Yakarta, Indonesia, 18 de febrero - La contaminación atmosférica por PM2,5 (partículas con un diámetro igual o inferior a 2,5 micras) fue la causa de aproximadamente 160.000 muertes en las cinco ciudades más pobladas del mundo en 2020, según un análisis de Greenpeace Sudeste Asiático de los datos de IQAir procedentes de una encuesta en directo sobre la contaminación atmosférica.Estimación de costes.^1,2 Mientras que algunas ciudades experimentaron pequeñas mejoras en la calidad del aire como consecuencia de los cierres provocados por el COVID-19 (una grave enfermedad, a menudo mortal, causada por el virus SARS-CoV-2), el devastador impacto de la contaminación atmosférica subraya la necesidad de ampliar rápidamente las energías limpias, construir sistemas de transporte accesibles y electrificados y acabar con la dependencia de los combustibles fósiles.

"Cuando los gobiernos eligen el carbón, el petróleo y el gas en lugar de las energías limpias, es nuestra salud la que paga el precio. La contaminación atmosférica derivada de la quema de combustibles fósiles aumenta nuestras probabilidades de morir de cáncer o derrame cerebral,sufrir ataques de asma y de padecer COVID-19 grave. No podemos permitirnos seguir respirando aire sucio cuando las soluciones a la contaminación atmosférica están ampliamente disponibles y son asequibles", ha declarado Avinash Chanchal, responsable de campañas climáticas de Greenpeace India.

Se calcula que Delhi sufrirá 54.000 muertes evitables debido a la contaminación atmosférica por PM2,5 en 2020, es decir, una muerte por cada 500 personas. Yakarta sufrirá unas 13.000 muertes evitables debidas a la contaminación atmosférica por PM2,5 en 2020 y unas pérdidas relacionadas con la contaminación atmosférica de 3.400 millones de dólares, equivalentes al 8,2% del producto interior bruto (PIB) total de la ciudad.

En 2020, el coste económico estimado de la contaminación atmosférica por PM2,5 superó los 5.000 millones de dólares en 14 ciudades incluidas en el análisis. De las ciudades incluidas, el mayor coste económico total estimado de la contaminación atmosférica se registró en Tokio, que sufrió aproximadamente 40.000 muertes evitables y una pérdida económica de 43.000 millones de USD debido a la contaminación atmosférica por PM2,5 en 2020. Los Ángeles registró el mayor coste económico per cápita de la contaminación atmosférica por PM2,5 de todas las ciudades incluidas en el estimador, con aproximadamente 2.700 USD por habitante.

Impacto estimado de la contaminación atmosférica en las cinco mayores ciudades del mundo (2020)

Greenpeace insta a los gobiernos de todos los niveles a que inviertan en fuentes de energía renovables, como la eólica y la solar, y en transportes públicos accesibles y alimentados con energías limpias para proteger a los residentes de la letal contaminación atmosférica.

"Respirar no debería ser mortal. El hecho de que la mala calidad del aire se cobrara unas 160.000 vidas sólo en las cinco ciudades más grandes debería hacernos reflexionar, especialmente en un año en el que muchas ciudades registraron niveles más bajos de contaminación atmosférica debido a una menor actividad económica. Los gobiernos, las empresas y los particulares deben hacer más para eliminar las fuentes de contaminación atmosférica y hacer de nuestras ciudades mejores lugares para vivir", afirmó Frank Hammes, director general de IQAir.

"En la mayor parte del mundo es ahora más barato construir infraestructuras de energía limpia que seguir invirtiendo en combustibles fósiles contaminantes, incluso antes de tener en cuenta el coste de la contaminación atmosférica y el cambio climático. Mientras los gobiernos tratan de recuperarse del impacto económico del COVID, deben crear empleos verdes, construir sistemas de transporte público accesibles y alimentados con energías limpias e invertir en fuentes de energía renovables como la eólica y la solar. Exigimos una normalidad mejor, no sólo por el bien de nuestro aire, sino también para hacer frente a las inundaciones, las olas de calor y la intensificación de las tormentas que estamos sufriendo como consecuencia del cambio climático", ha declarado Bondan Andriyanu, responsable de campañas de Greenpeace Indonesia.