Cuando se acerca el invierno y baja la temperatura exterior, la calefacción de casa se enciende y su gato o perro empieza a rascarse.

Esto se debe a que los ácaros del polvo se levantan de los conductos de la calefacción y otras superficies, provocando reacciones alérgicas a sus mascotas.¹

Si descubre que esto ocurre en su hogar, un purificador de aire antiácaros será una parte importante de la solución para la alergia de su mascota. Sin embargo, no son los únicos que se beneficiarán: dado que los animales domésticos son alérgicos a muchos de los mismos alérgenos que los humanos, esos ácaros del polvo expulsados al aire por la caldera pueden estar afectando a sus animales domésticos y afectándole a usted también.^2,3

¿Qué son los ácaros del polvo y por qué son un problema para la salud?

Los ácaros del polvo son diminutas criaturas de ocho patas; son arácnidos como las arañas, no insectos. Suelen tener entre 250 y 300 micras de diámetro, invisibles al ojo sin la ayuda de un microscopio.⁴ Son bastante grandes en comparación con las abundantes partículas finas y ultrafinas de contaminación atmosférica que también provocan alergias y asma.⁵ Los ácaros del polvo se alimentan de la piel muerta tanto de los dueños como de las mascotas. Son fuentes habituales y durante todo el año de posibles reacciones alérgicas.

En el caso de los ácaros del polvo, los propios ácaros contienen moléculas proteínicas que desencadenan problemas respiratorios.⁶ Incluso si los ácaros del polvo mueren, como puede ocurrir en entornos de baja humedad, sus excrementos, pieles, cadáveres y partes del cuerpo pueden provocar reacciones alérgicas.

Estos alérgenos se agitan y se transportan por el aire cuando la caldera se enciende y el polvo acumulado en los conductos de ventilación empieza a salir a los espacios ocupados de su casa.

Incluso el interior de nuestros vehículos puede ser una fuente de ácaros del polvo.⁷ Según un estudio publicado en Annals of Agricultural and Environmental Medicine 2015, tanto los asientos del conductor como los de los niños son hábitats para una amplia gama de especies de ácaros del polvo.⁸ Los ácaros se encontraron en niveles de concentración conocidos por causar o agravar alergias en algunos individuos.

¿Cuáles son los síntomas de una alergia a los ácaros del polvo? Si padece alergia a los ácaros del polvo, es posible que experimente algunos de estos síntomas:⁹

• estornudos
• tos
• sibilancias
• secreción o congestión nasal
• irritación ocular
• picor en la piel, nariz, boca o garganta
• dolor y presión faciales
• problemas respiratorios

Los alérgenos de los ácaros del polvo pueden contribuir al empeoramiento del asma y la rinitis alérgica.

Aunque no todo el mundo es alérgico a los ácaros del polvo, un estudio publicado en 2007 en el Journal of Allergy & Clinical Immunology descubrió que la exposición a los ácaros del polvo en la primera infancia podría aumentar las probabilidades de desarrollar asma y sibilancias.¹⁰

Qué debo buscar en un purificador de aire antiácaros?

Los expertos afirman que un purificador de aire mecánico HEPA es la primera línea de defensa contra los ácaros y sus restos una vez que se encuentran en el aire.¹¹

Pero los purificadores de aire baratos que utilizan tecnologías no probadas o peligrosas, como la generación de ozono o la ionización, no son la solución. De hecho, al añadir ozonoen el aire, provocarán alergias aún peores.^12,13,14

El ozono es un grave contaminante e irritante respiratorio. El ozono troposférico, o smog, se crea cuando los óxidos de nitrógeno y los compuestos orgánicos volátiles reaccionan químicamente con la luz solar. La exposición al ozono puede dañar el sistema respiratorio.

Consejo profesional: apuesta por HyperHEPA

En lugar de añadir contaminantes peligrosos a su entorno, busque un purificador de aire con tecnología de filtración HyperHEPA que limpie eficazmente el aire interior.

Si desea reducir el riesgo de alergias a los ácaros del polvo, querrá un purificador de aire que mueva un volumen significativo de aire a través de sus filtros. Debe comprar un sistema con un prefiltro para atrapar las partículas grandes, y uno con un motor para aspirar activamente el aire en la unidad.

El prefiltro HealthPro Series PreMax ayuda a filtrar las partículas gruesas, mientras que el filtro HyperHEPA captura hasta el 99,5% de las partículas ultrafinas de hasta 0,003 micras, partículas mucho más pequeñas que un ácaro del polvo.

Es importante sustituir los filtros de un purificador de aire con la frecuencia recomendada.Según un estudio de 2015 publicado en la revista Revista Internacional de Medicina Clínica y Experimentallas concentraciones de alérgenos de ácaros del polvo aumentaron significativamente en muestras de polvo de comedores, centros comerciales, hoteles y hogares después de haber utilizado el aire acondicionado durante una hora.¹⁵ El estudio concluyó que los filtros del aire acondicionado que no se han limpiado o sustituido con regularidad pueden aumentar la exposición a los alérgenos de los ácaros del polvo, lo que puede provocar asma.

Los expertos recomiendan la filtración de partículas de alta eficiencia

Aunque un purificador de aire de alta eficiencia es una primera línea de defensa esencial contra los ácaros del polvo, hay varias medidas que puede tomar para combatir los ácaros del polvo y los alérgenos relacionados con ellos en su hogar.¹⁶

• Utilice fundas a prueba de alérgenos y ácaros del polvoen su cama y en la de su mascota.
• Evite las telas que protejan de los ácaros del polvo.Las alfombras de pared a pared, los muebles tapizados con fundas de plumón y las almohadas son buenos escondites para los ácaros del polvo. Si puede, elija suelos de vinilo, madera dura o baldosas.
• Sustituya el colchón y las almohadas al menos una vez cada ocho años.o más si padece alergias graves a los ácaros y utilice fundas resistentes a los ácaros para su ropa de cama.
• Mantenga bajos los niveles de humedad.¹⁷ Los ácaros proliferan en ambientes húmedos, con una humedad relativa de entre el 50 y el 70%. Intente mantener la humedad interior entre el 30 y el 50% para que el aire no se seque demasiado y provoque otros problemas respiratorios.¹⁸
• Compre juguetes lavables para mascotashechos de goma, silicona o materiales lavables utilizados tanto en el interior como en el exterior del juguete. Intente comprar juguetes de empresas que utilicen materiales resistentes y sostenibles que no generen partículas en el aire por su uso ni aporten plásticos o contaminantes químicos al ambiente de su hogar.
• Lave las camas para mascotas con regularidad(una vez a la semana más o menos) con agua caliente a 130 grados Fahrenheit o más y detergentes suaves y sin perfume, sin productos químicos artificiales ni colorantes. Evite las virutas de cedro para reducir las posibles alergias de los perros.
• Asee con frecuencia a su mascota, si es posible al aire libre.Además de mantener limpias a sus mascotas, reducirá los ácaros del polvo y la caspa de las mascotas como alérgenos en su hogar.
• Aspira con regularidad utilizando una aspiradora con filtro HEPA.para capturar el polvo y las partículas en lugar de perturbarlos y hacer que vuelvan a ser transportados por el aire. El polvo doméstico transporta sustancias químicas que pueden ser peligrosas cuando se inhalan, sobre todo para los niños pequeños.¹⁹
• Reduzca al mínimo el polvo y el desorden.Las zonas desordenadas atraen el polvo. Limpie las superficies con un trapo o fregona húmedos para eliminar el polvo. Sin la humedad, el polvo y los ácaros pueden quedar suspendidos en el aire y volver a depositarse en las superficies.
• Limpie regularmente los conductos de ventilaciónpara mantener el sistema de climatización libre de polvo, ácaros y alérgenos.
• Considere instalar un purificador de aire para toda la casapara evitar que las partículas y los contaminantes del exterior lleguen a entrar en su sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado y hacer circular aire fresco por toda la casa.
• Añada un purificador a su coche.Dado que los ácaros del polvo pueden esconderse en el interior de su vehículo, considere la posibilidad de instalar un purificador de aire en el interior de su vehículo.