La secuoya gigante General Sherman y los bosques de secuoyas gigantes que la rodean corren peligro de ser arrasados por un incendio forestal.
El KNP Complex Fire, formado por los incendios Colony y Paradise, está ardiendo en la cordillera sur de Sierra Nevada, al este de VisaliaCalifornia a partir del 20 de septiembre de 2021. El complejo, iniciado por un rayo en la mañana del 10 de septiembre, ha crecido hasta 23.743 acres dentro de los Parques Nacionales de Sequoia y Kings Canyon. El incendio se encuentra al 0% de contención.1
El cercano Windy Fire, situado en el Monumento Nacional Sequoia Gigante, está siendo tratado por las unidades de extinción como un incendio independiente del KNP Complex Fire. También es una amenaza importante para la región y para la reserva india de Tule River.2 Con 23.801 acres, sólo está contenido en un 4%.
Aunque el fuego llegó hasta Long Meadow Grove, donde se encuentra el Sendero de las 100 Secuoyas Gigantes, se desconoce si hubo daños o pérdidas de árboles. El parque y parte de la cercana Tres Ríos fueron evacuados la semana pasada.
Las secuoyas gigantes, los árboles más grandes del mundo, suelen estar adaptadas a algunos incendios, ya que la corteza de las secuoyas resiste las quemaduras, se cura con nuevos brotes y los árboles están aislados del calor. Sin embargo, demasiados incendios a lo largo de la vida de una secuoya pueden impedir que su corteza cicatrice y provocar su muerte. Los escarabajos de la corteza, la sequía y el fuego en la base de las secuoyas también pueden provocar su muerte.
El General Sherman, el mayor árbol de un solo tronco conocido en el mundo, tiene 275 pies de altura y se cree que tiene entre 2.300 y 2.700 años.3 Los bomberos han envuelto el árbol en una lámina protectora con la esperanza de protegerlo del fuego.
La peligrosa calidad del aire envuelve las montañas
La calidad del aire descendió bruscamente en los pueblos de los alrededores del incendio, sobre todo en las comunidades de las montañas y los valles a lo largo del río Kaweah y más al sur, hasta el lago Isabella. Kernville informó de concentraciones peligrosamente altas de PM2,5, lo que dio lugar a una calidad del aire de 538, muy por encima del nivel más bajo para aire "peligroso", 301.
Calidad del aire peligrosa, la peor calidad del aire posible en la índice de calidad del airetambién se midió en Campamento Nelsoncerca del Monumento Nacional Sequoia Gigante.
Más al norte, en Kaweah y Three Rivers, la calidad del aire osciló entre insalubre y muy insalubre, sin llegar a ser peligrosa, pero sí lo bastante como para poner en peligro a la población.
El humo de los incendios forestales puede alejarse miles de kilómetros de su origen.. El humo del complejo de incendios puede afectar a la calidad del aire tan al sur como Lancaster. Lancaster.
En la foto: La calidad del aire en el sur de las montañas de la Sierra osciló entre insalubre y peligrosa en las comunidades cercanas al incendio. General Sherman se encuentra cerca de Red Fir. Fuente: IQAir
El humo de los incendios forestales transporta contaminantes tóxicos a través del viento. Las partículas son el principal componente del humo, e incluyen PM2,5 y partículas ultrafinas (PUF). Las PM2,5 son partículas con un diámetro igual o inferior a 2,5 micrómetros, mientras que las UFP tienen un diámetro inferior a 0,1 micras.
Las PM2,5 y los UFP pueden ser absorbidos por el torrente sanguíneo una vez inhalados; desde allí, pueden dañar todos los órganos del cuerpo.
En la imagen: La calidad del aire de Camp Nelson midió un nivel peligroso en 388. El comienzo del sendero de los 100 Gigantes en Long Meadow Grove se encuentra en el extremo sur del Windy Fire. Fuente: IQAir
Condiciones propicias para una temporada de incendios extrema
La temporada de incendios forestales de 2021 en el oeste ha sido intensa debido a las condiciones de calor y sequía, y estos factores están dificultando el control del incendio complejo del KNP. La hojarasca, la maleza, el chaparral, la hierba corta y los viejos árboles muertos o moribundos están alimentando el incendio complejo.4 Además, el terreno escarpado dificulta el acceso a los incendios de difícil acceso.
En los últimos años, el cambio climático inducido por el hombre ha provocado temporadas de incendios más largas e intensas. El cambio climático ha provocado olas de calor sin precedentes y una extensa sequía, creando las condiciones ideales para los incendios forestales en una amplia región geográfica que se extiende desde Columbia Británicahasta el norte de California y desde Minnesota a Colorado. Calor extremo en la Columbia Británica, Estado de Washingtony Oregón ayudó a alimentar increíblemente destructiva incendios de la costa noroeste del Pacífico en agosto.
El humo de los incendios forestales del oeste tiñó de colores vibrantes los cielos de la Costa Este mientras contaminantes en el aire cubrieron la mayor parte de América del Norte en julio de 2021.
Otros incendios en California
El KNP Complex Fire no es el único incendio al que se enfrentan los bomberos en California. Quedan otros nueve grandes incendios por extinguir, con distintos niveles de contención.5 La mayoría se encuentran en el norte de California.
A 20 de septiembre, el incendio de Caldor está contenido en un 72%. El fuego había amenazado Lago Tahoe Sur a principios de septiembre. El peligro ya ha pasado, y los turistas están regresando a la comunidad.6
El sitio incendio de Dixieel que fuera el mayor incendio de un solo foco y el segundo mayor incendio de cualquier tipo en la historia de California, está contenido en un 90%. El incendio lleva ardiendo desde el 13 de julio.
Otros incendios del norte de California son:
- Tiltill Fire: 2.350 acres, 90% contenido
- Incendio de Antelope: 145.632 acres, 88% contenido
- Incendio de Monument: 218.457 acres, 53% contenido
- Complejo del Río: 195.779 acres, 50% contenido
- Complejo McCash: 84.471 acres, 22% contenido
El French Fire, a 28 millas de Bakersfield en el sur de California, llegó a ocupar 26.535 acres, pero está contenido en un 98%.
En 2021 se registraron 71 grandes incendios en 12 estados, que quemaron 3.219.092 acres sólo en Estados Unidos. En total se han producido 6.224 incendios en Canadá hasta el 15 de septiembre, quemando 10.329.000 acres.7 También se han registrado grandes incendios durante la temporada de 2021 en Grecia, Turquía, Italiay Siberia.8
Para llevar
La calidad peligrosa del aire es un peligro para la salud humana, pero también lo es cualquier medida de contaminación atmosférica. Cuando la calidad del aire es mala, hay formas de recuperar el control sobre el propio espacio para respirar:
- Utilizar un monitor de calidad del aire para descubrir los contaminantes del aire en tu comunidad.
- Cierre puertas y ventanas para evitar que el humo de los incendios forestales afecte a la calidad del aire interior.
- Utilice un purificador de aire para el humo de los incendios forestales para mantener los contaminantes del aire fuera de su hogar, oficina, escuelao coche.
- Si tienes que salir al exterior, ponte una mascarilla contra la contaminación atmosférica.
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