La turbina aeroespacial de Rolls Royce de 2016, la Trent 1000, utilizada en aviones comerciales tan populares como el Boeing 787 Dreamliner, se está agrietando como consecuencia de la imprevista altos niveles de óxido de azufre.

Dominic Horwood, jefe de clientes del sector aeroespacial civil de Rolls-Royce, habló de los problemas en un reciente encuentro con los medios de comunicación, explicando que el problema (que, según subrayó, sólo afectaba al modelo Trent 1000) se debía a la sulfuración de la aleación de níquel que compone los álabes de la IPT. Se cree que las temperaturas dentro de la turbina y los revestimientos químicos aplicados pueden haber agravado aún más este problema.

Como consecuencia de la sulfurización, los planos afectados pueden experimentar turbulencias, aumentos de temperatura y grietas en la propia pala. Se cree que el problema es más peligroso para los aviones que vuelan regularmente en Asia, donde el dióxido de azufre los niveles de contaminación atmosférica pueden ser relativamente altos.

Sólo las inmovilizaciones no programadas de estos aviones han costado a Rolls Royce más de 570 millones de dólares en pérdidas. Según Horwood, es "el problema más importante" al que se enfrenta la empresa en la actualidad.

Rolls Royce sostiene que el problema fue imprevisto debido al entorno del banco de pruebas, que se encontraba en un edificio cerrado. Howard explica que la Compañía se está tomando su tiempo para aprender de estos errores, y comparte, "ya estamos aplicando ese aprendizaje en nuestro programa de tecnología futura Ultrafan."

En el campus aeroespacial civil de Derby se está construyendo un nuevo banco de pruebas, el mayor de la historia de Rolls-Royce, que se utilizará para las próximas generaciones del Trent 1000.