Cualquiera puede ayudar a organizar su comunidad. Aunque algunos activistas comunitarios son profesionales formados en trabajo social o desarrollo comunitario, la mayoría son voluntarios que trabajan para mejorar su barrio.¹

La esencia de la organización comunitaria reside en el trabajo conjunto de las personas para resolver los problemas que afectan a su vida cotidiana. En esencia, la organización comunitaria significa:

1. Los residentes de la comunidad se reúnen para identificar y resolver los problemas a los que se enfrenta la comunidad.
2. Abordar directamente y, cuando sea necesario, desafiar, las relaciones de poder existentes por parte de los afectados por las políticas y estructuras de poder.

Date cuenta de que te estás embarcando en una empresa que merece la pena. Las ciudades, los pueblos y los barrios casi siempre se benefician de las organizaciones comunitarias.

Encuentre personas que compartan sus intereses

El primer paso es reunir a algunas personas que compartan tu interés por formar una nueva organización. Lo más probable es que se trate de personas que ya conozcas, y algunas de ellas podrían traer a otras al debate.

Algunas preguntas que debes hacerte antes de reclutar gente son

1. ¿Cuántas personas están afectadas? por el problema que quiere abordar?
2. ¿Cuántos residentes son transeúntes?que no permanecen mucho tiempo en su comunidad?
3. ¿Cuánto esfuerzo puede esperar de los vecinos?
4. ¿Son capaces de dar el tiempo requerido?
5. ¿Existen organizaciones que puedan abordar la cuestión?

Estructura de la organización comunitaria

Existen muchas variaciones posibles de la estructura de una organización comunitaria. Responder a las siguientes preguntas puede ayudarte a determinar qué es lo que más te conviene:

• ¿El objetivo es trabajar en un tema concreto?
• ¿Se disolverá la organización una vez abordado el problema?
• ¿Desea crear una organización más permanente que empiece centrándose en un tema concreto, pero que con el tiempo pueda abordar nuevos temas a medida que se desarrollen y el grupo crezca?
• ¿Quiere un vecindario barrioo un grupo que abarque una zona geográfica más amplia?

Dar a conocer su organización comunitaria

Una vez que hayas decidido la estructura y los objetivos de tu organización comunitaria, es hora de correr la voz. El primer paso es ponerte en contacto con las personas que ya conoces. Si sois cinco los que vais a crear este grupo, probablemente cada uno de vosotros conozca a otra persona que podría estar interesada en unirse. Si es así, habréis duplicado inmediatamente vuestro tamaño. Puede que haya muchas más personas a las que pueda reclutar su grupo básico inicial.

No sea tímido. Todo el mundo debe hacer una lista de las personas que conoce y que podrían estar interesadas en unirse al grupo, y fijar un plazo para ponerse en contacto con ellas.

Hay ocasiones en las que un pequeño número de personas puede lograr mucho. Pero supongamos que el trabajo que has identificado para tu grupo llevará tiempo y necesitará la participación activa de muchas personas.

Algunas sugerencias para invitar a otras personas son

• Celebrar una reunión abierta al público en un lugar accesible.
• Publique avisos sobre la reunión en tablones de anuncios públicos de centros comunitarios, instituciones religiosas, lavanderías y otros lugares públicos.
• Envíe avisos a los medios de comunicación de la comunidad.
• Utilice las redes sociales y otras plataformas en línea para hacer correr la voz. Puede utilizar estas y otras plataformas para crear actualizaciones, alertas y recordatorios.
• Hágalo lo más fácil posible para que la gente se ponga en contacto con alguien de tu grupo principal. ¿Hay un número de teléfono al que puedan llamar o enviar un mensaje de texto, o una cuenta de correo electrónico o de redes sociales a la que puedan enviar un mensaje? Pregunta también si les parece bien que les envíes recordatorios.

El primer acto público de tu organización

La primera impresión siempre es importante. Esto también se aplica al primer acto público de su organización. Es fundamental que los asistentes tengan una experiencia positiva. Recuerde que su objetivo es que la gente decida que quiere formar parte de su organización.

Algunos consejos para que la primera reunión abierta sea un éxito

• Tener a alguien que reciba a los asistentes y ofrezca una copia impresa del orden del día de la reunión.
• Pide a los asistentes que se registren. Deje una columna para números de teléfono y direcciones de correo electrónico.
• Tenga una mesa informativa con una descripción general de por qué se crea la organización, las formas de participación y las próximas actividades.
• Presente al grupo central de la organización.
• Explíquelo claramente: Por qué se crea la organización, el problema que abordará y cómo imagina que funcionará la organización.
• Abra el turno de preguntas.

Quizá quieras contar con un orador invitado o proyectar un cortometraje. Si lo haces, deja tiempo suficiente para los otros temas que también quieras tratar.

Cómo crear y mantener el impulso

Quizá lo más importante que puede hacer para asegurarse de que la gente siga participando es esta sencilla tarea: ¡llámelos!

No hay nada mejor que el contacto directo con la gente. Hablar con la gente en persona es lo mejor, pero el teléfono es lo siguiente mejor.

Es muy importante llamar a los asistentes, especialmente a los que se apuntaron a una tarea o a un comité. Dígales lo mucho que aprecia su participación y asegúrese de que sepan lo que viene a continuación. Anímales a plantear cualquier pregunta o preocupación y a sugerir nuevas ideas. En otras palabras, no te limites a decirles la hora y el lugar de la próxima reunión: mantén una conversación.

Para mantener la implicación de la gente, es fundamental ofrecerles actividades en las que puedan participar y tareas reales que puedan realizar. La mayoría de la gente tiene otras exigencias de tiempo y energía: la familia, el trabajo, los estudios o la participación en otras organizaciones. Si alguien ha mostrado interés, hay que ofrecerle formas específicas y concretas de participar.

Pueden ser tareas muy sencillas, como:

• hacer llamadas o repartir folletos anunciando una actividad
• preguntando en las tiendas locales que cuelguen carteles
• introduciendo nombres en su base de datos
• preparar los mailers para correos

Las tareas pueden ser más complejas y requerir más tiempo o habilidad, por ejemplo

• llamar a otros voluntarios para que se apunten a las tareas
• trabajar en los detalles logísticos para la próxima actividad pública
• hacerse cargo de un comité o grupo específico
• coordinar el trabajo de un grupo de voluntarios

El reto es encontrar el equilibrio adecuado entre:

• atraer a la gente y no abrumarla
• dar a la gente tareas que puedan realizar
• garantizar que no se aburran
• pedir a los empleados que prueben cosas nuevas, asegurándose de que pueden hacer frente a lo que se propongan

La mayoría de la gente quiere participar en la toma de decisiones sobre el trabajo. Quieren contribuir a dar forma a las decisiones del grupo, como las posturas que adopta, las prioridades organizativas y las actividades concretas que se planifican. Algunas personas llegarán al grupo con experiencia y conocimientos, y podrán incorporarse directamente a la toma de decisiones.

Otras necesitarán que se les enseñe a realizar este tipo de trabajo. Si tiene problemas para desarrollar las aptitudes y la capacidad de su organización, puede considerar la posibilidad de establecer contactos con redes de organización o incluso con centros de formación.²

Entre los recursos para la formación organizativa se incluyen:^3,4,5,6

• Greenpeace
• Unión Americana de Libertades Civiles
• Centro Jurídico contra la Pobreza en el Sur

Lo que hay que saber

La unión de las personas para ayudar a sus comunidades, a sí mismas y a sus familias puede ser divertida y fortalecedora. También puede ser una maravillosa experiencia de aprendizaje. Prueba estos sencillos pasos prácticos para reunir a los miembros de una comunidad preocupada en un grupo de defensa.

En Fundación IQAir trabaja con grupos comunitarios y otras partes interesadas, como escuelas y gobiernos locales, para ayudar a aportar soluciones de aire limpio y garantizar el acceso a la tecnología de filtración de aire. Si desea obtener más información sobre la Fundación IQAir, póngase en contacto con nosotros en info(at)iqairfoundation.org o llámenos al 866-760-8180.

También puede aprender a ayudar a los lugares de trabajo a crear entornos laborales más seguros y saludables mejorando la calidad del aire interior como designado Instalación de Aire Limpio.