La contaminación atmosférica es la mayor amenaza medioambiental para la salud del planeta y sus habitantes. Es la causa de aproximadamente siete millones de muertes prematuras al año y de innumerables enfermedades.

La Asamblea General de las Naciones Unidas designó el primer Día Internacional del Aire Limpio para los cielos azules, también conocido como Día Mundial del Aire Limpio, en 2019. Su cuarta conmemoración anual será el 7 de septiembre de 2023 (1). La conmemoración prevé:

• una plataforma para poner de relieve la urgencia del problema de la calidad del aire en el mundo
• una motivación para aspirar a una mayor acción política en la lucha contra la contaminación atmosférica
• un llamamiento a la solidaridad internacional en torno a la idea de que todos los ciudadanos del mundo tienen derecho a respirar aire limpio

El Día Mundial del Aire Limpio pone de relieve cuestiones clave relacionadas con la calidad del aire, como:

• el refuerzo de las normas internacionales de recogida de datos sobre la calidad del aire
• combinar los esfuerzos de investigación científica entre las naciones
• identificar y compartir las mejores prácticas y desarrollar nuevas tecnologías

Directrices mundiales sobre la calidad del aire

En 2021, la Organización Mundial de la Salud (OMS) actualizó sus Directrices mundiales sobre la calidad del aire en respuesta a la gran cantidad de información científica y médica acumulada desde la última actualización de estas directrices en 2005.

Esta información reveló que los efectos nocivos de la contaminación atmosférica en la salud humana se producen a niveles de exposición mucho más bajos de lo que se conocía hasta entonces. En respuesta a los nuevos hallazgos, la OMS redujo sus niveles aceptables de exposición a diversos contaminantes atmosféricos necesarios para mantener poblaciones sanas.

Si los países alcanzan estos niveles objetivo más bajos de contaminación atmosférica, se salvarán millones de vidas. Aun así, los expertos estiman que nueve de cada diez personas están expuestas de forma constante a un aire muy contaminado.

La calidad del aire y la contaminación mundial son problemas globales con implicaciones locales. Las nuevas directrices sobre la calidad del aire son un comienzo, pero nos queda mucho camino por recorrer antes de que todo el mundo respire un aire sano.

Siga leyendo para saber más sobre los esfuerzos en curso en la batalla por una mejor calidad del aire y lo que USTED puede hacer para ayudar.

Cómo actuar y ayudar

Todos estamos juntos en esto. Gobiernos, empresas, centros escolares y particulares pueden comprometerse a reducir la contaminación atmosférica y contribuir a crear un mundo más limpio y ecológico.

El papel de los ciudadanos

Cada individuo puede hacer mucho para reducir la contaminación atmosférica. Comprométete a:

• dejar su vehículo en casa y utilizar el transporte público, ir en bicicleta y caminar más
• reducir los residuos que aportas al planeta reutilizando, reciclando y compostando.
• adopte una dieta basada en plantas
• limite el uso de productos de plástico de un solo uso, como pajitas, cubiertos y paquetes de condimentos.
• Ahorra energía apagando las luces y los aparatos electrónicos siempre que puedas.
• compra electrodomésticos de bajo consumo

El papel de los gobiernos

Los gobiernos nacionales, estatales y locales tienen un enorme poder en la lucha por un aire más limpio. Para celebrar el Día Mundial del Aire Limpio, la ONU recomienda a los gobiernos que se comprometan a:

• unirse a la Red RespiraVida para ayudar a sensibilizar a la opinión pública sobre los efectos nocivos de la contaminación atmosférica en la salud y el clima
• organizar campañas, eventos y actividades para implicar e informar a los ciudadanos
• desarrollar políticas de calidad del aire y cambio climático más sólidas siguiendo el ejemplo de las directrices de calidad del aire de la OMS y el Acuerdo de París
• crear planes de acción sobre la calidad del aire
• mejorar los sistemas de vigilancia de la calidad del aire
• reducir las subvenciones a los combustibles fósiles
• aumentar las inversiones en fuentes de energía renovables
• eliminar gradualmente los vehículos que utilizan combustibles fósiles
• crear políticas que fomenten las fuentes de energía limpia en los hogares
• mejorar las prácticas de gestión de residuos sólidos para reducir las emisiones de este sector
• medir e informar sobre los beneficios sanitarios y económicos conseguidos con la aplicación de las políticas mejoradas.

En el Día Mundial del Aire Limpio, los ayuntamientos pueden ofrecer transporte público gratuito, celebrar actos de plantación de árboles, ciclismo y senderismo y reuniones presenciales o virtuales con funcionarios públicos y profesionales de la salud. Comparta fotos, vídeos e historias del día en las redes sociales con el hashtag #WorldCleanAirDay.

El papel de las empresas

El sector privado puede tener un impacto distintivo en la mejora de la calidad del aire. La ONU sugiere que las empresas se comprometan a:

• hacer la transición hacia fuentes de energía renovables para alimentar sus operaciones
• utilizar materiales reciclados y reciclables en productos y envases
• reducir las emisiones contaminantes y los residuos de su ciclo de producción
• adquirir vehículos híbridos o eléctricos para la flota de su empresa
• refrigerar sus instalaciones con ventilación de aire fresco o un sistema de hidrofluorocarbono

En el Día Mundial del Aire Limpio, anuncie su promesa de invertir en la creación de una forma más limpia y sostenible de hacer negocios.

El papel de las escuelas

Enseñar a los alumnos la importancia de una buena calidad del aire y de la sostenibilidad es vital para su bienestar, ahora y durante toda su vida. Los estudiantes y educadores pueden asumir un papel protagonista en los esfuerzos de sus comunidades por conseguir un aire más limpio. La ONU aconseja

• abogar por autobuses eléctricos y campus respetuosos con la bicicleta
• explorar opciones para el uso de energías renovables en los campus
• instalar monitores de calidad del aire en los campus e informar de los resultados a los padres y a la comunidad en general
• designar zonas "sin coches al ralentí" cerca de los campus
• crear clubes medioambientales, en línea o en el campus

El 7 de septiembre, organice un acto de plantación de árboles o jardines y regístrelo. aquíy comparte fotos, vídeos e historias en las redes sociales con el hashtag #WorldCleanAirDay.

Todo empieza por saber

Lamentablemente, la mayor parte de la población mundial carece de acceso a datos sobre la calidad del aire en tiempo real.

Cada vez son más necesarios sistemas completos de vigilancia y notificación de la calidad del aire. Uno de estos sistemas proporciona información sobre la calidad del aire en tiempo real a personas de todos los rincones del mundo. Puede descargarse gratuitamente este valioso recurso de vigilancia de la calidad del aire aquí.

Los monitores de calidad del aire de bajo coste permiten a gobiernos, organizaciones no gubernamentales y particulares aumentar eficazmente los conocimientos sobre la calidad del aire en todo el mundo.

Lo que hay que saber

Las muertes y enfermedades causadas por la contaminación atmosférica son evitables. Aumentando la concienciación sobre la calidad del aire y tomando medidas para resolver el problema, podemos empezar a hacer del mundo un lugar mejor para respirar.