibles efectos sobre la salud de los contaminantes biológicos, los aerosoles y microgotas en suspensión en el aire portadores de material vírico y bacteriano, y la exposición al vapor de mercurio.
• El nivel de contaminantes biológicos liberados durante el fresado dental y otros procedimientos con instrumentos de alta velocidad, como el raspado ultrasónico.
• Exposición ambiental a aerosoles transportados por el aire portadores de virus y bacterias entre los trabajadores dentales.
• Las investigaciones actuales sobre la exposición al vapor de mercurio y las precauciones que deben tomarse incluso cuando se retiran los empastes de amalgama.
• Soluciones sensatas, como la aspiración extraoral y el control de infecciones, que puede aplicar en su consulta.

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Calidad del aire en las consultas dentales

¿Por qué debe preocuparse por la calidad del aire en su clínica dental?

Las consultas y los gabinetes dentales experimentan problemas específicos de calidad del aire que pueden exponer a dentistas, higienistas y pacientes a patógenos infecciosos transportados por el aire, como contaminantes biológicos y virus, así como a otros contaminantes insalubres como sustancias químicas, compuestos orgánicos volátiles (COV) y partículas ultrafinas producidas por instrumentos de alta velocidad.¹

Según Dental Research Journal y el Departamento de Trabajo de Estados Unidos, el trabajo dental es una de las ocupaciones más peligrosas debido al alto riesgo de exposición a infecciones como el COVID-19, sustancias tóxicas y radiaciones para dentistas, higienistas y pacientes.^2,3

Éstos son algunos de los posibles riesgos para la calidad del aire a los que puede enfrentarse un trabajador dental o un paciente en una consulta o un quirófano:

• infecciones víricas por salpicaduras de líquidos, gotas o aerosoles procedentes de instrumentos de taladrado y limpieza de alta velocidad que pueden ser portadores de material vírico para virus como el COVID-19, el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y la hepatitis B
• contaminantes biológicos, como bacterias, que pueden propagarse a través de aerosoles dentales transportados por el aire, herramientas y superficies mal esterilizadas, o por contacto estrecho y directo con un paciente con una infección bacteriana activa, como la tuberculosis y la sífilis
• alergias a sustancias presentes en los instrumentos y equipos odontológicos, como el látex de los guantes, los detergentes utilizados para limpiar los equipos y las sustancias químicas empleadas para revelar radiografías
• sustancias químicas de los desinfectantes y productos de limpieza utilizados para esterilizar los instrumentos y el entorno de la clínica dental
• vapor de mercurio en el aire procedente de la extracción y eliminación de empastes de amalgama, que puede causar daños respiratorios y neurológicos (menos frecuente en las consultas dentales modernas)

Sistema de aspiración extraoral y control de infecciones

Los sistemas de aspiración extraoral son una importante defensa de primera línea para garantizar que cualquier aerosol dental portador de materia vírica o bacteriana infectada sea capturado en su origen -la boca del paciente- cuando es el resultado de procedimientos de instrumentación de alta velocidad que aumentan la concentración de aerosoles en el aire.

Los instrumentos dentales de alta velocidad, como los utilizados para la perforación de cavidades y las técnicas de raspado ultrasónico durante las limpiezas, suelen generar millones de aerosoles dentales microscópicos y minúsculas microgotas que pueden contener patógenos bacterianos o virales altamente infecciosos procedentes de la boca del paciente, incluido el COVID-19.^4,5

Una vez transportados por el aire, estos aerosoles y gotitas pueden entrar en contacto con la ropa de los pacientes, los higienistas, el personal y los dentistas.

Estas partículas infectadas pueden permanecer en la ropa hasta varios días. Esto aumenta el riesgo de que los patógenos infecciosos se transfieran de la ropa al sistema respiratorio cuando, por ejemplo, un trabajador dental se toca la cara.

Los aerosoles también pueden permanecer en el aire durante horas antes de que el material bacteriano o vírico se deposite en las superficies.

Mientras están en el aire, los aerosoles también pueden ser inhalados por cualquier persona de la clínica dental y causar infecciones respiratorias, como la COVID-19. Por ello, la Asociación Americana de Higienistas Dentales ha recomendado que, siempre que sea posible, se eviten los procedimientos que produzcan aerosoles.⁶

Mercurio

Las modernas técnicas de eliminación del mercurio (Hg) y los nuevos materiales de obturación sin mercurio han reducido la exposición de muchos trabajadores dentales y pacientes a las nocivas toxinas del vapor de mercurio.

La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) establece el límite de exposición permitido (PEL) absoluto al mercurio en 0,1 miligramos por metro cúbico de aire (mg/m³). El Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (NIOSH) recomienda una exposición no superior a 0,5 mg/m³ durante una jornada laboral de 10 horas.^7,8

Pero los estudios sugieren que muchos dentistas y su personal todavía experimentan una exposición al mercurio superior a estos niveles de seguridad. Esto se debe principalmente a la práctica continuada de retirar empastes de amalgama y, en algunos casos, colocar nuevos empastes de amalgama.

Como resultado, los dentistas y su personal están expuestos de forma constante y prolongada al mercurio que se ha depositado en las superficies de toda la clínica dental durante años de uso, así como al vapor de mercurio que se puede inhalar durante los procedimientos de extracción de mercurio que implican perforaciones a alta velocidad.

La exposición prolongada provoca niveles de mercurio inorgánico en la sangre y la orina de los dentistas y su personal claramente superiores a la media. Con el tiempo, la inhalación de mercurio puede aumentar el riesgo de daños en los sistemas digestivo, nervioso e inmunitario, así como de disfunción renal y cognitiva.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la exposición a niveles de vapor de mercurio en el aire en torno a 20 μg/m³ durante un periodo de años puede causar toxicidad en el sistema nervioso y afecciones renales, incluida la insuficiencia renal.⁹

Desinfectantes

Los desinfectantes son fundamentales para mantener limpia una clínica dental, especialmente frente a virus infecciosos como el COVID-19, que pueden propagarse a través del contacto con las superficies.¹⁰ Los desinfectantes también son importantes para esterilizar los conductos de agua de la unidad dental (DUWL) utilizados en las limpiezas, donde las bacterias pueden acumularse en finas capas denominadas biopelículas.¹¹

Pero los productos químicos desinfectantes, como el glutaraldehído y el ácido peracético, pueden producir compuestos orgánicos volátiles (COV) que dan lugar a olores desagradables.

Y con el tiempo, la exposición a los COV puede provocar una sensibilidad química que puede producir síntomas graves tanto en el personal como en los pacientes, como irritación de la piel (dermatitis) y asma.¹²

Esta sensibilidad también puede reducir la función del sistema inmunitario y aumentar el riesgo de los trabajadores dentales de contraer COVID-19 y otras infecciones transmitidas por el aire en las consultas dentales.¹³

Purificador de aire para consultas dentales

Los purificadores de aire IQAir Dental Series para consultas dentales están considerados como los mejores purificadores de aire para consultas dentales, diseñados para una amplia gama de necesidades de limpieza de aire en consultas dentales, incluidos sistemas de aspiración extraoral, control de infecciones y módulos personalizables que pueden permitir a los dentistas crear entornos de presión negativa en la consulta dental durante procedimientos en los que los aerosoles, el mercurio y otros materiales infecciosos pueden transmitirse por el aire.

El diseño modular de los purificadores de aire Dental Series los hace ideales para diseñar un quirófano dental en el que no puedan escaparse aerosoles infectados, gotas u otras sustancias nocivas como el vapor de mercurio mediante los siguientes componentes:

• Purificador de aire dental con filtración HyperHEPA, como el HealthPro Plus, para capturar hasta el 99,5% de todas las partículas suspendidas en el aire de hasta 0,003 micras, incluidos aerosoles y partículas, así como filtros de fase gaseosa para productos químicos y olores
• Sistema de aspiración extraoralcomo el kit de brazo de aspiración VM FlexVac, para capturar aerosoles y material infeccioso en la fuente con aspiración adyacente a la boca del paciente para una captura inmediata.
• Equipo de presión negativacomo el sistema de extracción por aspiración extraoral FlexVac, que puede combinarse con un sistema de aspiración extraoral para capturar inmediatamente los patógenos y contaminantes biológicos transportados por el aire y eliminarlos del entorno de la clínica dental.