Los residentes de Phoenix, Arizona, que ya estáen el puesto nº 3 en contaminación atmosférica durante todo el año.recibieron otra sacudida de la calidad del aire cuando una enorme tormenta de polvo azotó la región metropolitana.

Incluso cuando los residentes estaban limpiando después de la tormenta, los funcionarios del Departamento de Calidad del Aire del Condado de Maricopa advirtieron que otras tormentas en los próximos días podrían levantar otra ronda de polvo, incluyendo partículas finas que causan problemas de salud.

La enorme tormenta de polvo, denominada "haboob" (palabra árabe que significa viento), levantó un muro de polvo y partículas de 160 km de altura y 160 km de longitud que barrió la ciudad el martes. Los haboobs sólo se producen en Arizona y partes de Texas, en el desierto del Sahara y en Oriente Próximo. Están provocados por fuertes vientos levantados por tormentas que chocan entre sí.

Los niveles de contaminación se disparan durante las tormentas. Los responsables de la calidad del aire en Phoenix informaron de que las partículas en suspensión en un punto de control alcanzaron los 5.000 microgramos por metro cúbico, muy por encima de los límites federales de seguridad.

Puedes ver un vídeo time-lapse del haboob de Phoenixaquí.

El aire exterior de Phoenix seguía visiblemente sucio, con un tinte marrón, más de 24 horas después de la tormenta. Los lavaderos de coches locales estuvieron ocupados después, y la tormenta provocó retrasos y cancelaciones de vuelos en el aeropuerto Sky Harbor de Phoenix.