El moho crece en cualquier lugar donde haya agua, y es probable que las casas que sufren daños por inundación se enfrenten a importantes problemas de eliminación de moho. Un tipo de moho que suele estar presente en las casas dañadas por el agua es el Stachybotrys chartarum.

¿Qué es el moho negro (Stachybotrys chartarum)?

Moho negro es el nombre común del género de hongos Stachybotrys, especie chartarum. El Stachybotrys chartarum también se conoce como Stachybotrys atra. Es un moho negro verdoso que necesita humedad para crecer. Si las esporas de moho negro transportadas por el aire caen sobre una superficie húmeda y porosa, crecerán y liberarán más esporas. El moho negro puede crecer en su casa después de que se produzcan daños por agua, como humedad excesiva, fugas de agua, condensación, infiltración de agua o inundaciones. Es un moho negro verdoso que crece en tableros de fibra, placas de yeso y otros materiales utilizados en la construcción de viviendas.

¿Es "tóxico" el moho negro?

Las esporas que liberan los mohos para reproducirse tienen el potencial de causar problemas de salud. Las esporas del moho pueden actuar como alérgenos, provocando reacciones alérgicas. Además de las esporas, algunos mohos producen micotoxinas (myco- es un prefijo que significa hongo). Las micotoxinas provocan una respuesta tóxica en humanos y animales, incluso en pequeñas cantidades. Se conocen más de 400 micotoxinas y casi todas ellas suprimen el sistema inmunitario. S. chartarum (moho negro) es un moho que crea y libera micotoxinas.

La supresión del sistema inmunitario aumenta el riesgo de contraer una enfermedad infecciosa y reduce la capacidad del organismo para defenderse de otros contaminantes. También hay pruebas de que las micotoxinas pueden aumentar la susceptibilidad al cáncer. Los síntomas que puede provocar S. chartarum incluyen dolor de cabeza, tos, secreción nasal y puede desencadenar síntomas de asma. También se ha relacionado con el asma en niños expuestos en las escuelas.

¿Dónde crece el moho negro?

El moho negro crece en materiales con alto contenido de celulosa y bajo contenido de nitrógeno, como el papel, el polvo y la pelusa. Esto incluye algunos materiales utilizados en la construcción de viviendas, como:

• Tableros de fibra: un producto de construcción hecho de madera y otros materiales vegetales que a menudo se utiliza como sustituto de la madera maciza tradicional para fabricar muebles.

• Placas de yeso (drywall): utilizadas en la mayoría de los edificios para paredes, techos y tabiques.

Cómo prevenir la aparición de moho negro

La mejor manera de controlar el crecimiento del moho es controlar la humedad. Las esporas de moho no crecen si no hay humedad. El crecimiento de moho en interiores puede y debe prevenirse o controlarse controlando la humedad en el interior. Empiece a limpiar y secar su casa lo antes posible, idealmente en un plazo de 24 a 48 horas.

Cómo limpiar el moho negro después de una inundación

1. Elimine la fuente de humedad. Si la humedad vuelve, es probable que el moho también lo haga.

2. Si los daños causados por el agua se limitan a una zona de la casa, selle las puertas y otras aberturas. Puede sellarlas pegando plástico grueso en todos los bordes.

3. Coloque un extractor en las aberturas que den al exterior.

4. Utiliza jabón y una esponja para eliminar el moho visible.

5. Si alguna zona con moho está seca, rocíala ligeramente con agua pulverizada. Esto evitará que envíe esporas de moho al aire durante la limpieza.

6. Si utilizas lejía, asegúrate de que no provoca decoloración. Nunca mezcles lejía con amoniaco. Creará vapores tóxicos.

7. Pon todos los materiales utilizados en la limpieza en una bolsa de basura resistente y ciérrala. Saca la bolsa al exterior por la salida más cercana. No querrás que ninguna espora se transmita por el aire.

Maneras de protegerse del moho negro

1. Utilice protección respiratoria (nariz y boca) cuando manipule materiales mohosos.

2. Lleve ropa que le cubra los brazos y las piernas para evitar el contacto con las esporas de moho. Lave o deseche la ropa después de cada limpieza.

3. Utilice guantes y gafas de protección.

4. Utilizar un HEPA de alto rendimiento puede ayudar a limpiar el aire, incluso a medida que avanza el trabajo. Por ejemplo, el IQAir HealthPro Plus puede reducir drásticamente las partículas suspendidas en el aire, incluido el moho, y también puede reducir o eliminar cualquier olor a humedad.

La Agencia de Protección del Medio Ambiente de los Estados Unidos (EPA) señala que, aunque la calidad del aire interior puede no parecer el problema más importante durante la limpieza de una inundación, el agua estancada y los materiales húmedos son un caldo de cultivo para virus, bacterias y moho. Garantice la seguridad de su salud convirtiéndola en una prioridad. Para más detalles y consejos sobre el moho y la limpieza de inundaciones, visite epa.gov/mold.