Los estudios han demostrado la relación entre el aire frío y el aumento de los síntomas del asma. Sin embargo, el tiempo cálido y húmedo -especialmente cuando la humedad supera el 50%- también está relacionado con un aumento de los síntomas del asma. Recientemente, los científicos han empezado a comprender mejor hasta qué punto la temperatura y la humedad desencadenan crisis asmáticas. También han empezado a entender por qué, lo que ha dado lugar a nuevos consejos para aliviar el asma.

Calor, humedad y asma

Los investigadores del Hospital Infantil de Michigan analizaron más de 25.000 visitas hospitalarias relacionadas con el asma, controlando y corrigiendo cuidadosamente los efectos de los contaminantes atmosféricos, los alérgenos estacionales y otros factores ambientales. Descubrieron que podían cuantificarse los aumentos de ingresos hospitalarios relacionados con la humedad y la temperatura. Cada aumento del 10% en la humedad se correlacionaba con una visita adicional al servicio de urgencias por asma más allá de la media diaria de 35 del hospital. También descubrieron que cada aumento de 10 grados en la temperatura provocaba dos visitas hospitalarias adicionales por asma.

En un estudio de laboratorio, médicos del Centro Médico de la Universidad de Kentucky evaluaron las respuestas pulmonares de pacientes asmáticos y no asmáticos que respiraban a través de un dispositivo que suministraba aire a una temperatura y un nivel de humedad específicos. Se observó que el aire caliente y húmedo producía un aumento inmediato de la resistencia de las vías respiratorias en los pacientes asmáticos, pero no en los no asmáticos. El aire caliente y húmedo también produjo tos en los pacientes asmáticos, pero no en los no asmáticos.

Los científicos encuentran una posible causa

Un estudio posterior publicado por el mismo equipo del Centro Médico de la Universidad de Kentucky proporcionó al menos una explicación parcial de cómo afecta el aire caliente y húmedo a los pacientes asmáticos. Esta vez, los investigadores se centraron en un grupo de nervios -conocidos como fibras C- del sistema respiratorio humano. Cuando se estimulan, estos nervios desempeñan un papel importante en la tos.

Los investigadores descubrieron que los nervios de las fibras C se activan cuando aumenta la temperatura del tórax, lo que provoca tos y constricción de las vías respiratorias como mecanismo de defensa. Los científicos pidieron más investigaciones sobre los efectos del calor y la humedad en el cuerpo humano y plantearon la esperanza de desarrollar nuevos fármacos para tratar el asma.

El aire frío también provoca asma

El aire frío y seco también puede provocar espasmos en las vías respiratorias y desencadenar síntomas de asma, como ya saben muchas personas asmáticas. Según una encuesta, el 75% de los asmáticos afirma que el aire frío es un desencadenante de sus síntomas.

Los estudios han identificado una serie de formas específicas en que el aire frío induce las crisis asmáticas. Las respuestas a corto plazo, como los estornudos y la congestión, son típicas. También hay pruebas de que la respiración repetida de aire frío puede dañar el revestimiento de las vías respiratorias y sus paredes.

Consejos para aliviar el asma

Afortunadamente, los asmáticos pueden tomar medidas para evitar las crisis asmáticas provocadas por temperaturas y humedades extremas. He aquí algunas sugerencias:

• Utilice una mascarilla o bufanda cuando haga frío. También puede probar a utilizar una mascarilla con certificación KN95, como la mascarilla Máscara IQAirpara reducir la exposición a los desencadenantes del asma.
• Utiliza los medicamentos para el asma con prudencia. Consulte a su médico sobre el uso de medicación de rescate antes de hacer ejercicio al aire libre cuando el tiempo sea extremadamente frío o caluroso.
• Mantenga una temperatura y humedad relativamente constantes en su casa. Los cambios bruscos de temperatura pueden desencadenar síntomas asmáticos.
• Mantén las ventanas cerradas y utiliza el aire acondicionado para controlar el calor, el frío y la humedad. Se recomienda mantener los niveles de humedad interior entre el 30% y el 50%.
• Utilice un purificador de aire ambiental de alto rendimiento. El IQAir HealthPro Plus ha sido calificado como el mejor purificador de aire. mejor purificador de aire para aliviar el asma.

Además de los cambios de temperatura y humedad, los contaminantes ambientales como el humo, el moho, el polen, los ácaros del polvo y otros contaminantes pueden desencadenar crisis asmáticas. Pero si adopta unas sencillas medidas para reducir los efectos de la temperatura y la humedad sobre el asma, podrá eliminar algunos de los desencadenantes y respirar mejor con independencia de las condiciones meteorológicas.