El ICA, o Índice de Calidad del Aire, es un sistema que traduce las mediciones de concentración de contaminantes, a veces confusas o poco intuitivas, en una escala fácil de entender para representar claramente el riesgo para la salud que supone la contaminación del aire ambiente. La fórmula del índice suele tener en cuenta hasta 6 contaminantes principales (PM2,5, PM10, monóxido de carbono, dióxido de azufre, dióxido de nitrógeno y ozono troposférico), y calcula el riesgo respectivo para la salud (o número AQI) de cada uno en un momento dado. El número AQI global en un momento dado viene dictado por el contaminante "más arriesgado", con el número AQI más alto.

El índice oscila entre 0 y 500, donde los valores altos del índice indican niveles más altos de contaminación atmosférica y un mayor potencial de efectos adversos para la salud. Cualquier valor superior a 300, por ejemplo, se considera peligroso, mientras que un valor AQI de 0-50, por el contrario, representa una buena calidad del aire.

El ICA se calcula de distintas maneras en todo el mundo. China y Estados Unidos tienen los dos sistemas más utilizados. Ambos se calculan ponderando los seis contaminantes clave. Los resultados de estas dos funciones sólo difieren en las puntuaciones AQI de 200 e inferiores.

Dado que el sistema de índices estadounidense arroja puntuaciones más altas para los AQI inferiores a 200, se cree que es más riguroso. Por este motivo, el índice estadounidense se ha convertido en la norma mundial general.

AirVisual utiliza los Estándares Nacionales de Calidad del Aire Ambiente de la EPA de EE.UU. para calcular el AQI y el color del código de atributos. Tanto el sistema AQI estadounidense como el chino están disponibles en la aplicación AirVisual y en Node.

Las normas son las siguientes:

0-50, "Bueno

La calidad del aire es satisfactoria y plantea poco o ningún riesgo para la salud. Se recomienda ventilar la vivienda.

Recomendaciones

Disfrute de sus actividades habituales al aire libre. Se recomienda abrir las ventanas y ventilar la vivienda para que entre aire fresco y rico en oxígeno.

51-100, "Moderado"

La calidad del aire es aceptable y supone poco riesgo para la salud. Las personas sensibles deben evitar las actividades al aire libre, ya que pueden experimentar síntomas respiratorios.

Recomendaciones

Los grupos sensibles deben reducir en gran medida el ejercicio al aire libre. Se desaconseja la ventilación y deben cerrarse las ventanas para evitar el aire exterior sucio.

101-150, "Insalubre para grupos sensibles"

El público en general y las personas sensibles en particular corren el riesgo de experimentar irritación y problemas respiratorios.

Recomendaciones

El público en general debe reducir en gran medida el esfuerzo al aire libre. Los grupos sensibles deben evitar toda actividad al aire libre y procurar llevar una mascarilla contra la contaminación en el exterior. Se desaconseja la ventilación. Los purificadores de aire deben encenderse si la calidad del aire interior no es saludable.

151-200, "Insalubre"

Mayor probabilidad de efectos adversos y agravamiento para el corazón y los pulmones entre el público en general - en particular para los grupos sensibles.

Recomendaciones

Todo el mundo debe evitar el ejercicio al aire libre y procurar llevar una mascarilla contra la contaminación en exteriores. Se desaconseja la ventilación. Deben encenderse los purificadores de aire.

201-300, "Muy insalubre"

El público en general se verá notablemente afectado. Los grupos sensibles experimentarán una reducción de la resistencia en las actividades. Estas personas deberán permanecer en interiores y limitar sus actividades.

Recomendaciones

Todas las personas deben evitar el ejercicio al aire libre y procurar llevar una mascarilla contra la contaminación en el exterior. Se desaconseja la ventilación. Deben encenderse los purificadores de aire.

301-500+, "Peligroso".

El público en general y los grupos sensibles corren un alto riesgo de experimentar fuertes irritaciones y efectos adversos para la salud que podrían desencadenar otras enfermedades. Todos deben evitar el ejercicio y permanecer en interiores.

Recomendaciones

Todo el mundo debe evitar el ejercicio al aire libre y procurar llevar una mascarilla contra la contaminación en el exterior. Se desaconseja la ventilación. Deben encenderse los purificadores de aire.

**Los grupos sensibles son los niños, los ancianos y las personas embarazadas o que padecen enfermedades cardiacas o pulmonares.

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