Los purificadores de aire ayudan a los propietarios de viviendas a mejorar la calidad del aire interior independientemente de si los contaminantes transportados por el aire proceden del interior o del exterior. Las fuentes de contaminación exterior incluyen la contaminación por partículas de las autopistas, el polen, el polvo y el moho. Incluso una casa herméticamente cerrada y energéticamente eficiente debe aspirar aire fresco del exterior. Pero a veces la contaminación del aire se originaen el interior dede la casa. Cada vez son más los especialistas en calidad del aire que se centran en las partículas microscópicas de fibra de vidrio transportadas por el aire que se originan en el aislamiento, y los purificadores de aire pueden ayudar.

¿Fibra de vidrio? La mayoría de nosotros nos preocupamos mucho por respirar amianto (¡deberíamos!), pero rara vez pensamos en los peligros de la fibra de vidrio. Sin embargo, los especialistas en calidad del aire y los ingenieros medioambientales afirman que el número de propietarios de viviendas que solicitan purificadores de aire y pruebas de calidad del aire está aumentando, ya que la fibra de vidrio se utiliza cada vez más para envolver los conductos nuevos y como aislante. El aislamiento expuesto puede desprender partículas diminutas. Las luces empotradas y otras juntas en paredes y techos permiten que las partículas se escapen a las zonas habitadas de la casa.

La fibra de vidrio fue un problema que llevó al zoológico de Los Ángeles a ponerse en contacto con IQAir en 2004 en nombre de un raro orangután llamado "Minyak" que sufría una serie de enfermedades crónicas. Querían que IQAir diseñara un purificador de aire para ayudar a Minyak a ponerse y mantenerse bien. Pero cuando el equipo de IQAir inspeccionó el aire de la habitación especial de Minyak en el zoo, se sorprendió al encontrar recuentos de partículas superiores a 10 millones de partículas por pie cúbico. Peor aún, el recuento aumentó a más de 12 millones cerca del conducto de ventilación de la habitación de Minyak. El equipo de IQAir llamó a un especialista para que encapsulara el aislamiento de fibra de vidrio del sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado y limpiara los conductos metálicos antes de diseñar e instalar un purificador de aire a medida para Minyak.

Los niños pueden ser especialmente vulnerables a los posibles efectos de la inhalación de partículas de fibra de vidrio. "Hemos observado un aumento sustancial de las preocupaciones sobre la calidad del aire de los propietarios de viviendas con niños pequeños que experimentan tos crónica e irritación ocular", dice Jeffrey Bradley, presidente de IndoorDoctor LLC. Según Bradley, la fibra de vidrio suele ser la culpable. IndoorDoctor (que, por cierto, califica el IQAir HealthPro Plus como el mejor que existe) afirma que el problema está especialmente extendido en las casas nuevas. Bradley informa de que la resolución del problema de aislamiento a menudo resuelve los problemas respiratorios inmediatos que experimenta un niño en una casa nueva.

Los purificadores de aire pueden remediar otro problema de salud relacionado con el aislamiento de fibra de vidrio: el formaldehído. Muchos productos aislantes de fibra de vidrio utilizan formaldehído fenólico para unir las fibras de fibra de vidrio. Existen productos más ecológicos que entrelazan las fibras y eliminan la necesidad de un aglutinante, o bien muchos propietarios de viviendas optan por prescindir totalmente del aislamiento de fibra de vidrio y utilizar en su lugar aislamiento de celulosa soplada. Por supuesto, los fabricantes señalan correctamente que también es importante encapsular la fibra de vidrio en una envoltura de plástico. Para una mayor protección en casa contra el formaldehído y otros compuestos orgánicos volátiles, la mejor opción es un purificador de aire de alta eficiencia como la serie IQAir GC MultiGas, con protección contra partículas, gases y productos químicos.