Un destacado científico de la calidad del aire afirma que la contaminación atmosférica, especialmente la de partículas ultrafinas, está empeorando, no mejorando. El Dr. John Froines, director del Centro de Partículas del Sur de California, afirmó en julio ante una reunión comunitaria en Long Beach (California) que el aumento de partículas ultrafinas en el aire es el resultado de nuevas tecnologías que reducen el tamaño de las partículas contaminantes, pero aumentan la contaminación general. Actualmente, las agencias de calidad del aire no miden ni notifican los niveles de partículas ultrafinas.

Froines, dirigiéndose a los miembros de la Long Beach Alliance for Children with Asthma, señaló que las partículas ultrafinas son, de hecho, las más peligrosas de todas. Estas partículas microscópicas, dijo Froines, "tienen acceso directo a proteínas intracelulares, orgánulos y ADN, lo que puede aumentar enormemente su potencial tóxico", informó el Contra Costa (Calif.) Times.

"Hay que centrarse en las ultrafinas, y no se ha hecho", declaró Froines.

IQAir lleva años trabajando para sensibilizar a la opinión pública sobre los peligros de las partículas ultrafinas. La filtración HyperHEPA de IQAir ha sido probada y certificada para filtrar el 99,5% de todas las partículas suspendidas en el aire, incluidas las ultrafinas. Ningún otro fabricante de purificadores de aire ha sometido sus filtros a las mismas pruebas rigurosas. Mientras que los filtros HEPA típicos se concentran sólo en partículas de 0,3 micras de diámetro o mayores, incluso las partículas ultrafinas más grandes tienen sólo 0,1 micras de diámetro. Actualmente no existen normativas gubernamentales para las partículas ultrafinas, aunque éstas representan alrededor del 90% de todas las partículas contaminantes del aire.

El Centro de Partículas del Sur de California, que dirige Froines, se creó para estudiar "los mecanismos subyacentes que producen los efectos sobre la salud asociados a la exposición a partículas". El centro de investigación forma parte del Centro de Salud Ocupacional y Medioambiental de la Universidad de California en Los Ángeles. Uno de sus proyectos emplea una furgoneta modificada equipada con un sistema especial de filtración HEPA para estudiar los niveles de partículas y la eficacia del filtro HEPA en varias autopistas de Los Ángeles.

El centro de partículas también colabora estrechamente con otras universidades de investigación y con organismos gubernamentales de calidad del aire, como la Junta de Recursos del Aire de California (CARB), que ha contribuido a centrar la atención pública en los peligros de las partículas ultrafinas. En 2011, la CARB concedió a Froines el Premio Haagen-Smit al Aire Limpio en reconocimiento a su investigación pionera sobre la contaminación atmosférica en California.