Alex Walter, contratista de HVAC con sede en Colorado, pidió recientemente a Air Quality News de IQAir que le explicara qué son los "COV" y cómo se identifican ...

Es importante tener en cuenta que los contaminantes del aire pueden adoptar dos formas: 1) partículas sólidas y líquidas, y 2) gases.

Los compuestos orgánicos volátiles (COV) son gases de interior emitidos por sólidos o líquidos. Preocupan a los especialistas en calidad del aire porque muchos de ellos tienen graves efectos adversos para la salud a corto y largo plazo.

En cantidades suficientes, los COV pueden provocar irritaciones oculares, nasales y de garganta, dolores de cabeza, mareos, trastornos visuales y alteraciones de la memoria. Se sabe que algunos provocan cáncer en animales; se sospecha que algunos provocan cáncer en humanos, o se sabe que lo provocan. Entre los COV más peligrosos en viviendas y edificios comerciales:

• Tolueno (metilbenceno), procedente sobre todo de los disolventes de pintura. El tolueno es tóxico, pero menos que, por ejemplo, el benceno (véase más abajo).
• Xileno (para y/o meta), procedente de materiales impresos, caucho y cuero.
• Benceno, un carcinógeno conocido. Las fuentes incluyen el humo del tabaco, los combustibles almacenados y los gases de escape de los vehículos en garajes anexos.

¿De dónde proceden estos COV? Suelen proceder de pinturas y disolventes, moquetas, masillas, placas de techo y adhesivos.

El formaldehído es uno de los pocos COV que se pueden medir fácilmente.La forma más fácil de medir el formaldehído es con un monitor pasivo de formaldehído.según el Departamento de Salud de Minnesota. Después de mantener el monitor en la casa durante el tiempo recomendado por la empresa, se envía al laboratorio para su análisis.

Los kits de análisis pueden encargarse a varios proveedores. Puede buscar "kit de prueba de formaldehído" en Internet o llamar a una empresa que haga pruebas de COV.

Otra opción es llamar a un especialista en calidad del aire interior.

COV como el formaldehídopuedenfiltrarse del aire interior. Pero mientras que un filtro HEPA de alto rendimiento comoHyperHEPA de IQAirde IQAir eliminará casi todas las partículas líquidas y sólidas de un ambiente interior, se necesita un medio de filtración diferente para detener los gases. La tecnología V5-Cell de IQAir, por ejemplo, elimina los compuestos orgánicos volátiles del aire utilizando carbón activado granular y gránulos de alúmina activados químicamente.

Mañana: Consejos sobre cómo minimizar los COV en casa, y señales probables de que puede tener un problema de COV.