SANTA FE SPRINGS, California (29 de septiembre de 2003) - IQAir North America ha anunciado hoy que ha presentado una denuncia ante la Comisión Federal de Comercio (FTC) contra la revista Consumer Reports y su empresa matriz, Consumer Union, en la que acusa a la organización de defensa del consumidor de perjudicar a los consumidores y a las empresas con técnicas de investigación inadecuadas y un proceso de selección sesgado que ignora a los fabricantes de calidad en favor de los distribuidores del mercado de masas.

IQAir es el limpiador de aire mejor valorado según Test (Stiftung Warentest), la prestigiosa agencia de pruebas financiada por el gobierno alemán, pero desde la creación de IQAir han sido incapaces de conseguir que su producto sea revisado por la popular organización Consumer Reports.

Este mes, el número de octubre de la revista Consumer Reports llegó a los quioscos con un artículo muy publicitado en el que se criticaba el producto más vendido de Sharper Image, Ionic Breeze, calificándolo de "deficiente" en la mayoría de las categorías y se otorgaban los máximos honores al precipitador electrostático de Friedrich, una unidad conocida por producir partículas cargadas y que puede producir ozono, un agente irritante para los pulmones. Una vez más, IQAir no consiguió que su serie HealthPro para el hogar se sometiera a pruebas para el artículo, a pesar de que muchos grupos de defensa de los consumidores de productos de la categoría, entre ellos Consumer Review, The Allergy Buyers Club, Air-Purifiers- America.com y muchos otros grupos que apoyan a las personas alérgicas y asmáticas. La Autoridad Hospitalaria de Hong Kong probó este mes IQAir como el único purificador de aire ambiental lo suficientemente eficaz como para ser utilizado en la lucha contra el SARS. A menudo se ha acusado a la revista Consumer Reports de utilizar la cuota de mercado para elegir sus productos de prueba. Los minoristas especializados, que a menudo trabajan con productos de mayor calidad que los grandes minoristas, llevan mucho tiempo denunciando esta práctica, ya que se incluye a grandes marcas como Honeywell, Hunter y Friedrich, pero se excluye a los fabricantes más pequeños, que se esfuerzan por alcanzar un nivel de fabricación más elevado, simplemente porque no venden tantas unidades. "Consumer Reports hace un flaco favor a los consumidores", afirma Frank Hammes, presidente de IQAir. "El año pasado se vendieron en Estados Unidos tres millones y medio de purificadores de aire. En los últimos dos años, el país ha visto cómo los purificadores de aire han pasado de ser un producto puramente para controlar la alergia y el asma a una herramienta que también ayuda a las víctimas de atentados terroristas a hacer frente a las secuelas de la contaminación atmosférica. Se han convertido en una parte integral de la estrategia de defensa nacional. No es el momento de que Consumer Reports utilice métodos de selección anticuados. Están impidiendo que se prueben los mejores productos".

El núcleo de la queja de IQAir contra Consumer Reports no es sólo su proceso de selección, sino también la forma en que se prueban las unidades purificadoras de aire. Consumer Reports adoptó un procedimiento de prueba desarrollado y promovido por la Asociación de Fabricantes de Electrodomésticos (AHAM) para la mayor parte de su evaluación de purificadores de aire.

AHAM es, en sus propias palabras, un grupo de defensa de los fabricantes", explica Hammes. "Representan los intereses de la gran industria y no los de los consumidores". AHAM promueve un programa de marketing en el que certifican el rendimiento de los purificadores de aire de sus miembros. Según información privilegiada, las pruebas de Consumer Reports fueron realizadas por el mismo laboratorio de pruebas contratado que lleva a cabo todas las pruebas de certificación de AHAM. La prueba de Consumer Reports, al igual que la prueba de AHAM, es considerada defectuosa por muchos expertos de la industria, y la mayoría de los fabricantes de purificadores de aire de calidad no se inscriben para la certificación AHAM debido a los defectos de la prueba. "Consumer Reports utiliza un proceso de selección sesgado para elegir qué productos probar", dijo Hammes. Luego, cuando prueba las unidades, utiliza el procedimiento de prueba de la AHAM, que fue diseñado por los fabricantes de las grandes empresas para respaldar los productos, a menudo inferiores, que intentaban vender". Los resultados de las pruebas de Consumer Reports confunden a los consumidores en lugar de proporcionarles información clara y precisa". Los padres con niños que sufren alergias y asma se verán abocados a comprar purificadores de aire de calidad inferior porque confían en Consumer Reports."