A la gente de todo el mundo le encanta reunirse con su familia durante las fiestas. Dado que las familias modernas pueden estar muy dispersas en ciudades, estados, provincias e incluso países distantes, viajar es a menudo un paso necesario e importante antes de las celebraciones navideñas.

Se desaconsejaron los viajes en el momento álgido del brote de SARS-CoV-2 (síndrome respiratorio agudo grave por coronavirus 2) en 2020. A partir de 2023, las restricciones de viaje se han levantado en gran medida.

Si las autoridades sanitarias desaconsejan viajar en vacaciones, siempre es mejor seguir el consejo de los profesionales. Pero si no se desaconseja viajar, existen recomendaciones para ayudar a que los viajes de vacaciones sean menos preocupantes.

A continuación se exponen algunos consejos de seguridad en los viajes de vacaciones para intentar que el viaje de vuelta a casa por vacaciones sea más seguro y alegre.

1. Evite contagiarse en el transporte público

Viajar en avión significa inevitablemente estar en espacios reducidos con otras personas. Aunque ya no se aplican las restricciones COVID-19, existen recomendaciones para evitar posibles contactos. Las agencias sanitarias de Estados Unidos, Canadá y la Unión Europea siguen recomendando varias medidas que pueden tomarse durante los viajes en avión (3) (4) (5).

Algunas de las recomendaciones son

• vacunarse completamente antes de embarcar
• en la medida de lo posible, antes y después del vuelo, socialmente a distancia
• llevar un mascarilla bien construida y ajustada

Los viajes en tren, metro y autobús siguen teniendo recomendaciones sanitarias similares.

Solución

El consejo de los funcionarios de salud pública sigue siendo que la mejor manera de que los pasajeros eviten el COVID-19 y otras infecciones es lavarse las manos con regularidad, vacunarse, mantener las distancias sociales y llevar mascarilla.

2. Mantenga la contaminación del aire fuera de su transporte público

Los viajeros en aeropuertos, estaciones de tren, metro y autobús, así como en tránsito, pueden estar expuestos tanto a PM2,5 como a partículas ultrafinasademás de otros contaminantes atmosféricos (6).

Las PM2,5, partículas finas de 2,5 micrómetros de diámetro o menos, se han asociado a una serie de problemas de salud.

Las partículas ultrafinas, partículas que miden tan sólo 0,003 micras, son tan pequeñas que, tras ser inhaladas y penetrar en los pulmones, pueden pasar al torrente sanguíneo y afectar a todos los órganos del cuerpo. Las concentraciones de partículas ultrafinas pueden encontrarse cerca de los aeropuertos(7) (8) (9).

Algunos problemas de salud asociados a las PM2,5 y las partículas ultrafinas pueden ser:

• enfermedades cardíacas y pulmonares
• bronquitis
• enfisema
• asma y brotes más intensos

Otros contaminantes del aire y del transporte público pueden ser:

• dióxido de carbono
• monóxido de carbono
• óxidos de nitrógeno como dióxido de nitrógeno
• PM10
• dióxido de azufre
• compuestos orgánicos volátiles (COV)

Algunos de los contaminantes enumerados se han medido superando los límites de calidad del aire en estaciones de ferrocarril. Según un documento de 2019 publicado por el King's College de Londres y la Universidad de Edimburgo, se observó que tanto la estación Waverly de Edimburgo como la estación King's Cross de Londres superaban los límites de calidad del aire de la Unión Europea en cuanto a PM2,5, PM10 y dióxido de nitrógeno (10).

Solución

Llevar una mascarilla protectora KN95/FFP2 le ayudará a mantener las PM2,5 fuera de sus pulmones mientras viaja.

3. Viaje navideño por carretera

Viajar en coche significa pasar menos tiempo con otras personas, pero no está exento de riesgos, y no sólo de enfermedades infecciosas.

Suponiendo que todo el mundo en el coche esté vacunado y/o haya compartido el mismo espacio durante la pandemia, los conductores y pasajeros pueden seguir encontrando oportunidades de infección en gasolineras, restaurantes y otros espacios públicos. En esos casos, la vacunación, el distanciamiento social y el uso de mascarillas pueden ayudar a prevenir la propagación del SRAS-CoV-2 y otras infecciones víricas.

Al igual que ocurre con el transporte público, otro riesgo para la salud en el aire para los viajeros en vacaciones puede venir de la conducción y de estar en la propia carretera. Las PM2,5, las partículas ultrafinas, el dióxido de nitrógeno y los COV son emisiones habituales de los vehículos que circulan cerca de autopistas y carreteras. Los óxidos de nitrógeno y los COV se combinan químicamente con la luz solar para crear ozono troposférico o esmog. Ozono es un irritante respiratorio que puede presentarse en forma de bruma y puede ser un contaminante común en algunas ciudades como Los Ángeles y Ciudad de México.

Solución

Para controlar mejor los contaminantes del aire en la cabina durante el viaje, los conductores pueden considerar instalar un purificador de aire en el vehículo capaz de capturar olores, gases y contaminantes.

4. Mantenga limpio el aire de su habitación de hotel

Tanto si se aloja en una habitación de invitados como en un hotel durante las vacaciones, da tranquilidad saber que el lugar donde duerme está libre de contaminantes, sobre todo si la habitación del hotel está cerca de una autopista, una de las principales fuentes de contaminación atmosférica.

Los contaminantes del aire no siempre proceden del exterior, sino que su origen puede estar en la propia habitación. Un estudio publicado en Indoor Air realizó una encuesta en hoteles brasileños en 2007 para detectar ácaros del polvo y alérgenos de mascotas (11). La investigación descubrió que los ácaros del polvo y los alérgenos felinos y caninos estaban presentes en todos los niveles de los hoteles del estudio, lo que supone un posible riesgo para los huéspedes con asma y alergias.

Solución

Para las estancias fuera de casa lleve un purificador de aire personal para ayudar a limpiar el aire durante la noche. Un purificador de aire personal eficaz con ventiladores silenciosos que pueda colocarse en una mesilla de noche puede suministrar aire limpio directamente al espacio de respiración del viajero de vacaciones mientras duerme.

5. Conozca la calidad del aire sobre la marcha

Es importante conocer las concentraciones de contaminación atmosférica de la zona. Para el hogar, existen monitores de calidad del aire para controlar los contaminantes del aire interior o exterior. Para llevar, descarga una aplicación que puede proporcionar actualizaciones y previsiones esenciales de la calidad del aire en tiempo real para ayudar a prepararse y tomar medidas durante los días de mala calidad del aire.

Lo que hay que saber

Las vacaciones deben ser una época alegre del año, rodeado de seres queridos y disfrutando del tiempo juntos. Estar de viaje ya puede ser bastante estresante; no hay razón para aumentar ese estrés exponiéndose innecesariamente a contaminantes atmosféricos.

Tomando precauciones inteligentes y empleando tecnología de limpieza del aire, es posible ayudar a mitigar los peligros de los contaminantes y ayudar a mantener a todos más seguros y de buen humor estas fiestas.