La Autoridad Hospitalaria de Hong Kong (HKHA) ha seleccionado los avanzados sistemas de filtración de aire de IQAir como herramienta para combatir los virus SARS-CoV-1 y SARS-CoV-2.

Esta decisión se tomó tras rigurosas pruebas de control del virus por parte del organismo oficial encargado de gestionar todos los hospitales e institutos gubernamentales de Hong Kong.

¿Qué es el SARS-CoV-1?

Esta enfermedad fue el primer caso de síndrome respiratorio agudo grave causado por un coronavirus (1).

El SRAS-CoV-1 se propaga por inhalación de gotitas respiratorias y aerosoles exhalados por personas infectadas y por contacto con las superficies que éstas tocan (2).

La Organización Mundial de la Salud la identificó como la "primera nueva enfermedad grave y fácilmente transmisible" de este siglo, y señaló que los viajes aéreos internacionales contribuyeron a su propagación desde sus orígenes en China a más de dos docenas de países de Asia, Norteamérica, Sudamérica y Europa antes de que se contuviera la enfermedad.

Aunque algunos casos sospechosos de SRAS-CoV-1 se dieron en niños menores de 15 años, la mayoría de los casos se dieron en adultos de 25 a 70 años, y la mayoría de los pacientes habían declarado estar sanos antes de infectarse por el virus.

La Organización Mundial de la Salud situó la tasa de letalidad de los pacientes que cumplían la definición de la OMS de casos probables y sospechosos de SRAS-CoV-1 en torno al 3%.

La búsqueda del mejor purificador de aire para virus

Durante la epidemia de 2003, la región de Hong Kong fue una de las más afectadas, con 1.755 casos declarados de SRAS-CoV-1 (376 de ellos en personal sanitario), que causaron un total de 300 muertes.

En aquel momento, la HKHA se centró en los controles especiales de ingeniería como parte de su estrategia en la lucha contra el SRAS-CoV-1. Con el fin de encontrar la solución más eficaz y fiable, el Departamento de Servicios Eléctricos y Mecánicos (EMSD) del Gobierno de Hong Kong realizó rigurosas pruebas en sistemas HVAC de inducción y purificadores de aire de habitaciones.

Con la ayuda de sofisticados contadores de partículas por láser que registran el número de partículas presentes en el aire, incluso las de tamaño inferior al de un virus, la EMSD comprobó la eficacia real de filtración de numerosos sistemas de filtrado de aire. Tras semanas de pruebas y la instalación de varios sistemas de prueba, la HKHA eligió finalmente IQAir como único purificador de aire para las habitaciones de los pacientes con SRAS-CoV-1.

El sistema que decidieron que era el mejor purificador de aire para los virus fue el IQAir HealthPro Plus conectado a un sistema móvil de captura de fuentes IQAir FlexVac.

La selección por parte de la HKHA de los sistemas HealthPro Plus de IQAir para sus 43 hospitales y 47 ambulatorios supuso la primera vez que se utilizaban purificadores de aire especializados para salas como medida de control contra el SRAS-CoV-1.

Interior del HealthPro Plus

Estos purificadores de aire de alto rendimiento cuentan con la tecnología patentada de filtración HyperHEPA y han sido probados y certificados por un laboratorio externo independiente para filtrar el 99,5% de las partículas nocivas transportadas por el aire hasta 0,003 micras, el tamaño del más pequeño de los virus.

Esta tecnología hace que el HealthPro plus sea superior a otros purificadores de aire con filtro HEPA.

Además del filtro HyperHEPA, cada HealthPro Plus tiene tres etapas de filtración adicionales: el filtro de micropartículas Pre Max y el filtro V5 Cell que contiene adsorción de carbón activado granular y quimisorción peletizada.

Al igual que con todos los purificadores de aire que suministra IQAir, cada sistema enviado a la Autoridad Hospitalaria de Hong Kong fue probado individualmente en fábrica para verificar que la filtración HyperHEPA cumplía los exigentes estándares de IQAir.

Se analizó la eficacia total del sistema, es decir, el aire real que sale por la salida, y se comprobó que cada HealthPro Plus proporcionaba un 99,97% o más de aire limpio antes de ser enviado a Hong Kong.

Una nueva enfermedad requiere asistencia continuada

La Autoridad Hospitalaria de Hong Kong confió una vez más en la tecnología de IQAir para ayudar a combatir el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, que se identificó en China a finales de 2019. Esto señaló la creencia de HKHA de que el HealthPro Plus era el mejor purificador de aire ambiente para COVID.

En la pandemia mundial subsiguiente, se registraron más de 615 millones de casos confirmados y se confirmó que más de 6,5 millones de personas habían perdido la vida a causa del COVID-19 (a 3 de octubre de 2022) (3).

Si bien la mayoría de las personas infectadas por el virus sufren trastornos respiratorios de leves a moderados y se recuperan sin necesidad de hospitalización, los ancianos y las personas con enfermedades crónicas corren un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad grave y de morir por complicaciones de la enfermedad.

Al principio de la pandemia de COVID-19, IQAir suministró purificadores de aire HealthPro Plus a los hospitales de Wuhan (China), donde se detectó originalmente el virus SARS-CoV-2.

Los primeros en recibir los purificadores fueron la unidad de radiología, la unidad respiratoria y otras del Hospital Tongji, afiliado a la Facultad de Medicina Tongji de la Universidad Huazhong de Ciencia y Tecnología. También se suministraron purificadores de aire al Hospital de la Unión de Wuhan.

Como todos los virus, el SRAS-CoV-2 cambia con el tiempo. Algunos de esos cambios afectan a la facilidad de propagación del virus, la gravedad de la enfermedad que causa y la eficacia de las vacunas y los medicamentos terapéuticos. Esta es una de las razones por las que la Organización Mundial de la Salud recomienda seguir aplicando medidas de prevención y control de la infección.

Para llevar

Además de ayudar a combatir el SRAS y el COVID-19, HealthPro Plus de IQAir ha sido utilizado por hospitales y centros médicos de todo el mundo para reducir la propagación de la gripe porcina, la gripe aviar y otras enfermedades causadas por virus transmitidos por el aire.

Además del HealthPro Plus y los purificadores de aire HyperHEPA relacionados, la tecnología de calidad del aire de IQAir también incluye purificadores de aire ambiental para personas con sensibilidad química múltiple, sistemas de filtros de aire para toda la casa, purificadores de aire portátiles, purificadores de aire comerciales y mascarillas protectoras.