Un nuevo informe publicado por la Agencia Internacional de la Energía (AIE) afirma que un pequeño aumento de la inversión en energías limpias podría reducir a la mitad el número de muertes prematuras por contaminación atmosférica de aquí a 2040, y amortizarse con un enorme ahorro en costes sanitarios.

El informe calcula que 6,5 millones de muertes prematuras al año se deben a causas relacionadas con la contaminación atmosférica. Estas muertes suponen un coste social y económico desastroso para las sociedades de todo el mundo, y afectan sobre todo a los más pobres. De estas muertes, 3 millones se deben a la contaminación del aire exterior, concentrada principalmente en los países en desarrollo de Asia, y se prevé que aumenten a 4,5 millones en 2040 si no se toman medidas. Los otros 3,5 millones de muertes se deben a la contaminación del aire en los hogares, principalmente por la quema de combustibles domésticos; se prevé que disminuyan a 3 millones en el mismo periodo, pero siguen estando relacionadas con la pobreza y la falta de acceso a tecnologías modernas y energías más limpias.

La producción y el uso de energía son responsables de la mayor parte de las emisiones de contaminación atmosférica de origen humano, con un 85% de las emisiones de gases de efecto invernadero. las partículas y casi todas las dióxidos de azufre y óxido de nitrógeno . Por ello, la AIE ha puesto de relieve la oportunidad de cambio en este sector, que podría tener enormes repercusiones positivas en la calidad del aire a escala mundial.

"El aire limpio es un derecho humano básico del que carece la mayor parte de la población mundial", afirma Fatih Birol, Director Ejecutivo de la AIE, subrayando la necesidad de actuar con urgencia. "Ningún país -rico o pobre- puede afirmar que la tarea de atajar la contaminación atmosférica está completa. Pero los gobiernos están lejos de ser impotentes para actuar y necesitan hacerlo ya. Las políticas y tecnologías energéticas de eficacia probada pueden reducir considerablemente la contaminación atmosférica en todo el mundo y aportar beneficios para la salud, ampliar el acceso a la energía y mejorar la sostenibilidad."

La organización ha afirmado que un simple aumento del 7% en la inversión energética a nivel mundial podría reducir a la mitad las muertes por contaminación atmosférica para 2040: reduciendo en 1,7 millones las muertes por contaminación del aire exterior y en 1,6 millones las muertes por contaminación del aire interior en este periodo relativamente corto. Las políticas propuestas para lograr estas mejoras incluyen el suministro de instalaciones limpias para cocinar a 1.800 millones de personas en este periodo de tiempo, reduciendo la amenaza de la contaminación atmosférica doméstica. El cambio de combustible y el control de las emisiones se consideran cruciales en el sector energético, junto con el cumplimiento estricto de las normas sobre emisiones en el transporte por carretera y el aumento de la eficiencia energética en el sector industrial.

El Dr. Birol subraya los múltiples beneficios sociales y medioambientales que se derivan de las soluciones políticas propuestas, aparte de la enorme mejora de la salud. Estas políticas permitirían reducir drásticamente la contaminación, atmosférica y de otro tipo, relacionada con la energía en países de todo el mundo; podrían lograr el acceso universal a la energía moderna; y podrían provocar un rápido aumento y disminución de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, contribuyendo a mitigar el cambio climático. el cambio climático.

Este tipo de soluciones políticas ampliamente beneficiosas ofrecen una esperanza y una motivación constantes para que los países de todo el mundo puedan abordar la contaminación atmosférica como un problema urgente pero manejable.