Las vallas publicitarias digitales de la capital keniana han empezado hoy a retransmitir en directo en tiempo real la contaminación atmosférica en un esfuerzo por concienciar a los 4,7 millones de habitantes de la ciudad sobre la calidad del aire.

La iniciativa, del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), en colaboración con IQAir, una empresa suiza de tecnología de la calidad del aire, Safaricom, proveedor de telecomunicaciones en Kenia, Alpha and Jam Ltd y Metropolitan Star Lite Ltd, medios de comunicación Out Of Home (OOH), ofrece información en tiempo real sobre la calidad del aire para algunos de los tipos más nocivos de contaminación atmosférica, las partículas finas en suspensión en el aire, conocidas como PM2,5. El proyecto piloto pretende captar la atención del público transmitiendo información en tiempo real sobre la contaminación atmosférica a vallas publicitarias digitales situadas en cuatro puntos críticos de la ciudad: Moi Avenue, University Way, Mbagathi Way y Aeropuerto Internacional Jomo Kenyatta.

PM2,5 causan graves problemas de salud, como asma, cáncer de pulmón y cardiopatías. La exposición a las PM2,5 también se ha relacionado con el bajo peso al nacer, el aumento de las infecciones respiratorias agudas y los accidentes cerebrovasculares.

"La vigilancia de la calidad del aire en tiempo real nos ayudará a emitir advertencias sanitarias y a formular controles de tráfico inteligentes que minimicen la congestión", afirma Lawrence Mwangi, Subdirector de Medio Ambiente y responsable del control de la contaminación en el gobierno del condado de Nairobi. "Los avisos dinámicos demostrados gracias a esta colaboración ayudarán a la gente a limitar su exposición a contaminantes nocivos".

En 3.000 millones de personas cocinan y calientan sus hogares utilizando fuegos abiertos y cocinas sencillas que queman biomasa (madera, estiércol animal y residuos de cultivos) y carbón. Más del 50% de las muertes prematuras por neumonía entre los niños menores de 5 años se deben a las partículas (hollín) inhaladas por la contaminación del aire doméstico. Se calcula que la contaminación del aire exterior, tanto en las ciudades como en las zonas rurales, causó 3 millones de muertes prematuras en todo el mundo en 2012, de las cuales el 88% se produjeron en países de ingresos bajos y medios.

Las políticas e inversiones de apoyo a un transporte más limpio, viviendas energéticamente eficientes, generación de energía, industria y una mejor gestión de los residuos municipales reducirían las principales fuentes de contaminación del aire exterior urbano. La mayoría de los habitantes de la ciudad no tienen acceso a datos sobre la calidad del aire en tiempo real y, en consecuencia, a menudo no son conscientes de los niveles nocivos del aire que respiran.

"Es fundamental actuar contra la contaminación atmosférica, responsable de millones de muertes prematuras al año, y los esfuerzos deben centrarse en las comunidades de alto riesgo, como las personas que viven en asentamientos urbanos informales", declaró Inger Andersen, Directora Ejecutiva del PNUMA. "Las innovaciones para llegar y comprometer a la comunidad local y a los responsables de la toma de decisiones por igual, sólo pueden elevar la comprensión de los impactos de la calidad del aire y ayudar a crear un entorno propicio mejorar la salud humana y del ecosistema."

"Reconocemos que algunas de las comunidades más vulnerables del mundo se ven afectadas de forma desproporcionada por la mala calidad del aire", afirmó Frank Hammes, director general de IQAir. "A través de nuestra asociación con el PNUMA, podemos aprovechar los datos de monitoreo de la calidad del aire en tiempo real, el aprendizaje automático y la visualización de datos para ayudar a identificar a los más afectados por la contaminación atmosférica mundial. La visibilidad en tiempo real del impacto de la contaminación del aire en la humanidad, combinada con la divulgación y el apoyo que ofrece el PNUMA, puede ayudar a los gobiernos y comunidades de todo el mundo a tomar medidas que conduzcan a un aire más limpio y saludable."

El proyecto de demostración de concienciación sobre la calidad del aire de Nairobi es el resultado de una colaboración única entre la ONU, el sector privado, el mundo académico y las organizaciones no gubernamentales y gubernamentales locales, y se espera que acelere los esfuerzos para cambiar la forma en que se gestionan el transporte, la gestión de residuos y otros servicios en las ciudades, de manera que la contaminación atmosférica derivada de estas actividades se reduzca significativamente, si no se elimina.

"Esta asociación se sitúa en el centro de nuestro programa de sostenibilidad, que pretende abordar problemas medioambientales como la contaminación atmosférica, que sigue siendo un reto importante, especialmente en los centros urbanos. Tenemos la intención de utilizar nuestras plataformas digitales y nuestra amplia infraestructura de red para apoyar el proyecto de vigilancia de la calidad del aire y ampliarlo a más zonas urbanas de Kenia. También fomentaremos las asociaciones con otras partes interesadas, incluidos los reguladores, los ministerios pertinentes y las organizaciones privadas, para ayudar a construir un sistema de control de la calidad del aire compresivo y sostenible a largo plazo", declaró Peter Ndegwa, consejero delegado de Safaricom.

El proyecto de demostración llega cuando el mundo celebra el 2º Día Internacional del Aire Limpio y los cielos azules el 7 de septiembre, que este año se celebra bajo el lema Aire Sano, Planeta Sano. El Día hace un llamamiento a una mayor cooperación internacional a escala mundial, regional y subregional. Proporciona una plataforma para reforzar la solidaridad mundial, así como el impulso político para la acción contra la contaminación atmosférica y el cambio climático, incluyendo el aumento de la recogida de datos sobre la calidad del aire, la realización de investigaciones conjuntas, el desarrollo de nuevas tecnologías y el intercambio de mejores prácticas.

NOTAS PARA LOS EDITORES

Acerca del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA)

El PNUMA es la principal voz mundial en materia de medio ambiente. Proporciona liderazgo y fomenta la colaboración en el cuidado del medio ambiente inspirando, informando y capacitando a las naciones y los pueblos para mejorar su calidad de vida sin comprometer la de las generaciones futuras.

Acerca de IQAir

IQAir es una empresa de tecnología de calidad del aire con sede en Suiza que permite a particulares, organizaciones y comunidades respirar un aire más limpio mediante soluciones de información, colaboración y tecnología. Visite iqair.com para obtener más información.

Acerca de Safaricom

Safaricom es la empresa de telecomunicaciones líder en África Oriental. Nuestro propósito es transformar vidas conectando a las personas con las personas, a las personas con las oportunidades y a las personas con la información. Mantenemos conectados a más de 38 millones de clientes y desempeñamos un papel fundamental en la sociedad, apoyando más de un millón de puestos de trabajo tanto directa como indirectamente, mientras que nuestro valor económico total se estimó en 358.600 millones de KES (3.580 millones de dólares) para los 12 meses hasta marzo de 2021.

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Keisha RukikaireJefa de Noticias y Medios de Comunicación, Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
Tiffany AllegrettiDirectora de Relaciones Públicas, IQAir: +1 562-903-7600 ext. 1129
Bryan Wesonga, Director de Comunicaciones Corporativas, Safaricom