Una grave ola de calor de una semana llega a su fin en el norte del país. Californiapueblos de montaña entre Sacramento y Reno, Nevada están experimentando insalubre a peligrosa calidad del aire.
Mientras que el calor y la actual megasequía alimentaron los incendios en California el jueves 8 de septiembre, las condiciones de sequía persistentes en el estado de Washington, Montana e Idaho estimularon el crecimiento de los incendios forestales en las montañas. El humo de los incendios forestales en esos estados provocó una calidad del aire entre muy insalubre y peligrosa para los residentes de todo el oeste de Estados Unidos.
Un incendio forestal en Sierra Nevada nubla de humo las comunidades
El suroeste de EE.UU. se encuentra en una "megasequía" de 22 años, las condiciones más secas experimentadas en la región en 1.200 años. A lo largo de 2022, la mayoría de los estados occidentales han padecido una sequía de extrema a excepcional, que ha secado la maleza y la vegetación que un rayo puede convertir rápidamente en un infierno (1)(2).
El condado de Placer, en California, se enfrenta a una ola de calor y a una sequía extrema. Estas condiciones contribuyeron a desencadenar el incendio Mosquito, de 5.700 acres, que provocó evacuaciones y destruyó viviendas en el condado, al noreste de Sacramento (3)(4).
El humo de los incendios forestales también provocó contaminación atmosférica en el condado de Placerville y en el vecino condado de El Dorado. Las concentraciones medidas de PM2,5 en Auburn Lake Trails fueron de 105 microgramos por metro cúbico de aire (µg/m3), una cifra insalubre.
El humo de los incendios forestales transporta contaminantes como PM2,5partículas de menos de 2,5 microgramos de diámetro. Las PM2,5 transportadas por el aire están relacionadas con enfermedades pulmonares y cardíacas.
El jueves por la mañana se registraron concentraciones peligrosamente altas de PM2,5 en pueblos de montaña de Sierra Nevada. Algunas de las comunidades más afectadas por la peligrosa calidad del aire fueron:
Las diez comunidades con una calidad del aire excepcionalmente mala en California se vieron afectadas por el humo de incendios forestales cercanos. Fuente: IQAir.
Monitores de calidad del aire midieron concentraciones de PM2,5 en Loomis (California) de 326 µg/m3, muy por encima del rango peligroso del índice de calidad del aire (ICA) de EE.UU.
Los monitores de calidad del aire detectaron concentraciones de insalubres a peligrosas en la cordillera de Sierra Nevada. Fuente: IQAir.
La ola de calor provoca incendios forestales en el sur de California
La ola de calor en California ha provocado dos incendios mortales en las zonas áridas del este de California. Los Ángeles.
El humo del incendio de Fairview afectó gravemente a la calidad del aire en Hemetuna ciudad rural del condado de Riverside, California. Las concentraciones de PM2,5 en Hemet fueron de 217 µg/m3.
Dos personas murieron y una tercera resultó gravemente herida cuando intentaban escapar del rápido incendio, que el jueves había alcanzado una superficie de casi 20.000 acres (5)(6).
El incendio de Fairview provocó una calidad del aire muy insalubre en Hemet, California, el jueves. Fuente: IQAir.
Otra pequeña ciudad del sur de California experimentó una mala calidad del aire el jueves. El incendio Radford de 990 acres ardió al sur de Lago Big Beardonde las concentraciones de PM2,5 oscilaron entre 46 y 88 µg/m3 (7).
Big Bear Lake, California, experimentó una calidad del aire insalubre cuando el humo del incendio de Radford llegó a la ciudad. Fuente: IQAir.
Los incendios de Rodgers y Red en Yosemite National Park también contribuyeron a la mala calidad general del aire en el centro y el norte de California, ya que esos incendios, en gran medida incontrolados, seguían ocupando entre 2.540 y 6.056 acres respectivamente (8)(9).
Humo de incendios forestales peligrosos en Montana e Idaho
Numerosos incendios forestales de pequeña y mediana envergadura en Idaho y Montana contribuyeron a la calidad insalubre y peligrosa del aire encontrada en esos estados el jueves.
Las ciudades más afectadas fueron Billings y Butte en Montana y SalmónIdaho. El humo de los incendios forestales en Billings dio lugar a concentraciones de PM2,5 en el rango muy insalubre, 179 µg/m3.
El humo de los incendios forestales de Idaho perjudicó la calidad del aire tanto en Idaho como en Montana el jueves. Fuente: IQAir.
El humo de los incendios de las Cascadas asfixia las ciudades de montaña
El humo de los incendios Washington empeoró a lo largo de la semana, ya que el incendio de White River, de 4.540 acres, cubrió más zonas silvestres (10). La calidad del aire en Twisp, Winthropy los barrios vecinos de la cordillera Cascade oscilan entre insalubres y peligrosos.
Las concentraciones de PM2,5 medidas en Winthrop alcanzaron un máximo de 204 µg/m3 a las 6 de la mañana del jueves.
Un pequeño pueblo del estado de Washington sufrió una calidad del aire peligrosa debido a un incendio forestal cercano. Fuente: IQAir.
Lo que hay que saber
Incluso cuando la ola de calor haya remitido por completo, sus efectos persistirán en el oeste de EE.UU. La maleza seca seguirá siendo vulnerable a los rayos, y los incendios forestales intensos y a gran escala tardarán en extinguirse. Aparte del peligro inherente a los incendios a gran escala, el aumento del humo de los incendios forestales pondrá en peligro la salud de las personas.
El humo de los incendios forestales no se queda quieto. Vientos transportan el humo lejos de su origenllevando contaminantes a comunidades lejanas.
La mejor manera de protegerse es mantenerse informado sobre las condiciones locales de calidad del aire. Descargue una aplicación sobre la calidad del aire e instale monitores de calidad del aire para que te avisen cuando la calidad del aire sea insegura. Si la calidad del aire es insalubre, cierre las ventanas, evite salir al exterior y ejecute un purificador de aire adecuado para el humo de incendios forestales.
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