Hay multitud de estudios que detallan los riesgos de la mala calidad del aire para las embarazadas y sus fetos. Los estudios aportan pruebas suficientes de que las futuras madres deberían plantearse seriamente invertir en un purificador de aire de alto rendimiento.

Ahora, un nuevo estudio realizado con casi un cuarto de millón de mujeres en Australia confirma la relación entre la calidad del aire y un embarazo sano -o no tan sano-. El estudio se publica este mes en la revista Journal of Epidemiology and Community Health. Los investigadores descubrieron que las mujeres que vivían en zonas de alta contaminación por tráfico tenían un riesgo un 12% mayor de desarrollar una afección médica conocida como "preeclampsia". La afección también se conoce como "toxemia". La preeclampsia puede causar una gran variedad de problemas de salud e incluso poner en peligro la vida de las futuras madres y sus bebés.

La preeclampsia se produce cuando una mujer embarazada presenta hipertensión u otros síntomas al final del embarazo, a menudo en el tercer trimestre, según los Institutos Nacionales de la Salud. Aunque se desconoce la causa exacta del trastorno, se ha sospechado de la dieta, los genes y los trastornos autoinmunitarios. A esa lista hay que añadir la exposición a la contaminación atmosférica del tráfico.

Según el nuevo estudio, el riesgo de que una mujer embarazada desarrolle preeclampsia aumenta hasta el 30% en el caso de las mujeres que se encuentran en el tercer trimestre, y es aún mayor cuando también están presentes otros importantes factores de riesgo de preeclampsia.

Estudios anteriores han señalado otros riesgos graves para la salud de las embarazadas relacionados con la calidad del aire. Por ejemplo, un estudio de la UCLA sobre 2.500 mujeres que dieron a luz en 2003 reveló que las mujeres que vivían en zonas con altos niveles de contaminación por partículas finas tenían entre un 10 y un 25% más de probabilidades de dar a luz prematuramente.

La Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE.UU. (EPA) afirma que hay muchos problemas relacionados con la calidad del aire que preocupan especialmente a las embarazadas. Un informe reciente describe al menos cuatro de ellos:

1. La exposición al humo de segunda mano, que puede provocar un desarrollo fetal deficiente, una reducción de la función pulmonar, déficits cognitivos y otros problemas de salud graves.

2. 2. La exposición a la contaminación por partículas, que puede aumentar el riesgo cardiovascular y se ha relacionado con el bajo peso al nacer.

3. El ozono es preocupante tanto en su forma artificial como a consecuencia de los peligrosos purificadores de aire generadores de ozono. Estos aparatos "emiten gas ozono en el aire interior a niveles que pueden irritar las vías respiratorias y agravar las afecciones respiratorias existentes", según la EPA. La EPA también señala que la exposición al ozono se ha relacionado con el bajo peso al nacer de los bebés, especialmente en el segundo o tercer trimestre.

4. La exposición a productos de limpieza y otros productos domésticos, incluidos los que emiten vapores con compuestos orgánicos volátiles. Los vapores de la pintura, en particular, pueden ser peligrosos para las mujeres embarazadas y sus fetos.

Haga clic aquí para descargar una copia del informe de la EPA (PDF).

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