Se ha demostrado que el uso de mascarillas es una de las mejores formas de impedir que se propague el coronavirus SARS-CoV-2 (siglas de coronavirus del síndrome respiratorio agudo severo 2), el virus responsable de la COVID-19 (enfermedad por coronavirus 2019) (1) (2). Las mascarillas pueden impedir que las gotitas y aerosoles infecciosos se transmitan de una persona a otra.

Pero, ¿debe todo el mundo llevar la misma mascarilla? Analicemos cómo ayudan exactamente las mascarillas a impedir que se propague el coronavirus SAS-CoV-2 y veamos qué tipo de mascarilla es la mejor para COVID-19 y la que mejor se adapta a tu estilo de vida.

¿Cómo detienen las mascarillas el COVID-19?

El coronavirus COVID-19 (SARS-COV-2) es un virus de base mucosa. Se propaga infectando la mucosa que recubre la nariz, la garganta, la tráquea y los pulmones.

Hay tres formas principales de propagación de los virus de las mucosas: a través de gotitas grandes, saliva compartida y aerosoles en el aire.

Gotas grandes procedentes de la tos y los estornudos

Al toser o estornudar, la mucosidad vuela por el aire en forma de gotitas gruesas o finas. La mayoría de estas gotitas caen rápidamente por el aire debido a la simple gravedad (3) (4).

Estas gotitas aterrizan en el suelo y en superficies cercanas que otras personas pueden tocar. Otra persona puede infectarse tocando estas superficies contaminadas y luego tocándose los ojos, la nariz o la boca.

Saliva en superficies y objetos compartidos

Los virus de las mucosas también pueden propagarse al compartir saliva cuando, por ejemplo, se bebe del mismo vaso, se utilizan los mismos utensilios o se besa a una persona.

Llevar puesta la mascarilla puede ayudar a detener la propagación del coronavirus SARS-CoV-2 a través de la saliva.

Aerosoles microscópicos en el aire

Los virus basados en la mucosidad también pueden propagarse a través de partículas finas y ultrafinas suspendidas en el aire, tan pequeñas como 0,003 micras, procedentes de la respiración, el habla y el canto (5).

Las partículas respiratorias ultrafinas son lo suficientemente pequeñas como para permanecer en el aire indefinidamente. Estas partículas también son lo suficientemente pequeñas como para penetrar muchos materiales básicos de las mascarillas.

¿Cuál es la mejor mascarilla para COVID-19?

Cuando se trata de prevenir la propagación del coronavirus SARS-CoV-2, hay dos maneras (6).

En primer lugar, impedir que las personas infectadas propaguen el virus mediante el uso de mascarillas. En segundo lugar, las personas sanas pueden protegerse del contagio utilizando mascarillas.

Las mascarillas evitan la propagación de gotas grandes y reducen la propagación de aerosoles. Pero no proporcionan al usuario una protección total frente a los aerosoles microscópicos transportados por el aire.

Sin embargo, cuantas más personas lleven mascarillas, más protegida estará toda la población.

Algunas mascarillas protegen mejor que otras: éstas son premium COVID clasificadas como equipos de protección individual (EPI). Hay una oferta limitada de este tipo de mascarillas de protección de alto nivel, ya que son muy demandadas por los trabajadores médicos.

Por lo tanto, los tipos más populares de mascarillas que ayudan a prevenir la propagación del coronavirus SARS-CoV-2 son las mascarillas faciales. Existen varios tipos de estas mascarillas: pañuelos, mascarillas de tela y mascarillas quirúrgicas/para escupir.

Pañuelos y mascarillas de tela

Este tipo de mascarilla le ayuda a evitar el lanzamiento de gotas grandes y aerosoles infecciosos. También evitan que te toques la nariz y la boca y, por tanto, que te contamines.

Estas mascarillas NO protegen completamente de las partículas finas y ultrafinas de mucosidad en el aire, así que asegúrese de mantenerse a 2 metros de distancia.

Mascarillas quirúrgicas (también conocidas como mascarillas para escupir)

Las mascarillas quirúrgicas también sirven para impedir que las partículas gruesas y finas de mucosidad transportadas por el aire al toser o estornudar se escapen e infecten a otras personas. También evitan que se contamine al tocarse la nariz y la boca. Las mascarillas quirúrgicas son adecuadas para el uso diario si se mantiene a una distancia de dos metros de los demás.

Dado que el material/las capas son más densos que la mayoría de los pañuelos y tejidos, estas mascarillas serán más eficaces a la hora de filtrar partículas más finas que los pañuelos o las mascarillas de tela. Pero estas mascarillas también NO proporcionan una protección total frente a partículas finas y ultrafinas de mucosidad y aerosoles transportados por el aire.

Mascarillas de respiración KN95, N95 y FFP2

Son las siguientes máscaras premium (también conocidas como EPI) - le protegen a usted y a los demás de las infecciones. Una mascarilla respiratoria es la mejor mascarilla para prevenir el COVID.

Existen dos tipos de estas mascarillas premium COVID: las que tienen válvulas y las que no las tienen. Aunque las mascarillas con válvulas facilitan la respiración, existe la preocupación de que las válvulas permitan la liberación de partículas infecciosas, cuando las lleva una persona infectada.

Mascarillas de respiración N95 son fundamentales para los profesionales de la medicina que necesitan protección frente a partículas gruesas, finas y ultrafinas transportadas por el aire y basadas en mucosidades. Esto se debe a que los aerosoles pueden acumularse en altas concentraciones en hospitales y consultorios médicos, donde puede haber pacientes infectados en un área concentrada.

Las mascarillas de respiración más eficaces se fabrican para cumplir normas estrictas. Asegúrese de que su mascarilla de respiración cumple una de las siguientes normas antes de comprarla (7):

• N95: Norma NIOSH-42CFR84 de Estados Unidos
• KN95: Norma GB2626-2006 de China
• FFP2: Norma europea EN 149-2001

Es posible que las mascarillas de respiración que no cumplan estas normas no proporcionen una protección completa frente a los aerosoles y partículas en suspensión.

Recuerde que se trata de mascarillas de respiración. Por lo tanto, el ajuste es muy importante para este tipo de mascarillas. Si el sellado alrededor del borde de la mascarilla no está a ras de la piel, las partículas de mucosidad infectada pueden eludir la mascarilla y provocar una infección.

Durante la pandemia de COVID-19, el suministro mundial de mascarillas respiratorias EPP es escaso, lo que provoca una escasez que expone a los profesionales médicos que las necesitan a un mayor riesgo de infección en hospitales y clínicas médicas (8) (9) (10) (11).

Consulte los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) o la Organización Mundial de la Salud (OMS) para saber cuándo hay escasez mundial (12). Aunque no hay escasez de mascarillas KN95, existe preocupación por la calidad de las mismas. Por lo tanto, asegúrese de obtener su mascarilla de una fuente acreditada.

Para llevar

El uso de mascarillas es una de las formas más importantes de ayudar a detener la propagación del coronavirus SARS-CoV-2.

Pero, ¿qué tipo de mascarilla se recomienda para prevenir la propagación del COVID-19?

Una mascarilla facial de tela es más eficaz contra las gotas grandes si te mantienes a dos metros de distancia de los demás. Las mascarillas de tela no son eficaces para filtrar los virus en aerosol ultrafinos (13).

Las mascarillas de respiración KN95, N95 y FFP2 son las mejores mascarillas faciales para la protección frente a virus y, por tanto, son las mejores mascarillas para prevenir el COVID-19, especialmente en entornos con individuos infectados en los que las partículas se acumulan hasta alcanzar concentraciones elevadas, ya sea en hogares, hospitales o clínicas.

Pase lo que pase, ¡ponte una mascarilla y toma todas las precauciones que puedas!