¿Vive cerca de una autopista? Algunos tenemos la suerte de responder "No, no vivo". Pero lo cierto es que muchos estadounidensessíviven cerca de autopistas y carreteras con mucho tráfico. El nuevo informe Estado del Aire 2012 de la Asociación Americana del Pulmón señaló la semana pasada que 50 millones de estadounidenses siguen respirando aire peligroso contaminado por partículas procedentes en su mayor parte del tráfico de automóviles y camiones.

Esta semana, la Asociación Americana del Corazón lanzó otra severa advertencia: Los supervivientes de un infarto que viven cerca de una autopista o carretera principal corren un mayor riesgo de morir por todas las causas. Y cuanto más cerca del tráfico viven, mayor es el riesgo. Para quienes viven a menos de 9997,44 cm (328 pies) de una vía principal, la probabilidad de morir en un plazo de 10 años es del 27%. Sólo en los cuatro condados que rodean Los Ángeles, más de 1,5 millones de personas viven a menos de 29.992,32 cm de las principales autopistas. De los 3.500 supervivientes de infarto de miocardio a los que se hizo un seguimiento en el nuevo estudio de la Asociación Americana del Corazón, 1.100 murieron durante el periodo de diez años posterior a sus infartos. La causa principal fueron las enfermedades cardiovasculares, seguidas del cáncer y las enfermedades respiratorias.

Para los supervivientes de infarto, la contaminación atmosférica es una de las causas sospechosas del aumento de la tasa de mortalidad. "Creemos que la exposición a una combinación de contaminación atmosférica cerca de estas carreteras y otras exposiciones, como el ruido excesivo o el estrés por vivir cerca de la carretera, puede contribuir a los resultados del estudio", afirma el Dr. Murray A. Mittleman, autor del estudio y director de la Unidad de Investigación Cardiovascular del Centro Médico Beth Israel Deaconess de Boston (Massachusetts).

Puede que un purificador de aire no ayude con el ruido excesivo y el estrés de las autopistas cercanas, pero un purificador de aire de alto rendimientopuedeayudar a reducir el nivel de contaminación del aire en el interior. El purificador de aire IQAir HealthPro Plus, por ejemplo, elimina más del 99,97% de todas las partículas del aire que pasan a través de él. Y teniendo en cuenta que los estadounidenses pasan hasta el 90% de su tiempo en interiores, es comprensible que la Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE.UU. recomiende el uso de un purificador de aire junto con la reducción de las fuentes de contaminación y la ventilación de los espacios interiores con aire exterior.

Aun así, el último estudio del Centro Médico Beth Israel Deaconess confirma que, hasta que las zonas residenciales no se encuentren alejadas de las principales vías de circulación, un purificador de aire HEPA eficaz, combinado con no fumar, seguir una dieta sana y controlar la tensión arterial y el colesterol, son componentes de la vida doméstica moderna.