Aunque los efectos negativos de la contaminación atmosférica sobre la salud están bien documentados y son legítimamente alarmantes, cada vez hay más pruebas de que la contaminación atmosférica también perjudica a la economía.

Un artículo publicado a finales de la semana pasada por la prestigiosa Brookings Institutionconcluía que la contaminación atmosférica tiene un efecto negativo directo en la salud y, por tanto, en la productividad de la mano de obra disponible ahora y en el futuro.

La Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER) ha aportado recientemente más pruebas del impacto económico del aire sucio.

"El impacto de la contaminación en la productividad de los trabajadores", un libro blanco del NBER, descubrió que la productividad de los trabajadores agrícolas de California aumenta un 4,2% por cada 10 ppb de disminución de las concentraciones de ozono en el aire.

Los periodistas pueden descargar gratuitamente el informe completo enhttp://www.nber.org/papers/w17004.

Algunos consideran que el informe del NBER es una prueba sólida de que está justificado endurecer las normas sobre contaminación atmosférica por ozono y partículas, a pesar de las afirmaciones de otros de que el endurecimiento de las normas ralentizará la difícil recuperación económica.

Dejando a un lado la política, el escritor Ariel Schwartz, de la publicación empresarial"Fast Company" sostiene que el estudio sobre la contaminación atmosférica y la productividad tiene un mensaje inmediato y pertinente también para los oficinistas..

Se trata de la calidad del aire interior. "El aire viciado realmente dificulta el trabajo", señala Schwartz. La recomendación: ventilación.

Hay estudios que demuestran que la calidad del aire interior afecta directamente a la productividad de los trabajadores, como señala Schwartz. Un ejemplo: "El impacto de la ventilación en la productividadun estudio realizado por el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley.

Los investigadores de la Universidad de California en Berkeley hallaron indicios, pero no pruebas, de que la ventilación afectaba negativamente a la productividad de los trabajadores de un centro de atención telefónica.